Гастролеры и фабрикант

Проснулся Илья Никифорович в холодном поту. В голове крутилась нескончаемая песня про солдатушек…

Солдатушки, бравы ребяту-ушки,
Где же ва-аша си-ила?
Нашу си-илу на груди носи-или —
Крест – вот на-аша си-ила!

Феоктистов посмотрел в красный угол на икону Николая Угодника, перекрестился торжественно троекратно, приговаривая «свят, свят», затем встал и долго умывался ледяною водою, прогоняя сонные видения и безотчетный страх. Приснится же такое, прости господи…

Солдатушки, бравы ребяту-ушки…

Тьфу ты, мать честная… Привязалась!

Ровно в девять часов утра за ним приехали и попросили без промедления прийти в Управление полиции. Дескать, полицеймейстер с помощником очень желают с ним поговорить по неотложному и очень важному делу.

Отнекивался, как мог. Мол, дел у него неисчислимое множество, да и уговор у него с одним промышленником – встретиться ровно в десять часов, а отменить встречу он-де уже не успеет.

– Ничего не знаем, – ответствовали полицианты, что приехали за ним. – У нас приказание привезти вас в управу. А коли не захотите добровольно, мы принуждены будем доставить вас в принудительном порядке, так что уж не обессудьте…

Ну, что тут поделаешь? Не допускать же до того, чтобы полицейские увели его силою. Потом по городу слухи поползут, что, дескать, к мильонщику Феоктистову полицианты приходили его заарестовывать, дабы прознать, откуда у него столько миллионов скопилось и праведным ли путем те миллионы добыты. Нет, лучше пойти добровольно и объясниться там, в управлении, что ничего не случилось, а утерянные миллионы нашлись. Они и отвяжутся…

* * *

Острожский принял у помощника папку с красными тесемками, ту самую, на которую возлагал столько надежд.

Он довольно долго смотрел на нее, слегка подбрасывая на ладони. Потом подошел к горящему камину, от которого шло приятное тепло, с минуту завороженно смотрел на огонь, а затем, вздохнув, бросил папку в самый центр огня.

Напольные часы отбили очередные полчаса. Яков Викентьевич подошел к окну и прильнул к нему горячим лбом. Стекло было прохладным. А за ним, на улице, шел снег. Он падал большими красивыми хлопьями, и пушистые снежинки были похожи на звездочки, какими их рисуют дети.