Гавань ветров

– Законом предусмотрена подобная ситуация, – возразил Правитель. – Если летатель болен, то его крылья переходят к Правителю острова, на котором летатель постоянно живет, и Правитель с согласия остальных летателей подвластного ему острова передает крылья наиболее достойному из них. Как вы слышали, я дал девочке шанс, но она отказалась. Что ж, мы найдем другого летателя, согласного обосноваться на Скални.

– Мы надеялись, что С'Релла примет предложение остаться на Скални, – сказала Шалли. – Тогда проблема решилась бы сама собой.

– Нет, – обронила С'Релла угрюмо.

– Твое предложение жульническое, – бросила Сина Правителю.

– Я полностью с этим согласен, – подал голос летатель с Внешних Островов, проведя ладонью по всклокоченным светлым волосам. – Гарт опережает С'Реллу в счете лишь потому, что ты, Правитель, сегодня уже после его падения в океан бросил за него камешек. Вряд ли твое судейство можно назвать честным.

– Я судил честно! – вскричал взбешенный Правитель.

– Гарт сам хочет, чтобы его крылья перешли к С'Релле, – напомнила Марис. – Или его желание для вас не имеет значения?

– Не имеет, – ответил Правитель уверенно. – Ибо крылья никогда не принадлежали только одному Гарту. Они – собственность всего народа Скални.

– Он пристально оглядел судей. – Было бы нечестно отдать их южанке и оставить Скални лишь с двумя летателями. Послушайте меня. Если бы Гарт был здоров, то с легкостью перелетал бы любого претендента на крылья. Приди он ко мне вовремя и сообщи о своей болезни, как того требуют законы летателей, крылья бы перешли к достойному, готовому служить нашему древнему острову и способному отстоять их в поединке. В том, что произошло, виноват только Гарт. Но имеем ли мы право наказывать народ целого острова лишь потому, что летатель скрыл от меня свою болезнь?

На всех судей и даже на Марис речь Правителя произвела сильное впечатление.

– Сказанное тобой – правда, – согласился судья-южанин. – Признаюсь, я был бы рад, если бы крылья отправились на Юг, но, к сожалению, не могу не признать справедливости твоих требований.

– У С'Реллы тоже есть права, – стояла на своем Сина.

– Если вы отдадите крылья Правителю, то таким образом отнимете у нее право на поединок, – добавила Марис. – Разница в счете – всего один камешек, и шансы на победу у С'Реллы прекрасные.

– Я не заслужила крылья, – впервые нарушила молчание С'Релла. – Мне стыдно за то, как я летала сегодня. Но если бы мне дали еще шанс, то, уверена, я смогла бы победить в честной борьбе.

– С'Релла, дорогая, ты хочешь невозможного. – Шалли тяжело вздохнула. – Мы не можем ради тебя начинать поединок с начала.

– Она получит крылья, – уверенно заявил летатель с Внешних Островов. – Завтра я брошу в ее пользу камень, и общий счет станет шесть к шести. Кто-нибудь еще присоединится ко мне?

– Камней нет. И ты не можешь оценивать поединок, в котором участвует только один летатель. – Правитель, нахмурившись, откинулся на спинку стула.

– Боюсь, что должен выступить на стороне Правителя, – сказал судья с Юга. – В противном случае меня обвинят в подсуживании землячке.

Не высказавшие пока своего окончательного мнения Шалли и судья с Востока обеспокоенно переглянулись.

– Неужели нет иного способа уладить этот спор? – спросила Шалли.

Марис обратилась к С'Релле:

– Ты действительно хочешь опять участвовать в поединке и завоевать крылья, а не просто получить их?

– Да, – ответила девочка. – Я хочу выиграть крылья. Хочу честно заслужить их, что бы там ни говорил Вэл.

Марис, кивнув, повернулась к судьям:

– В таком случае у меня есть предложение. Правитель, считаешь ли ты двух других летателей со своего острова способными? Доверяешь ли им?

– Естественно, – с подозрением ответил тот. – И что?..

– Тогда пусть все решит поединок. Раз лететь завтра Гарт не в состоянии, вместо него может выступить другой летатель, которого ты назовешь. Счет останется прежним, шесть – пять. Если он выиграет, то крылья останутся на Скални, а ты вручишь их достойному, если же выиграет С'Релла, то она вправе, забрав крылья, отправиться на Юг. Что скажешь?

Подумав с минуту, Правитель заявил:

– Будь по-твоему. Вместо Гарта завтра полетит Джирел. Если студентка перелетает ее, то – нравится мне это или нет – крылья ее.

– Мудрое решение, – сказала Шалли, улыбаясь. – Я всегда знала, что на здравомыслие Марис можно положиться в трудную минуту.

– Так мы согласны? – поинтересовалась судья с Востока.

Все судьи, за исключением здоровяка с Внешних Островов, дружно закивали, он же, мотнув головой, упрямо пробурчал:

– Крылья заслужила студентка. Местный летатель свалился в океан. – Но к его словам не прислушались, и решение было принято большинством голосов.

Когда они возвращались к себе, на Скални уже опустилась ночь, накрапывал холодный дождик. Сина, опираясь на клюку, спросила:

– С'Релла, ты уверена, что добивалась именно такого решения?

– Да.

– Говорят, Джирел – великолепный летатель. Если бы мы до конца стояли на своем, то, возможно, смогли бы убедить судей отдать крылья тебе.

– Я получила все, что хотела, – уверенно сказала девочка.