Гарт. Измененный

Наемники с энтузиазмом сортировали добычу, но мне в этом принимать участие совершенно не хотелось. Шата расковыряла большой цилиндрический контейнер с контрольной панелью на боку, ожидая найти внутри искин. Однако тот оказался обычным холодильником. Сотни крошечных пробирок с мутной жижей внутри отправились в утилизатор, когда Тсави авторитено заявил, что это — генетический банк одного из побежденных кланов. Дескать, те увлекались клонированием, но это их не спасло — самки и детеныши вошли в состав клана Ракджак, а все воины пали в бою.

Кот прояснил назначение некоторых найденных штуковин — большая часть их не представляла ценности. Я посмеялся, узнав, для чего нужны ершики с кривой ручкой. Это оказался аналог клизмы — так кошачьи аристократы освобождали место в желудках для новых деликатесов.

Гастрономические пристрастия кота вызывали у меня недоумение — Тсави тащил в пасть всякую гадость. Подопечного радовала живая пища — он хрумкал шевелящихся червяков, щурясь от удовольствия, — раньше такая изысканная пища ему была недоступна. От нормальной еды он отказался, сообщив, что червячков хватит надолго, ну а потом придется кушать мертвую пищу — так кот называл продукцию синтезатора.

Заодно я узнал, чем именно занимался мзин в своем клане и почему только ему удалось выжить. У кота имелась инженерная нейросеть третьего поколения, а список загруженных баз включал тридцать восемь позиций. В общем, специалиста, в которого вложены серьезные средства, убивать действительно глупо — поэтому тот стал неохотно служить новым хозяевам. Точнее, хозяйке — ее клинок достался мне, а отрубленная голова стала трофеем наемника.

Конечно, большая часть баз кота была бесполезной — я не собирался заниматься добычей ресурсов из астероидов. Инженерная специализация Тсави позволяла управлять ремонтными дроидами, а изученные базы давали возможность обслуживать и пилотировать космические корабли. Я ради интереса подсчитал стоимость загруженных навыков — вышло около полутора миллиона кредитов.

У меня появилась мысль выкупить и отремонтировать «Харкар», который сейчас ковыряли техники в доке. Я полагал, что за этот металлолом много не запросят, тем более ожидалась выплата от ящеров за захваченные ресурсы. Однако кот пояснил, что он не воин и ему современную технику не доверяли, не говоря уже о необходимых базах для них. Тсави мог управлять малыми кораблями вроде истребителей и челноков, шахтерскими аппаратами вроде «Жмалана» и «Вакдера», а также грузовиками, которые относились уже к среднему классу. Во всяком случае, у мзина был изучен третий ранг профильных баз, позволяющих использовать технику до третьего поколения включительно, что я посчитал совсем не лишним.

— Мы забрали медкапсулу. Подходит для твоего вида, так что возможно отрастить тебе нормальные лапы и хвост! — напоследок предложил я. — Вождь сегодня добрый, так что пользуйся моментом!

— Нет, — рыкнул кот. — Тсави не будет снова слабым!

— Ну как хочешь, — улыбнулся я.

Заблокировав створку, я подумал, что «котик» вполне может оказаться ценным приобретением. Боец, пилот, инженер, да еще и наполовину робот — в общем, многопрофильный специалист. Во всяком случае, платить ему не требуется. Мотивация тоже присутствует — повышение статуса и перспективы налицо.

«Бел-Хацар» ушел в прыжок, а мое настроение сразу поползло вверх. Хотя линкор с разозленными мзинами находился слишком далеко, такое соседство немного нервировало.

Поступившее сообщение приглашало навестить центр отдыха для командного персонала корабля. То, что у меня не было туда допуска, не смущало отправителя. Теперь следовало принять приглашение и воспользоваться транспортной капсулой, которая доставит пассажира на место. Оказывается, со мной изъявил желание пообщаться Гузри. Я вспомнил, что это лидер научной группы — тот, кто может заинтересоваться экспедицией на Землю.

Сектор развлечений командного персонала разительно отличался от того, что предназначался для всех остальных, — овальный зал с расположенными по периметру обособленными зонами отдыха или клубами по интересам. Незаметные панели наполняли помещение ярким светом, а разноцветные завесы силовых полей позволяли посетителям спрятаться от излишнего внимания. Но завсегдатаи предпочитали публичность — работали только две такие завесы. Я прошел мимо бассейна с грязью, где плескался ящер Аш-Камази, миновал закуток с развесистыми зарослями, где в траве сплетались обнаженные тела. Тучный мужчина сделал приглашающий жест, но я отрицательно мотнул головой — оргии меня не прельщали.