Главную силу Реконкисты составляли отряды рыцарей. Королевская власть играла роль авторитарной диктатуры, необходимой при освобождении страны от оккупантов. Активно участвовали в Реконкисте горожане и крестьяне, особенно кастильские. Например, в битве при Лас-Навас-де-Толоса участвовали ополчения 15 городов, в том числе Вальядолида, Толедо, Сеговии.
Реконкиста являлась, выражаясь современным языком,
Испанскому народу в то время приходилось бороться не только с
С конца XII века важную роль в Реконкисте стали играть духовно-рыцарские ордена, члены которых принимали монашеские обеты – бедности, послушания, безбрачия – а также обет борьбы с мусульманами. Аналогичные духовно-рыцарские ордена образовались ранее во время крестовых походов. Самым известным из них был орден тамплиеров. Отряды тамплиеров играли большую роль в войне против мусульман на Ближнем Востоке. Они также распространились по всей католической Европе. В Арагоне и Португалии тамплиеры появились в 1128 году. В Португалии в 1159 году им был предоставлен в качестве фьефа город Томар, ставший штаб-квартирой ордена. Тамплиеры защищали город и область центра Португалии от атак мавров.
Собственно испанские монашеско-рыцарские ордена организовывались для защиты важных крепостей или городов и назывались по их именам: орден Калатравы с 1158 г., орден Авиз с 1162 г., орден Сантьяго с 1175 г., орден Алькантары с 1176 г.
Первым испанским духовно-рыцарским орденом стал орден Калатравы, получивший своё название от крепости на тогдашней южной границе Кастилии, освобождённой Альфонсом VII в 1147 году. Чтобы её удержать, в 1157/58 годах, по инициативе Диего Веласкеса из цистерцианского монастыря в Фитеро, хорошо знавшего военное дело, часть монахов объединилась в орден, члены которого приняли обет постоянной борьбы против мусульман. Орден не только защищал переданную ему крепость, но и участвовал в сражениях Реконкисты. В разные времена он мог выставить от 1200 до 2000 рыцарей. В вознаграждение орден получал от королей Кастилии земельные пожалования, на которых организовывали свои командорства.
Авизский орден был образован после отвоевания у мавров Авиза. Его центром стал замок, выстроенный в Авизе.
Орден Алькантара также получил название от соответствующего города, отвоёванного в 1167 году королём Леона Фернандо II. Вначале этот город был передан рыцарям Калатравы, но те через некоторое время перепоручили его защиту леонскому ордену рыцарей св. Юлиана де Перейро, небольшой группе, организовавшейся в 1176/77 г. для охраны крепости на реке Тагуш. Новый орден получил название ордена Алькантры.
В 1212 году соединённые военные силы королевств Испании, рыцарских орденов, а также крестоносцев из других стран Европы, особенно Франции, нанесли мусульманам решительное поражение в битве при Лас-Навас-де-Толоса.
В 1230 году битва при Мериде вернула испанцам Эстремадуру.
В 1236 году король Кастилии и Леона Фердинанд III взял Кордову. В 1243 году кастильцам сдалась Мурсия, город на юге Испании. В 1247 году Фердинанд занял Севилью.
Мусульмане тысячами переселялись в Африку и в Гранаду.
В 1340 году Альфонс XI одержал победу при Саладо, а четыре года спустя завоеванием Альхесираса последний оплот мусульман на Пиренеях, Гранада, был отрезан от Африки.
Гранадский эмират сохранял свою независимость до 1492 года, когда он был завоёван католическими королями Кастилии и Арагона – объединённой Испании. Реконкиста, наконец, завершилась.
История испанской Реконкисты показала, что потерять свою страну можно за несколько лет, а на обратное её отвоевание может понадобиться несколько столетий.
Вернуть себе родину испанцам помогла непоколебимость в решении противостоять угнетателям; общая христианская вера; создание рыцарских объединений с их кодексом чести и долга; авторитарная диктатура королей при одновременном значительном расширении прав крестьянства и горожан, вносивших свой вклад в освободительную борьбу; преемственность поколений, воспитание детей в духе любви к своей стране и отвращения к