После того, как отцу с лёгкостью удалось избавиться от Алисы, пришлось забить на любовную чушь, и с головой погрузиться в работу, выбрав деньги между богатством и чувствами. Последние легко изображаются за определённую сумму, в чём я убедился сполна. По сути, это был мой протест на его действия, направленные против моего личного выбора. Я хотел вырваться из-под его опеки, дабы самостоятельно управлять своей жизнью. Стремился к совершенству, каждый раз задирая планку выше. Только вот добиваясь успеха в карьере, угождая во всём отцу, не заметил, как стал точной его копией. Холодной и расчётливой. Отец всегда мне доверял, но и проверял работу, чтобы быть абсолютно уверенным в победе. Каждая успешно проведённая мной сделка приносила прибыль в семейную казну. Я, не раздумывая, согласился на брачный союз с Маргарет, руководствуясь финансовой выгодой. Стал одержим расширением бизнеса за пределами страны. Новые каналы сбыта продукции и процветание семейного дела — всё, что меня волновало до момента, когда судьба приняла резкий поворот. Невзирая на финансовую зависимость от отца, я вдруг решил выбрать свободу, которой у меня давно не было. О ней я почти забыл.
— Хахахааа… — неожиданно отвлекла меня от собственных дум, нарушив тишину звеняще-заливистым смехом. — С тобой не соскучишься, Артём. Ей богу. Хахахааа! Изменил, потому что решил разорвать помолвку. Серьёзно? А как же выход на международный рынок? Деньги к деньгам? Англичане даже не попьют вина торговой марки «Perez»? Это ж какая досада! — с притворным упрёком подпустила шпильку. Задела за живое. Может оно и к лучшему. Так хотя бы знаю, что я ей небезразличен. Моё самолюбие удовлетворено, но от этого не становится легче и спокойнее. Елена олицетворяет живой огонь на фитиле, подведённом к бочке моего пороха. Чувствую, ещё немного, и рванет.
— Может ты нашёл невесту побогаче?
— Погорячее! — досадливо рыкнул. Откусив у неё кусочек пиццы, едва не выдернул из руки хрустящее тесто с начинкой.
— Э-э! Тебе мало той, что в коробке? — наигранно возмутилась, проследив за движением моих рук. Смакуя пищу, тянусь ладонями к её коленкам, накрываю их и мягко оглаживаю гладкую кожу.
— Твой кусочек намного вкуснее, — прожигаю пристальным взглядом обнаглевшую мордашку, дойдя ладонями до середины бёдер. Отзывчивость женского тела заводит моментально. Импульс резко ударяет в голову. Пальцы сами властно впиваются в её соблазнительные ножки. Хочется вытащить зажатый пяткой край футболки и сорвать с неё единственную вещь, чтобы не обтягивала слишком откровенно аккуратную грудь с только что распустившимися сосками и не скрывала стратегические места.
— Что значит погорячее? — настойчиво поинтересовалась, претворяясь наивной дурочкой. Откусив ещё кусочек пиццы, на сей раз не задумываясь, поделилась со мной своим лакомством.
— То и значит, — восторженным взглядом ласкаю её тело, явно намекая, кого имею ввиду.
— Ты о Лии? Вы же были близки в интимном плане? Не так ли? — внезапно ошеломила.
Нутро неприятно свело, остудив подогретую страсть. Откуда такая уверенность? Пораскинув мозгами, понимаю, что без Майкла здесь не обошлось. Чертов змеёныш! С превеликим удовольствием свернул бы ему шею.
— Говорят, бразильянки очень горячие штучки. А ещё они коварные, расчётливые и неимоверно хитрые. Вы предохранялись, Артём?
Жевать я прекратил в один миг. Проглотил кусок, едва не подавившись. Даже скривился. Не знаю отчего больше: от того, что хлеб больно процарапал горло, вызвав слезы, или от её глупой и неприятной болтовни. Затея вытащить из меня информацию о прошлом сексуальном опыте, откровенно говоря, раздражала. Обсуждать с Еленой эту тему я не собирался. Отнюдь. Но девчонка не унималась. Будто нарочно давила на канат из натянутых нервов. Складывается впечатление, что ей доставляет неописуемое удовольствие меня злить, вместо того, чтобы насладиться остатком вечера и уснуть, прижавшись друг к другу. Вот что ей неймется?
— Я имел ввиду тебя! — закипая от возмущения, гневно выдал. — Но раз ты предпочитаешь клеить дуру, то так и быть, можешь и дальше оставаться в этом статусе. — Подрываюсь с кровати и направляюсь в гардеробную за чистой одеждой и полотенцами. Флёр возбуждения окончательно развеялся. Больше не затмевает разум. Зато я точно знаю — при первой же возможности начищу рожу этому хмырю! Майклу придётся воспользоваться услугами пластического хирурга.
— Это я то дура? — тут же раздался её нервный смешок за спиной. — В следующий миг вдогонку прилетела моя подушка, а спустя пару секунд книга Брайана Трейси «Достижение максимума: Стратегии и навыки, которые разбудят ваши скрытые силы» приложилась к моим лопаткам.
Елена.
«Замри, гад!» — сиюминутно взревел во мне гнев.
Поражённый Гаур резко остановился, как только книга, запущенная мной, врезалась ему в спину. Не обернулся. Лишь повернул голову набок. Поймал моё отражение в зеркале.
«Зол?» — сцепив зубы, ускоренно дышу носом, боясь сделать лишнее движение.
«Ха! А то ты не видишь, слепая курица!»