• мастер зелий;
• профессор защиты от Темных искусств;
• декан Слизерина;
• Пожиратель смерти;
• член Ордена Феникса;
• двойной агент;
• директор Хогвартса;
• изобретатель множества новых заклинаний;
• легилимент;
• окклюмент;
• умеет летать без специальных средств.
Северус Снейп – единственный сын волшебницы Эйлин Принц и магла Тобиаса Снейпа – рос, забытый родителями. В детстве он первым заметил, когда у соседской девочки, Лили Эванс, проявились признаки магических способностей. Снейп познакомил ее с волшебным миром, и два юных волшебника сразу крепко подружились.
В Хогвартсе Снейп с радостью присоединился к Слизерину, но был разочарован, увидев, что Лили распределили в Гриффиндор. Замкнутый и очень умный, одаренный ученик провел свои школьные годы, изобретая новые заклинания, выказывая уникальные способности к заклятиям и проклятиям. Он усовершенствовал несколько приемов приготовления зелий и тщательно отметил их в своем учебнике по зельям, подписанном его любимым прозвищем – Принц-полукровка. Снейп вскоре подружился с несколькими студентами Слизерина, которые позже объединились и присоединились к делу лорда Волдеморта.
Двое гриффиндорцев сразу принялись издеваться над саркастичным слизеринцем – из этих двоих именно Джеймс Поттер получал величайшее удовольствие, изводя Снейпа, часто дразня его и называя Сопливус (Нюниус, Слизерус). Но Лили часто вступалась за своего угрюмого друга, к большому раздражению Джеймса. В один особенно ужасный день Снейп вышел из себя из-за проделок Джеймса и набросился на Лили, обозвав ее грязнокровкой. Разгневанный и смущенный, он тут же пожалел, что выпалил это оскорбление, но сказанного не воротишь: Лили так и не простила его. Память об этой ужасной ошибке преследовала Снейпа до конца жизни.
После окончания Хогвартса Снейп стал Пожирателем смерти; узнав, что его любимая Лили вышла замуж за его худшего обидчика, он пришел в отчаяние. В 1980 году Снейп подслушал половину пророчества Сибиллы Трелони, утверждавшей, что ребенок, родившийся в конце июля, приведет к падению Волдеморта. Снейп сообщил об этом Темному лорду, который пришел к выводу, что речь идет о сыне Поттеров, Гарри. Снейп, все еще без памяти влюбленный в Лили, осознал, какая смертельная опасность ей грозит, и умолял своего господина пощадить ее. Решив обеспечить безопасность Лили, Снейп обратился за помощью к Альбусу Дамблдору, который перетянул его на свою сторону в качестве шпиона.
Несмотря на все усилия Снейпа, Поттеров предал их близкий друг Питер Петтигрю, и Волдеморт убил Джеймса и Лили, чтобы добраться до малыша Гарри. Однако Волдеморту не удалось убить мальчика, и он потерпел свое первое поражение. Охваченный горем, Снейп изо всех сил пытался справиться с чувством вины от того, что при всей своей любви к Лили так и не смог ее защитить. Он решил оберегать Гарри в память о его матери и попросил Дамблдора хранить эти сугубо личные мотивы в тайне.
После поражения Волдеморта Дамблдор пригласил Снейпа преподавать зельеделие в Хогвартсе. Как декан Слизерина, Снейп приобрел репутацию покровителя слизеринцев и был особенно жесток по отношению к Гарри, которого такая несправедливость возмущала до глубины души.
После возвращения Волдеморта Снейп вновь встает под его знамена, подтверждая свой статус долгосрочного агента Темного лорда в Хогвартсе. Снейп ведет двойную игру, передавая Волдеморту только ограниченную информацию и никогда не раскрывая своей преданности Дамблдору и тщательных усилий по защите Гарри. Когда Волдеморт поручает Драко, сыну известного Пожирателя смерти Люциуса Малфоя, невыполнимую задачу убить Дамблдора, мать Драко обращается за помощью к Снейпу. Нарцисса дает Нерушимую клятву Снейпу, который обещает защитить ее единственного сына любой ценой. Зная об заговоре и собственной неминуемой смерти, Дамблдор приказывает Снейпу убить его, чтобы избавить Драко от чудовищной миссии и лишний раз убедить Волдеморта в преданности Снейпа. В книге «Гарри Поттер и Принц-полукровка» Снейп отталкивает Драко в сторону и покорно выполняет последнюю просьбу директора.