Гатчинский коршун (Главы 1-21)

Подкрепление из России – полтора десятка "Кошек" и десяток "Бобиков"-штурмовиков, то есть способных нести по максимуму всего сто кило бомб, но зато вооруженных двумя четырехлинейными пулеметами и двумя авиапушками, завтра должно было вылететь из Софии в Никшич. Ну, а послезавтра, помолясь, начнем…

Требовалось утопить все три имеющиеся против нас старых броненосца – "Энсон", "Родней" и "Кампердаун". На суда типа "Лондона", коих имелось еще три, предлагалось не обращать внимания, а все силы сосредоточить на "Дредноуте". Но ни в коем случае не топить, в этом-то и была сложность задачи! Линкор следовало изуродовать, но оставить на плаву, причем так, чтобы англы решили – весь наш воздушный флот хотел отправить на дно гордость их кораблестроения, но не получилось у этих русских!

В день операции Гоша не усидел у себя и явился в Гатчину аж в пять утра. Я уже торчал на узле связи, мне тоже не поспалось.

– Есть новости? – с порога спросил император, хотя знал, что начало назначено на семь.

– Есть, – буркнул я. – Только что начался молебен. Проводит отец Антоний, наш, из Высоцкого монастыря. По третьему каналу идет трансляция, можешь послушать, хотя качество хреноватое.

Минут сорок император слушал, а потом отложил наушники и поделился:

– Сильно! А ведь у нас он вроде какой-то был незаметный…

– Не карьерист, потому и незаметный. Не лез в первые ряды при твоих посещениях… Ладно, давай пока кофе выпьем, час еще до вылета.

– Кстати, – поинтересовался Гоша, – а где это там происходит? Вроде акустика хорошая, а ведь всю нашу авиагруппу куда попало не засунешь, она большая.

– Там здоровенный кафедральный собор есть, – пояснил я, – его не так давно на русские пожертвования построили, в основном Ники деньги вложил, но и ты, кстати, в этом тоже отметился. Вот что мне у черногорцев и нравится – дали им денег, они храм построили. А сербам давали – помнишь, что было? Мало того что все наши пожертвования разворовали, потом по инерции и в свою казну так лапу запустили, что там вообще ничего не осталось. А Ники, хоть и нехорошо называть покойных идиотами, им снова дал…

– Скоро, значит, и ко мне придут?

– Разве что на меня пожаловаться. Я им четко объяснил, что халява кончилась, хотите денег – сначала всех причастных к убийству своего короля с королевой повесьте, а то больно уж они у вас здорово в гору пошли. Так ведь не хотят, сволочи, сами себя вешать… Но зато их теперь французские Ротшильды подпитывают. Ничего, вот с этой заварушкой закончим – и сразу займемся, материала у меня понакопилось достаточно. Надо же на чьем-то примере ввести в мировую дипломатическую практику понятие международного терроризма и его финансирования! И не сиди ты как на иголках, двадцать минут еще осталось, да плюс им столько же лететь.

Через сорок пять минут прошел первый доклад – группа подавления ПВО приступила к работе. Это были "Бобики", как более мелкие и юркие машины – все наши штурмовики и полтора десятка обычных, вооруженных кассетными бомбами. Вообще-то это одно название было, "кассетные", а по сути – связка из двадцати десятикилограммовых осколочных фугасов, разлетающихся после сброса. Просто "Бобик" на своей подвеске мог прицепить всего одну бомбу, так уж он был устроен… К цели подходила вторая волна группы подавления, на этот раз "Кошки", тоже с мелкими фугасами. На высоте четырех километров заняла свое место группа противоистребительного прикрытия.

Прямые радиопереговоры экипажей нам не транслировались, так что мы следили за развитием событий по докладам КДП.

– ПВО противника подавлена, – мрачно сообщил нам КДП, – но очень больше потери. Нет связи с восемью экипажами штурмовиков и шестью – кассетных бомберов. К месту боя приближаются английские истребители…

Последовавшие за этим десять минут в английских ВВС еще долго вспоминали как "черное утро в небе Италии". В нашей противоистребительной группе были лучшие асы России под командованием Полозова, они были полны решимости не допустить врага к своим бомбардировщикам – и не допустили… Причем наибольшие проблемы доставили не "Глисты", а "Спиты". Так уж сложилось, что у пилотов разных машин выработался разный стиль боя.

За время боевых действий летчики "Спитов" твердо уяснили – при встрече с нашими самолетами единственный шанс выжить – это атака. Пытающегося удрать обязательно догонят и собьют… Вот они и лезли, как наскипидаренные. А пилоты "Глистов" не менее твердо знали – развернешься носом к и Италии и дашь полный газ – точно останешься на этом свете… Так что атаки с их стороны были вялые и неуверенные.

В английской сборной истребительной группе были лучшие пилоты Англии. Вот их она и лишилась, за исключением успевших удрать на "Глистах"… Мы потеряли Знайко и его ведомого, еще два подбитых спаслись на парашютах.