Единственный сын Люциуса и Нарциссы Малфой, Драко живет привилегированной жизнью в старинном поместье своей семьи. Младший отпрыск родовитого семейства чистокровных волшебников, он поступает в Хогвартс вместе со своим другом Винсентом Крэббом, а потом сводит дружбу и с Грегори Гойлом. Драко слышал о Гарри Поттере, и ему было любопытно познакомиться с ним, однако Гарри отвергает его предложение дружить, и они быстро становятся заклятыми врагами.
Надменный и самоуверенный, Драко стремится быть в Хогвартсе в центре внимания и постоянно раздражается, когда Гарри затмевает его. Часто попытки Драко привлечь внимание (и втянуть Гарри в неприятности) имеют непредвиденные последствия или даже обратный эффект, например кража напоминалки Невилла, фальшивая полночная дуэль, чтобы подставить Гарри, или попытка поймать Гарри с тайно пронесенным в Хогвартс детенышем дракона.
На втором курсе, когда в Хогвартсе открывается Тайная комната, укоренившиеся предрассудки Драко по поводу чистоты крови выходят на поверхность, и он не боится показать, как ему нравится идея изгнания маглорожденных из школы. Драко пытается одолеть Гарри в квиддиче, став ловцом, и даже заставляет своего отца купить новейшие гоночные метлы для команды Слизерина.
В третий год пребывания Драко в Хогвартсе он решает поизводить Гарри, устроив травлю Хагрида. Заявление Драко о том, что его покалечил гиппогриф Бакбик, позволяет ему пропустить неприятный матч по квиддичу и добиться казни Бакбика. Драко продолжает свои попытки подставить Гарри: притворяется дементором во время матча Гриффиндора по квиддичу и сообщает Северусу Снейпу, что Гарри ходил в Хогсмид без разрешения.
В четырнадцать лет Драко пытается подпитывать возмущение тех, кто недоволен выбором Гарри для Турнира Трех Волшебников, – делает и распространяет значки с надписью «Поттер – вонючка!» и плетет небылицы про Гарри и Хагрида в интервью Рите Скитер. Он боится профессора Муди, который превращает Драко в хорька за попытку напасть на Гарри со спины.
Когда в Хогвартсе появляется Долорес Амбридж, которая оспаривает авторитет Дабмлдора и обвиняет Гарри во лжи, Драко воодушевляется. Он знает, что Гарри говорит правду о возвращении Волдеморта, но достаточно благоразумен, чтобы держать это знание при себе. Вместо этого он издевается над Роном Уизли, сочинив насмешливую кричалку «Уизли – наш король!» для матчей по квиддичу. Драко вступает в Инспекционную дружину Амбридж, однако ему никак не удается добиться исключения Гарри из школы.
В конце пятого курса жизнь Драко рушится, когда его отец оказывается в тюрьме, а семья Малфоев презираема даже среди Пожирателей смерти. В наказание за ошибки его отца Волдеморт зачисляет Драко в ряды Пожирателей смерти и дает невыполнимое задание – убить Дамблдора. Сначала Драко очень польщен оказанной честью и даже разрабатывает дерзкий план, как запустить в Хогвартс Пожирателей смерти через пару Пропадательных шкафов. Однако починить такой шкаф гораздо труднее, чем рассчитывает Драко, и он переходит к еще более рискованному решению – послать проклятое ожерелье и подсунуть отравленный мед, что в обоих случаях чуть не заканчивается гибелью его товарищей-студентов. К этому моменту Драко уже забрасывает учебу, пропускает матчи по квиддичу и плачет в ванной у Миртл. Слишком гордый, чтобы принять помощь от Северуса Снейпа, он продолжает в одиночку работать над починкой Пропадательного шкафа, пока не добивается успеха. Хотя Драко обезоруживает Дамблдора, на самом деле он не хочет его убивать и почти готов довериться профессору, когда появляются другие Пожиратели смерти. Видит, как Дамблдора убивает Снейп.
С этого момента Драко больше не хочет быть Пожирателем, даже после того как Хогвартс оказывается захвачен ими. На седьмом курсе на пасхальных каникулах он оказывается в поместье Малфоев, когда Гарри, Рон и Гермиона попадаются Пожирателям смерти. Когда его заставляют опознать в пленниках Гарри и его друзей, Драко лжет, что не знает их. Гарри сбегает из особняка Малфоев, прихватив по дороге палочку Драко. Во время Битвы за Хогвартс Драко пытается вернуть былую славу своему роду и возвратить палочку, захватив Гарри. Однако, когда Крэбб вызывает Адское пламя, Гарри спасает жизнь Драко.
Драко, хотя и косвенным образом, вносит заметный вклад в победу Гарри над Волдемортом. Обезоружив Дамблдора, он, сам того не зная, становится владельцем Бузинной палочки. Позже, когда Гарри забирает палочку, лояльность ее переходит к нему, и это защищает Гарри от нападения Волдеморта.
После возвращения к мирной жизни Драко женится на Астории Гринграсс, несмотря на неодобрение своего отца; у них рождается единственный сын, Скорпиус. Взрослые увлечения Драко: коллекционирование Темных артефактов и изучение алхимических рукописей (однако Философский камень он создать не пытается). Драко и его жена воспитывают Скорпиуса с большей терпимостью к маглам и маглорожденным волшебникам.