— Как голова? – совершенно-буднично поинтересовался Дик. Его лицо выражало тщательно выверенную смесь сочувствия, но глаза оставались холодными, как будто он вообще не испытывал эмоций. И явно не собирался извиняться за то, что похитил её.
Не зная как реагировать и как вести себя с этим человеком, девушка неопределённо пожала плечами. Жаловаться явно не имело смысла. Ричард Роман был глух к мольбам своих жертв. Так же как кот оставался глух к пищанию зажатой в его когтях мыши.
— Мы берём, кого хотим, Елена. Таков уж этот жестокий мир. Мир, в котором мы едим всех, – её собеседник явно наслаждался ситуация, подчёркивая своё превосходство над ней. И, надо сказать, у него здорово получалось удерживать её в напряжении.
— Что вам от меня нужно? – переборов себя всё-таки спросила Гилберт, с опаской поглядывая на сидевшего за столом мужчину.
— Я съем тебя, Елена, – стоило этим страшным словам сорваться с его губ, как Дик тут же оказался перед ней. За долю секунды,словно по волшебству. Она только и успела, что хлопнуть ресницами,а он уже стоял на расстоянии вытянутой руки. Это было уже слишком, и Елена Вздрогнула всем телом, едва сдерживалась, чтобы не заорать от ужаса. Похититель же выглядел довольным.
— В-вы… этого не сделаете, – она всеми силами старалась звучать решительно, но её голос переливался оттенками страха.
— Вот как? И почему же? – почти ласково поинтересовался мужчина, вторгся в её личное пространство, касаясь щекой щеки.
— П-потому что… – она замялась, подбирая слова. – Потому что уже сделали бы это, если бы действительно хотели съесть меня.
— Да, но… мяско надо приготовит, – ухмыльнулся Дик, глубоко вдыхая исходивший от кожи аромат духов и напуганного юного тела. – Знаешь, обычно люди никуда не годятся без чесночного соуса, но у тебя, Елена, превосходный аромат. Говорю как есть.
Дик сообщил ей это таким доверительным тоном, словно делился рецептом блюда. Елена же мелко дрожала от его голоса. А когда мужчина мягко возложил руки на её плечи, не давая вырваться, её кожа покрылась мурашками, в ожидании острых зубов.
Зубов, больше похожих мясницкие ножи – длинные, слегка загнутые вовнутрь и о-очень острые. Они тускло поблёскивали во рту Дика, раскрывшемся шире,чем это казалось возможным. Пасть росла и ширилась, пока не заполнила собой всё лицо! Жуткие челюсти раскрывались в считанных дюймах от её лица и Гилберт уже видела скользящий между ними язык. Длинный и розовый, он напоминал человеческий, но при этом был раздвоен. Не как у змеи или представителя неформальной культуры, подвергшего себя хирургической операции. Нет – то, что помещалось во рту у этого существа, походило на два языка, сросшихся вместе. Символ вечного голода.
— Пожалуйста… не делайте этого… – Елена сжалась, пытаясь закрыться рукой, и тут же вздрогнула в абсолютном шоке, ощутив капли липкой влаги на коже и прикосновением раздвоенного языка, скользнувшего в маленькую ложбинку, между шеей и плечом.
— Прошу вас… не надо… – последняя, отчаянная мольба сорвалась с губ девушки, перед укусом страшных челюстей…
…которого не последовало. Роман отстранился от неё с веселой улыбкой и, дружески хлопнув, бедняжку по плечу, пояснил:
— Расслабься, я пошутил, – в его холодных глазах была радость хищника, сумевшего до полусмерти напугать свою жертву.
— Знаете… для существа, которому, должно быть, миллионы лет, у вас весьма… детское чувство юмора… – это все, что смогла выдавить из себя Гилберт. Здоровая ирония помогала не лишиться рассудка от ужаса, заполнившего, казалось, всё её существо. Теперь, когда он чуть отступил, отхлынув холодной тёмной волной, и сжатое тисками спазма сердце забилось с удвоенной частотой, девушка вновь услышала захлёбывающийся паникой внутренний голос. «Кто он? Что со мной сделает? Что это было? Мне страшно!»
— Я занятой человек и мне нужны простые удовольствия в жизни, – Дик пожал плечами и вернулся на прежнее место – к столу.
Произошедшее едва не стоило ей психического здоровья, а он вёл себя так, словно ничего особенного и не случилось. Думая об этом, Елена ощутила, как где-то в груди медленно начинает разгораться гнев. Она не терпела жестокости и несправедливости.
— Но мы отвлеклись от темы, – Дик сделал приглашающий жест в сторону дивана и Елен а, поколебавшись, подчинилась. Предмет мебели, на котором ей уже приходилось лежать находился далеко от Романа, к которому она так не хотела приближаться.
— Что вам нужно? Я никуда не могу уйти. Можете хотя бы сказать, чего вы хотите? – сдерживая страх рискнула спросить Елена.
— Боишься? Напра-а-асно, я твой почитатель, – он улыбался так, словно надеялся очаровать её. И это после всего, что только что произошло. – Ты… ты моя единственная, Елена. В тебе есть та Искра, которая делает людей особенными. Она есть далеко не у всех. Других можно заменить, но таких как ты… – мужчина покачал головой – невозможно скопировать. Прими это как комплимент.