Гастроль без антракта

— Погоди, погоди ты помирать! — подбодрил казак. — Можа, найдем где какого лекаря али бабку, выходят. Пульку бы у тебя из грудей вытянуть да завязать покрепче…

— Гусары! — заорал кто-то. — Гусары от взгорка скачут! Тикай!

Тучка пыли, в которой неясно просматривались силуэты коней и всадников с длинными султанами на шапках в форме усеченного конуса, внезапно появилась справа, на пологом холме. Она быстро росла, в ней уже видны были вздетые над головами синие искорки сабель.

— Порубают! Тикай! — загомонили в рядах пугачевцев. Нагайки отчаянно захлестали по крупам выдохшихся лошаденок, но заставить их двигаться быстрее было почти невозможно.

Гусары налетели с ревом, сытые строевые кони грудью сбивали набок истощавших кляч, безответно хлопали пистолетные выстрелы — повстанцы уже который день как извели последнюю жменьку пороха. Но все же даром не дались. Кто изловчился пырнуть гусара пикой, кто сумел достать царевых слуг саблей, а один метнул топор. Казачок, опекавший рыжеволосого, с остервенением отмахивался саблей, все время пытаясь выпихнуть из свалки своего друга, но тот приник к конской шее и обвис на седле.

— Этого, в кафтане — живьем! — приказал гусарский поручик своим усачам.

Но не так-то просто было это сделать. Ловкий казак зацепил одного по лицу, второму проткнул живот и, лишь сшибленный с седла пулей в голову, прекратил сопротивление.

Ни один пугачевец не ушел. Пленными взяли пятерых, прочие бездыханными полегли в кровавую, потоптанную конями пыльную траву.

Лежал в траве и рыжеволосый, но дышал еще. Над ним стоял приметивший его поручик и спрашивал, поигрывая клинком:

— Как звать? Отвечай, кто ты есть!

— Помирает он, вашество, — сказал один из пленных. — А звать его Иван, хоша он и нерусский. Иноземец крещеный, из купецкого звания. Зимой еще прибился, под Оренбургом.

— Иноземец? — удивился поручик. — А ну, братцы, на седло его и к лекарю живее! Кто живьем довезет — штоф водки!

Тут кадр сменился, и я увидел Ивана с забинтованной грудью, закованного в цепи, под мрачными сводами закопченного подвала. Я уже знал, что этот «Иван» на самом деле Шон О'Брайен, правнук капитана Майкла О'Брайена. Допрашивали Ивана-Шона двое офицеров в потертых зеленых мундирах, сидевших за столом, заваленным бумагами и гусиными перьями. Было душно, офицеры поснимали не только треуголки, но и парики. За спиной О'Брайена отчетливо просматривались гориллообразный палач, поигрывающий кнутом, пылающая печка и дыба.

— Отвечайте, сударь, — довольно мерзким канцелярско-следовательским голосом произнес один из чинов, сидевших за столом. — Ваше имя доподлинное?

— Шон О'Брайен.

— Какой страны уроженец?

— Великой Британии.

— Сколько лет от роду?

— Тридцать семь.

— Какую веру ныне исповедовать изволите?

— Православную. Крещен Иваном Романовичем.

— Когда, откуда и с какой целью прибыли вы в Империю Российскую?

— Лета 1768-го июня 18-го, из Англии, по делам торговым.

— Где оную торговлю предполагали иметь?

— В Архангельском городе. О сем в канцелярии губернатора ведомость имеется.

— Подтверждается, — кивнул допросчик. — Сколько времени вы вели сии торговые дела в Архангельске?

— Три года.

— В британские или иные земли из русских пределов в течение сего срока выезжали?

— Нет.

— А позднее?

— Нет.

— Куда, по какой надобности и с чьего дозволения вы, сударь, от города Архангельского отъехали?

— По торговой надобности, желая основать торг с Персидой, с дозволения губернатора, коее состоялось по указу ея императорского величества на поданное мною прошение о принятии меня в российское подданство.

— В оном подданстве и ныне изволите состоять?

— Да.

— По отъезде вашем из города Архангельского, где жительство имели?

— До лета 1772-го в Самаре, а с осени — в Оренбурге.

— Стало быть, сударь, в Оренбурге вы объявились незадолго до того, как в среде народной распространились злокозненные слухи о явлении некоего самозванца, выдающего себя за законного государя?

— Несколько ранее сего времени, — подтвердил Шон.

— Прибыли вы в город Оренбург самолично или же с семейством?

— С семейством.

— Перечислите сударь, какие лица с вами приехали.

— Супруга моя Анна, Григорьева дочь, в девичестве Ходнева, сын Андрей, от роду год, да пять слуг.

— Когда услыхали вы о самозванце?

— О явлении государя услышал я за месяц до подхода оного к Оренбургу.

— Самозванца… — поправил офицер.

— Государя Питера Феодоровича Третьего! — упрямо сказал Шон.

— Ведомо ли вам, сударь, что оный государь в лето 1762-е изволил в бозе почить?

— Сие есть ложь, — сдерзил Шон. — Государь жив! Я думал, что вот тут его сразу и потащат на дыбу, но ошибся. Офицер только улыбнулся и спросил:

— Ужель вы утверждаете, будто казненный в генваре сего года вор и самозванец Емелька есть законный император всероссийский?

— Неведом Емелька. Государь — ведом.

Улыбка на лице допрашивающего стала заметно шире.

— Коим правительством, сударь, посланы вы в пределы Российские, дабы производить возмущение? Шон ответил быстро и решительно:

— Никоим.