Фельетонист использует все возможные средства сатиры – иронию и насмешку, сарказм, гротеск, гиперболу и др. Он прибегает к литературным реминисценциям, вводит в текст образы известных героев произведений Гоголя, Грибоедова, Салтыкова-Щедрина и других сатириков. Смех убивает, поэтому фельетонисты стремятся высмеять лиц, ставших антигероями их произведений. Однако фельетон часто вызывает у читателя не смех, а чувство горечи – от сознания несовершенства жизни и распространенности зла. Он не обязательно должен смешить, попытки начинающих фельетонистов во что бы то ни стало рассмешить читателя могут вызвать у него лишь раздражение. Если читатель фельетона смеется, то обычно это смех сквозь слезы.
Как и очеркист, фельетонист решает задачу создания публицистического образа – на этот раз сатирического образа лица, которому посвящен его текст. Он также обязан обеспечивать документальность, строгую фактологичность того, о чем сообщает. Ему противопоказан вымысел, но он достаточно свободно пользуется домыслом. Следуя логике характера антигероя, он может представить в тексте фельетона домысленную сценку, показывающую порочность действий лица, которому посвящен фельетон. Например, избрать для фельетона форму дневника взяточника, рассказывающего, как и у кого он вымогал деньги. Факты, изложенные в этом дневнике, должны строго соответствовать действительности. Возможно, антигерой такого фельетона никогда в жизни не вел дневника, но логика его реальных поступков, логика фактов позволяет фельетонисту предположить, каким бы был такой дневник и как бы его автор рассказывал в нем о своих действиях. Домысел журналиста здесь вполне обоснован и оправдан.
Поэтому процесс сбора информации получает для фельетониста особое значение. Любой факт, который он собирается использовать, должен быть тщательно проверен и перепроверен. Опытный фельетонист даже стремится организовать личную встречу с будущим героем своего выступления, не раскрывая своих планов, в надежде получить дополнительную информацию и перепроверить собранные факты. Более того, – он использует в своем тексте лишь часть собранной информации, остальное оставляет про запас, на тот случай, если ему придется доказывать своему руководству или в суде правдивость своего выступления.
В истории отечественной журналистики сохранились многие памфлеты Д. Писарева, А. Горького и других писателей и публицистов. Некоторые из них не потеряли до наших дней своей актуальности и боевитости. Например, памфлет М. Кольцова «Иван Вадимович – человек на уровне», написанный в начале 30-х годов прошлого века, но как будто посвященный разоблачению одного из отрицательных типов наших современников – тупого чиновника, приспособленца и карьериста.
К сатирическим жанрам примыкают и некоторые формы литературно-художественных публикаций –
Цепочку жанров газетно-журнальной публицистики завершает