Газета Завтра 255 (94 1998)

Получив добавочную опору, мужичонка повис на стене, как жук, пришпиленный булавкой.

Ветераны молчали, уставясь в стол.

- И чего старье вспоминать? - недовольно проворчала Анька, отворачиваясь. - Тоже мне, песня… Ее после войны инвалиды хрипели по всем поездам… Спели бы “Малиновку”!

- Разбирался бы кто-то… в колбасных обрезках, - буркнул Володя, - давай еще чего-нибудь, Спартак, а?

- “Голубой сарафан!” - встрепенулся Павел Иванович. - Не помню, когда я слышал.

- “Черные ресницы!”

- “Галю”…

Они пели все подряд. Вспомнили совсем уж, казалось бы, потерянные песни, что пелись тогда, той далекой военной порой. Позабытые, никогда не исполняемые в концертах или на радио, они жили в глубине памяти, становясь постепенно легендой, фольклором.

- “Анюту”, ребята, если можно, а? - попросил дядя Коляня. Его красное, какое-то облезлое лицо еще больше, казалось, покраснело.

- Ань, в честь тебя… - объявил Володя.

- Нужно это мне, как рыбе зонтик.

И снова пальцы-сардельки забегали по струнам и пошел рассказ о ротном санинструкторе, тоненькой девушке, в которую на передовой все были влюблены: и молодые, и пожилые. Как она во время боя слабыми ручонками, которыми тяжелее расчески, зеркальца и книжки ничего в жизни она не поднимала, тащила волоком искромсанные мужские тела, и, свалив очередного раненого в ближайшую воронку, сдувая машинально пот с верхней губы, чтобы не капнул в рану, судорожно бинтовала его индивидуальными пакетами, хрипя от смертной усталости нежные слова, которые она кому-то не успела дошептать в мирное время.

- Потерпи, миленький, потерпи, родной!

- Мне годами казались минуты,

И как прежде, шел яростный бой.

Медсестра, дорогая Анюта,

Подползла, прошептала: “Живой!”

Ему только и надо было услышать это одно-единственное слово: “живой”.

А потерпеть - он потерпит…

У меня вдруг сжало горло, как в детстве. Когда незаслуженно обидят. Стало трудно дышать…

- Медсестру, дорогую Анюту

Не забыть мне, друзья, никогда!

Песня подошла к концу. Спартак пятерней накрыл струны:

- Молодой, возьми инструмент. Спасибо.

- Это про нашу Аньку, что ли? - спросил кто-то со смешком от углового столика.

- Анна Николаевна в то время, надо полагать, пешком под стол ходила.

- Размундяи, - Анька всучила Володе поднос с полными кружками, - подай нищебродам. Пускай зальются… Не расплескай, гляди!..

- Мужики, завтра весна будет, яблони зацветут! - заорал Володя. - Анька угощает.

Ветераны закричали “Ура!” и стали чокаться со Спартаком, между собой.

- Благотворное воздействие искусства на душу буфетчицы, - иронично протянул мой сосед с седыми висками, по-прежнему аккуратно кладя соль на краешек очередной кружки.

Спартак вдруг резко повернулся в нашу сторону:

- В авиации служил? - спросил он требовательно, и я не сразу сообразил, что это он спрашивает у меня. Я несколько растерялся. Я действительно служил в авиационных частях, но откуда ему про то известно?

- В наземной. Аэродромный ас, - попытался я отшутиться.

Он, казалось, не заметил этого:

- Все равно. Хочешь знать, когда мы всерьез научились сбивать “мессеры”?

Вопрос был чисто риторическим, он не ждал от меня ответа, просто ему зачем-то нужно было выговориться в эту минуту.

- Когда у нас на вооружении появился истребитель Ла-5. Помнишь? Хотя бы по фильмам?

- Немного.

- Игрушка! По всем параметрам не уступает “мессеру”! Вооружение! Скорость! И мотор с воздушным охлаждением! Сечешь?

- Не очень…

- Короткий ликбез: при выходе из петли, перед тем, как запрокинуться на спину, самолет на какой-то миг зависает в так называемой мертвой точке. Чем тяжелее мотор, тем миг зависания длиннее. У “мессера” охлаждение жидкостное, а значит?..

- Мотор тяжелее.

- Точно! При бое на вертикалях, когда крутишь петли и гоняешься друг за другом до посинения, когда непонятно, кто кошка, а кто мышка, легкость моего “лавочника” начинала в конце концов сказываться. После каждого витка я выигрывал у него расстояние. Какие-то метры, но выигрывал! И вот наступает тот момент, когда заходишь к нему в хвост! А он зависает перед тобою, как картинка! Как мишень на голубом щите! И вот тут-то! - Его крупные, широкие ладони сжались в кулаки, костяшки суставов побелели. Суженными до ножевой прорези глазами он глянул куда-то вверх, в угол потолка:

- И тут в него!.. в хвост! в гриву! в крылья! в корпус! в элероны! в заклепки! в кресты! в душу мать!.. из всех гашеток!

ОН КРИЧАЛ, не замечая того. Его хриплый голос походил сейчас на те осатанелые хрипы в наушниках во время воздушных боев, когда эфир взрывался яростными командами на русском и немецком языках, состоящих, в основном, из мата с некоторым вкраплением житейских слов, когда молоденькие радистки на командных пунктах в одночасье становились седыми, слыша прощальные слова летчиков из подбитых горящих самолетов…