XX век — эра всепобеждающей подвижности. Ещё Игорь Северянин слагал вирши о «стрёкоте аэропланов», «ветропросвисте экспрессов»
и, разумеется, о «беге автомобилей». Автопробеги и соревнования гонщиков — реальность бурного времени. «Полотнища ослепительного света полоскались на дороге. Прах летел из-под колес. Протяжно завывали клаксоны. Ветер метался во все стороны. В минуту всё исчезло, и только долго колебался и прыгал в темноте рубиновый фонарик последней машины. Настоящая жизнь пролетела мимо, радостно трубя и сверкая лаковыми крыльями...». Эпоха вносила свои коррективы не только в транспортный, но и в гендерный вопрос. Женщина за рулём — излюбленная героиня писателей, художников и дизайнеров межвоенного времени. Юрий Пименов пишет хрестоматийный символ новой Москвы (1937) — молодую даму в авто с открытым верхом. Нагретый влажный воздух, ветер в лицо и ясная радость. Имперская столица — пафос площадей, дворцов и автострад. Пронестись по солнечным проспектам — и вырулить на загородное шоссе, в праздное спокойствие летнего дня... На картине Бориса Рыбченкова «Ленинградское шоссе» (1935) — одна из основных магистралей сталинского Метрополиса. Художник ненавязчиво показывает смешение древности и новизны: конструктивистский дом с футуристическими формами и — в дымке — соборные купола. Тем не менее, главные действующие лица — трамваи и троллейбус; люди же — скорее абстрактны и являют собой некое приложение ко всей этой урбанистической поэзии... «Но будят ночь всё тем же гласом – стальными ровным — поезда!»
- констатировал Александр Блок. Пролетающий поезд — это всегда ликующий гвалт, смешанный с грустью и – несбыточностью. Почему ты едешь мимо? Гайдаровские мальчишки, живя на затерянном полустанке, грезят дальними странами и тем блистающим миром, который символизируют поезда дальнего следования. Их же мирок – стабилен, забыт-заснежен и, как им представляется, тускловат. Бытие скорого поезда – это и есть подлинная Жизнь: « Заревёт, разбрасывая искры. Сверкнёт яркими огнями. Как тени, промелькнут в окнах чьи-то лица, цветы на белых столиках большого вагона-ресторана. Блеснут золотом тяжёлые жёлтые ручки, разноцветные стёкла.Пронесётся белый колпак повара. И никогда, ни разу не останавливался скорый на их маленьком разъезде. Всегда торопится, мчится в какую-то очень далёкую страну – Сибирь… Очень, очень неспокойная жизнь у этого скорого поезда…». ХудожникГеоргий Нисский – сын станционного врача – с детства привык провожать поезда, мечтать о них. Именно он сумел воссоздать ту самую «беспокойную жизнь» скорых поездов. Порыв, гудок, волнение и – желание перемен. Поезда Нисского – это поток ускоряющегося сознания, полёт души в пространстве, ода «К радости», исполненная красками на холсте. Кроме того, быстрота – залог индустриальной мощи. Неслучайно один из культовых советских романов именовался «Время – вперёд!». Важнейший смысл: надо спешить. «Задержать темпы – это значит отстать. А отсталых бьют. Но мы не хотим оказаться битыми. Нет, не хотим! Вот почему нельзя нам отставать... Поезд летел…».
Нисский сочинял бесконечную сагу о железной дороге. Картина «В пути» (1963), представленная на выставке, характерна для него: здесь и раннее ледяное утро, предвещающее яркий день, и паровоз — синоним скорости, и фигурки людей — всегда такие условные у Нисского. Его любимый герой, железный бог — локомотив. Похожее настроение мы переживаем, глядя на полотно Михаила Аникеева «Последний перегон» (1961): серовато-белёсый фон и —на контрасте – выразительныйкорпус железнодорожной махины.