А покорил он образованную Наташку наличием некоторой рельефности мускулатуры и собственным этаким юмором. Во всех наших компаниях Гарик Доманов был на виду. Встанет, бывало, из-за стола, руку с рюмкой далеко вперёд протянет и предложит: «А давайте выпьем!». И тут же раздумчиво добавит: «Хлопнем… Опрокинем… Вдарим… Кувыркнём чебурашку… Крякнем по маленькой… Причастимся от змеюки… Запрокинем головушки…». Потом примется дамам водки вместо красного вина подливать и приговаривает: «Белые пошли в наступление, красные отступают… Ну-ка, кому ещё беленькой… Её, родимушки… Проклятушшей… Ханочки… Слёзочки вдовской… Горлодралочки… Це-два-аш-пять-оашечки… Горькой… Винца зелёненького… Сорокоградусной… Зелья… Привета желудку… Палёночки… Сучочка… Обручальненькой… Беляшечки…» Народ за столом слушает и прямо-таки тащится, а Наташка сидит гордо, чуть вскинув подбородок, на всех величаво поглядывая: вот, мол, какой у меня супруг!
Но так как иных каких-то достоинств у Гарика Доманова не было, они вскоре разошлись, Гарик сел в свой обшарпанный мерседес и уехал из квартиры. Лет двадцать о нём не было ни слуху, ни духу. А тут вдруг на проспекте прижимается к обочине джипяра, открывается задняя дверь и вылезает оттуда Гарик, сам на себя не похож: костюм с иголочки, белая рубашка, галстук:
- Привет, старичок, издалека тебя узнал!.. Заприметил… Засёк… Сфотографировал… Обнаружил… Состриг… Расчухал…
- Привет, Игорёк! Или тебя теперь, хи-хи, по отчеству?
- Да чего там… Хотя да – успехи есть. Теперь тружусь начальником важного сектора в одной фармацевтической компании.
Я невольно прислонился к киоску:
- Вау! Чего ты где как трудишься?!.. Ты что, успел что-то закончить за эти годы?
- С дуба рухнул – чтоб я чему-то учился! Меня и так с руками оторвали, за мои готовые таланты. Я теперь зам генерального по внедрению новых этих… таблеток, в общем. И как меня взяли, оборот раз в тридцать вырос! Гляди, вот наша продукция…
Не слушая моих возражений, Гарик вытащил из машины прозрачный пакет с хорошо знакомыми всем хворающим коробочками лекарств.
- Много, - констатировал я, - большая, значит, фирма.
- Да откуда большая – у нас всего один конвейер, зато производительный. День и ночь штампуют этот, как его… дербутал. Мы им всё завалили, его уж в аптеках и брать перестали. Но тут я пришёл, говорю: «А давайте теперь дербутал назовём дебарталом и проведём рекламную кампанию? Провели, глядим – ага, народ новым средством заинтересовался. Тут-то у меня фантазия и забурлила. В короткие сроки наша фирма наладила выпуск дербута, бутарала, фенитала, дербуфена, флоксетала, ксенитала, дербувейта, ксилокотала, веродерта, антиболезнина, талдердриола, бутадерамида…
Он ещё долго перечислял, демонстрируя продукцию своей фирмы. А я кивал и прикидывал, как вечером с удовольствием выгребу из домашней аптечки и выброшу все накопившиеся чудо-лекарства, оставлю одну упаковку – вне зависимости от названия ту, что посвежее. Зачем держать много, если внутри коробочек всё одинаково… равнозначно… взаимозаменяемо… однофигственно… тождественно… сходно… аналогично… лохоподобно…
Я задвинул тощую дорожную сумку под сиденье, проверил - в карманах ли пиджака деньги и документы, огляделся. Попутчик мой, до этого момента сидевший тихо и неприметно, сразу оживился, зашевелил пальцами, задвигал бровями, доверительно наклонился ко мне через столик. Мужчина лет сорока был по модному слегка небрит и по дорожно-транспортному слегка всклокочен; карие глаза цепко отсканировали мою физиономию – кажется, он остался доволен увиденным:
- Я к вам без предисловий, чую – вы адекватный человек, - слегка скрипучим голосом сообщил он. – Вот во всех романах и журналах пишут, что в купе случайные люди друг другу сокровенное рассказывают. Это в тех произведениях очень жизненное наблюдение! Я, например, сразу вам хочу признаться – даже тёще об этом пока не докладывал – намереваюсь стать писателем-юмористом. Интеллектуальный багаж коплю, типа записных книжек Ильфа и Бендера. Вот, знаете ли, недавно наблюдал картину на вокзале: парень пришёл в джинсах, в зелёном пальто, а под расстёгнутым пальто даже майки нет – голый торс. Ха-хм!..
Он прыснул со смеху, однако тут же придавил хохот, плотно прижав кулак к губам, но надув от напряжения щёки. Только в глазах ещё некоторое время бегали смешинки…
- А вот ещё видел: толстая тётка шла, босоножки у неё старые, набок стоптанные, поэтому она вышагивала, как пингвиниха, и ещё пыхтела, как ежиха! Ха-хм!..
Вновь его кулак запломбировал излишние проявления эмоций.
- Или, знаете ли, девчоночка ехала – вся с ног до ушей в пирсинге… Ха-хм!.. И какой-то хулиган, выходя из автобуса, ей проездной билет трубочкой в носовое колечко запихнул! Ха-хм!..
Кулак отскочил ото рта под напором сжатого воздуха, и попутчик поспешно с ещё большим усилием вновь придавил весёлые булькающие звуки: «Ха-ах-блрл-хм!...»
Я пожал плечами, уныло поглядел на него: