Гавайская история

Месяца через два Ветка решила, что пора устраиваться на нормальную работу. С женихами, несмотря на все старания, ничего не выходило, а давать частные уроки ей надоело. Взрослые, семейные мужики, решившие, что английский для их бизнеса необходим позарез, после двух-трех занятий забывали о тонкостях употребления английских глаголов и начинали навязывать совсем иные отношения. Этого она досыта хлебнула в «Гименее»! Возвращаться в школу не хотелось. Учителям в Москве платили ненамного больше, чем в Рязани. Зарплата символическая, даже на оплату квартиры не хватит! «Может, попытаться устроиться в „Интурист"? — размышляла Светка. — С моим свободным английским — No problem!»

Проглядев очередную пачку писем с фотографиями улыбающихся на разный манер женихов, она разочарованно отбросила их в сторону. Господи, как же ей осточертели эти рожи!

Не откладывая в долгий ящик, Светлана принялась просматривать газеты с объявлениями о работе. И тут, как говорится, на ловца и зверь бежит, ей улыбнулась удача: в крупную фирму, где работал ее ученик-бизнесмен (хоть тут пригодились уроки!), искали секретаря — отвечать на международные звонки и письма. Работа в центре, да и жалованье казалось вполне достойным, во всяком случае, пока вновь не подскочат цены на продукты. Все решилось быстро, обошлись без интервью.

Ветка страшно обрадовалась: наконец-то настоящее дело! Воспрянув духом, она приготовила деловой костюм (шелковая блузка с двойным воротником, шерстяной кардиган, строгая юбка до середины колена), подровняла стрижку каре, получилось вполне пристойно. Потом, махнув рукой на соображения экономии, провела пару часов в открывшемся неподалеку салоне красоты. Посмотревшись в зеркало, даже присвистнула: ничего не скажешь — настоящая бизнес-леди!

К работе предстояло приступить в понедельник. Но, как говорится, мы предполагаем, а Бог располагает! Утром в пятницу раздался звонок.

— Веточка, милая, куда ты пропала? — Роза оживленно выложила новости от «Гименея», потом, будто невзначай, спросила: — А что ты делаешь сегодня вечером? Тут кадр интересный прилетел — жаждет с тобой встретиться! Американец!

Американец! Ветка принялась накачивать себя положительными эмоциями, аутотренинг по-научному. «Америка, Америка!» — запела она низким голосом американский гимн.

Ничего против Соединенных Американских Штатов Ветка не имела. Голливудские фильмы, любимые писатели Драйзер и О'Генри. Она тут же вспомнила, что, еще студенткой, ходила в Американский клуб при «Обществе дружбы СССР — США». Так что у нее была давняя любовь к заокеанской стороне.

Она была готова к встрече хоть сейчас! Ну, если честно, скорее всего, на нее повлияли Иркино голландское счастье и уговоры «свахи» Розы. «Веточка, хуже, чем здесь, не будет! — твердила та. — Приспособишься, обживешься, а потом разберешься, что к чему, и полюбишь. Вот увидишь! Не ты первая, не ты последняя!»

«Может, и так! — думала Вета. — Только я все жду любви! Так всю оставшуюся жизнь можно прождать у моря погоды».

Она прошла в коридор, где на стене висело большое зеркало, и придирчиво оглядела себя.

И с чего взяли ее подружки, что она красавица? Ветка с детства терпеть не могла свою внешность: длинная (метр семьдесят шесть), тощая (пятьдесят три кило), белобрысая (утром лучше не смотреться в зеркало — «мышь полевая»). К ее немалому удивлению, в каталоге невест она подошла под мировые стандарты! Ладно, им видней. Пора одеваться.

Светлана внимательно перебрала немногочисленные одежки. Надо признать, что эта выросшая в захолустном городке девушка любила и умела хорошо одеваться. При весьма скромных возможностях у нее всегда был со вкусом подобранный гардероб. Натянув цветастое платьице со сборчатыми рукавами, она покрутилась перед зеркалом. Не то! О господи, просто девочка-припевочка! Махнула рукой и натянула неизменные джинсы и трикотажный серый батник с леопардовым рисунком. Получилось просто, но стильно.

«Ну что, рискнем еще разок? Красавица, вперед!» — скомандовала она.

Роза и американский «претендент» ждали ее в гостинице «Космос».

Войдя в холл огромного отеля, она взглянула в сторону барной стойки. Роза с клиентом, полноватым, средних лет мужчиной, устроились за столиком. Они приветственно замахали руками, мол, что ты там стоишь, двигай к нам.

— Познакомьтесь, пожалуйста, это Светлана! — представила Роза Ветку высокому лысоватому джентльмену.

Несмотря на не по-весеннему теплую погоду, тот был одет в темный костюм с галстуком. Ветка, ожидавшая узреть типичного американского ковбоя в грубых джинсах и в пресловутой рубашке в клетку, смутилась при виде солидного прикида «жениха». «Ну вот, а я в джинсы вырядилась! Промахнулась, однако», — мелькнуло у нее в голове.

— Кен Арленд, — протянул руку мужчина, бесцеремонно и оценивающе разглядывая ее.

Ветке это сразу не понравилось. Еще ее неприятно поразили его глаза: большие, светлосерые, холодные и отталкивающие. Отогнав это первое впечатление (что толку было в любвеобильных взглядах Толика!), она постаралась сосредоточиться на разговоре.