Не хочется рассказывать, как томительное ожидание возвращения размазывалось в хронологии следующих пяти лет. После аврала, навалившегося в последний год, когда мы капитально сгруппировались на окончании совместных с Модулем проектов, последующая пятилетка была философски-фатальным скольжением по накатанному пути. Мы осознавали всей своей развитостью, что за нами вернутся хотя бы ради добычи. Но никто теперь не ждал точных сроков. Площадь вокруг нас облысела по причине отсутствия песка, выработка ушла вглубь суши. Урбанизация прибрежного залива приняла ощутимые размеры. На использование травы ввели мораторий, растет медленно и нуждается в подкормке. Аборигены подтянулись материально и морально, и в свете привычности нашего сосуществования прошли фазу "отцы и дети" с ее извечной фразой, - "Не учите меня жить, лучше помогите материально".
Помочь осьминогам в их начинаниях мы с Модулем уже и не могли. Давать виртуальные советы, не видя реалий, даже по нашим меркам моветон. Одно радовало, старейшины для себя решили однозначно - будущие контакты производить только в нашем присутствии. Мне это льстило, но не радовало. Больше я в эти закоулки Вселенной ни ногой. Я теперь имею достаточно четкое представление о том, что такое ад. Не обязательно иметь сковородки и их обслугу. Достаточно отсидеть свой унылый срок в одиночестве. Тот же Ад, только в профиль. Собственный огонь сжигает изнутри. Модуль понимал мое состояние и в своей мудрости позволял залеживаться в анабиозе, однако, даже идеальное физическое состояние тоску не изгонит.
Эпилог
Наконец то! Внезапно! С помпой и фанфарами объявился челнок, и опять это Начальство, судя по неуправляемой стервозности матки и презрительному снисхождению, определенно женского пола.
- Ну что, существо, готово к объяснению, как ты в порыве преступно-халатного отношения к делу не справился с поставленной задачей?
- Ну, во-первых, - не существо, а младший научный сотрудник научно-исследовательского института молодых цивилизаций и ваш подчиненный вольнонаемный служащий экспедиции, выслуживший положенные сроки контракта.
Люблю немые паузы. МХАТ отдыхает. А Модуль в это время качал информацию искусственному интеллекту челнока в черный ящик.
- На счет выполненной задачи, прошу предоставить слово Модулю.
И Модуль озвучил:
-На данный момент вышеуказанный сотрудник совместно со мной в рамках первоначального контракта выполнил план сбора и сдал на хранение жемчуг в количестве 1000 грамм, после чего заключил контракт для сбора и сдачи жемчуга как свободный предприниматель, гражданин Содружества. Административные сборы по получению гражданства оплатил жемчугом по текущим тарифам, оказал большую финансовую помощь экономике развивающихся планет, где в счет этого на моем депозите для передачи соответствующему правительству находится 400 грамм жемчуга. Вышеуказанный гражданин Сообщества прошел заочное дистанционное платное обучение по трем специальностям, в результате чего, на моем депозите для передачи институту находится 4000 грамм жемчуга. Кроме того, в счет личного репетиторства имею в собственности 800 грамм жемчуга.
И без того бледные "лица" начальства, казалось, побелели пуще прежнего. Модуль с присущей ему невозмутимостью продолжал свой отчет:
- По окончанию удаленного обучения, указанный гражданин был принят на должность младшего научного сотрудника научно-исследовательского института молодых цивилизаций с окладом в 100 единиц единой валюты Содружества за 1/24 текущего планетного периода, для исследования и помощи расе, населяющей планету. Кроме того, для повышения эффективности задачи, поставленной руководством экспедиции, указанный сотрудник был принят на должность вольнонаемного служащего военной экспедиции с окладом 100 единиц единой валюты Содружества за тот же период, что дало возможность пополнить хранилище экспедиции еще на 9000 грамм жемчуга. В результате проведенной работы экспедиция произвела частичную разведку планеты, оказала помощь в развитии местной цивилизации, скрепила данное сотрудничество торговым договором и договором о дружбе и сотрудничестве во всех сферах деятельности, поскольку данный работник ко всему является еще и почетным членом местного племени.
Модуль чеканил каждое слово, преумножая мое самомнение:
- Указанный работник прослужил в должности более тридцати пяти лет календарного времени планеты и согласно контракту должен быть доставлен к месту проживания. Также, с указанным работником руководство экспедиции должно произвести расчет по заработной плате в размере 67 000 единиц единой валюты Содружества. Руководству экспедиции необходимо выплатить работнику надбавку за полевые условия в размере 6000 единиц валюты Содружества, компенсацию выходных и отпусков в размере 4000 единиц, всего77 000 единиц в валюте Содружества или эквивалентом валюты основного места проживания.