Весна 2003 года ознаменовалась началом качественно нового для современной России процесса. Правящий олигархической слой (см. доклады СНС "Большая игра в Россию", "Риски и угрозы для России в 2003 году") приступил к подготовке трансформации государственного устройства страны с целью обеспечения личной унии сверхкрупного бизнеса и исполнительной власти. Фактически страна оказалась на пороге ползучего олигархического переворота.
Определение олигархии применительно к современной России. Развитие российской государственности в начале XXI века: исторические аналогии.
В последнее время (2000 — 2003 гг.) и в средствах массовой информации, и, что более примечательно, в экспертном сообществе термин “олигарх” стал употребляться в качестве синонима крупного бизнесмена или даже просто богатого человека. В связи с этим границы восприятия понятия "олигарх" стали весьма нечеткими.
Совет по национальной стратегии полагает, что олигарх — это субъект определенной властной системы, сложившейся в России на протяжении последнего десятилетия XX века. Эта система в достаточной мере описана в докладах СНС "Большая игра в Россию" и "Риски и угрозы для России в 2003 году". Олигархия — это власть немногих. В этом смысле российский олигарх вовсе не обязан быть бизнесменом: это физическое лицо, удовлетворяющее определенным критериям правящей касты (правящего слоя). Количество олигархов неизменно во времени, олигархом сегодня невозможно стать без согласия всех — или, по меньшей мере, квалифицированного большинства — субъектов олигархического пула (правящего слоя).
Исходя из данных определений, олигархами можно считать, например: Романа Абрамовича, Михаила Фридмана, Олега Дерипаску, Михаила Ходорковского, Владимира Потанина, Андрея Мельниченко и т.п.
И нельзя считать, например: Владимира Евтушенкова, Каху Бендукидзе, Олега Киселева, Анатолия Карачинского и т.п.
Олигархический слой сформировался вне рамок рыночных механизмов. Конклав олигархов был создан на основании субъективных решений Кремля, принимавшихся в 1993-1999 гг. Основой формирования олигархического конклава был процесс приватизации: президентская власть почти безвозмездно передала субъектам этого конклава наиболее привлекательные объекты собственности (в первую очередь, промышленные и инфраструктурные) на территории России.
Сравним суммы, за которые будущими олигархами были приобретены крупнейшие объекты собственности на территории РФ, с сегодняшними показателями капитализации / доходности этих объектов.
Контрольный пакет акции НК ЮКОС (78%) был куплен на залоговом аукционе группой МЕНАТЕП, контролируемой М.Ходорковским и его партнерами, в 1995 г. за $350 млн. Уже в 1997 г., вскоре после начала публичной торговли акциями ЮКОСа, рыночная капитализация корпорации достигла $9 млрд. В настоящее время (до недавнего объявления сделки о слиянии с "Сибнефтью") капитализация НК ЮКОС приблизилась к $15 млрд.
В ноябре 1995 г. группа "Интеррос" (В. Потанин) приобрела на залоговом аукционе контрольный пакет акций РАО "Норильский никель" за $170,1 млн. По официальным сообщениям, в 2001 г. только чистая прибыль "Норильского никеля" составила около $1 млрд. Капитализация корпорации превышает $10 млрд.
В декабре 1995 года состоялся залоговый аукцион по продаже государственного пакета (51%) акций НК "Сибнефть". Пакет был куплен тандемом "Нефтяная финансовая компания" (компания была учреждена контролируемыми Б. Березовским и Р. Абрамовичем фирмами) — "Столичный банк сбережений", предложившим правительству $100,3 млн. В 2000 году чистая прибыль компании "Сибнефть" составила $674,8 млн. Состояние Р.Абрамовича, который до недавнего времени единолично контролировал "Сибнефть", по оценке журнала Forbes в 2003 составило $5,7 млрд.
Количественный и качественный состав олигархов может меняться только на основании солидарного решения конклава (примеры: изгнание из правящего слоя Владимира Гусинского и Бориса Березовского, адопция владельца МДМ-банка Андрея Мельниченко) либо в результате революционного передела крупной собственности в стране (в период правления Владимира Путина не представляется возможным).
Следует отметить, что с учетом изложенного модель функционирования олигархии в России приближается к Венецианской Республике XIII-XVIII веков. играют роль "Совета десяти", а избираемый ими (де-факто) президент — роль .
Венеция XIII — XVIII вв. — яркий исторический прецедент олигархического правления. Образование республики исследователи связывают с так называемой Serrata (закрытием доступа в Большой Совет — 1297 г.), после чего функции управления государством сосредоточились в руках примерно двухсот патрицианских фамилий.
Когда в позднюю эпоху существования республики практическая выгода олигархии пришла в противоречие с соображениями престижа республики, ее геополитическими интересами в Средиземноморье — это стало началом конца режима.