Тысячелетнее давление литосферных плит, океанских и материковых образований, погружения грунта формировали Корейский полуостров. Похожий на громадного змея на фоне океана, полуостров имеет свой особый, неповторимый ландшафт. Средняя высота гор не превышает пятисот метров над уровнем моря, но есть и десятки гигантов, возвышающихся на две с лишним тысячи метров, но при этом большинство гор имеет ярко выраженную "скалистость", крутизну склонов, острые пики, которые так нравятся туристам на рисунках и фотографиях. Тектонические сдвиги складывали в причудливую мозаику скалы, долины, ущелья, равнины и плоскогорья, изогнутые реки, одну из самых изрезанных в мире береговую линию.
Житель российской Сибири или Дальнего Востока воспринял бы корейскую природу, как родную. Те же березки, ивы, клены, елочки. Те же медведи, тигры, рыси и кабаны в тайге. Не зря Пхеньян называют "городом зеленых ив".
Только климат несколько иной. Весна и лето — влажные, хмурые, но теплые. Зима холодная, ясная, превращающая Корею в сверкание белого снега и льда, гор, моря и синего неба. Самое лучшее время — осень. Здесь она действительно золотая. Ясная и сухая погода сохраняется все три месяца, а температура падает постепенно. В конце октября можно в летней одежде гулять по паркам, погруженным в золото и багрянец. Никакой осенней распутицы и грязи.
Несколько тысяч лет назад в Корее возникло первое централизованное государство, основанное легендарным Тангуном. Племена, избравшие район Пхеньяна как самый удобный для поселения, построили там первые города. Племена называли себя "Пакдар". "Пак" означало солнце, огонь, а "дар" — горы, силу гор. Древние корейцы считали себя детьми солнца, охраняющими горы.
Царство Тангуна было населено народом, полностью похожим на современных корейцев. Невысокого роста, с большими головами, высокими вертикальными лбами, правильными чертами лица, черными, как смоль, волосами, карими глазами.
Сегодня население Северной Кореи составляет двадцать два с половиной миллиона человек. Общая площадь страны составляет около ста тридцати тысяч квадратных километров, но в основном это горы. Они и счастье и беда КНДР. Горы всегда помогали корейцам отражать натиск завоевателей, служили надежным убежищем, естественной природной крепостью. Но они же сегодня "стиснули" Корею. Страна испытывает острейший дефицит сельскохозяйственной земли. Плодородные равнины остались оккупированному американцами Югу… Сегодня реально может быть использовано для жилья и хозяйственной деятельности не больше тридцати тысяч квадратных километров. Поэтому большинство корейцев живут в крупных городах и плотно приткнутых друг к дружке деревнях. Города стремятся ввысь, обрастая высотными зданиями, благо это позволяет сейсмическая обстановка.
Корейский полуостров, отделенный от остального мира морями и непроходимыми горами на севере, стал цивилизационным котлом, где исторически формировались и развивались корейская нация, культура. С самого начала своих дней Корея объективно была моноэтнической и монокультурной страной, где влияние соседних цивилизаций было минимальным. Пережив период феодальной раздробленности, принесший много бед народу, Корея уже к концу первого тысячелетия объединилась в одно государство Коре, которое и принесло современное название стране. Географическое положение позволяло отражать корейцам любые внешние вторжения. В Корею не смогли проникнуть войска ни одной "супердержавы" ни в одну эпоху. Здесь потерпели поражение и войска суйской империи, и непобедимые монголы, и японские самураи. Горы и неприступные берега надежно охраняли корейский народ, а "дети Солнца" славились доблестью и воинским искусством.
Корейская цивилизация была одной из самых прогрессивных в регионе. Железо начали производить еще три тысячи лет назад, развивалось искусство, науки, особенно астрономия и химия, порох начали применять в Корее уже в XXV веке, а начало книгопечатания относят к концу XXIV века.
В течение тысяч лет своей истории Корея ни разу не теряла независимости вплоть до Нового времени. Горная страна, защищенная от всех агрессоров, давала возможность развиваться государству, подобно цветнику. Европейские исследователи Средневековья говорят о корейцах, как о наивных и чистосердечных людях, подобных детям. Во времена династии Ли, когда особое влияние в Корее приобрело конфуцианство, на государственные должности назначали чиновников, прошедших экзамены эстетического воспитания. Корейцы считали, что чиновники должны быть людьми, хорошо чувствующими красоту мира, любящими музыку, живопись, поэзию, тонко понимающими добро и справедливость.
Добродушные корейцы с открытой душой восприняли иноземцев, ставших проникать сюда в середине ХIХ века. Но первопроходцев из европейских путешественников быстро сменили проходимцы. Европейцы пользовались добротой и наивностью туземцев и попросту их грабили... Уже через несколько лет отношение корейцев к миссионерам изменилось.