Газета Завтра 824 (88 2009)

В начале 1980-х гг. среди научных коллективов началась "гонка за плазмидами", имевшая своих лидеров. Брюс был в их числе. Он первым среди публикующихся ученых обнаружил и описал плазмидную ДНК сибиреязвенного микроба. Его открытие имело принципиальный характер. В отличие от возбудителя чумы, генетика сибиреязвенного микроба тогда была для ученых "terra incognita". Плазмиды у возбудителя чумы изучены в конце 1970-х гг. методами, разработанными для кишечной палочки. Но они не воспроизводились у бацилл. Нужен был шаг вперед. Брюс его сделал, и быстро достиг высокого методического уровня в генетике возбудителя сибирской язвы, собственно, он его и задал.

Несомненно, 1980-е гг. были наиболее продуктивными и счастливыми в его жизни. Новая технология вмешательства в геном микроорганизмов сулила серьезные достижения в обычно непубликуемой области знания. Но их не последовало. Обнаруженные Брюсом и его коллегами из USAMRIID плазмиды стали всеобщим достоянием и интенсивно исследовались в десятках лабораторий мира. Возможности открытий в рамках того методического потенциала, который был доступен Брюсу, оказались быстро исчерпанными. К началу 1990-х гг. Брюс оставался на том же методическом уровне, что и в начале 1980-х гг. Быстрый успех с плазмидами сибирской язвы сыграл с ним злую шутку. Чтобы методически подняться на "этаж выше", надо было отказаться от достигнутого по изучению возбудителя сибирской язвы, и даже поменять направление исследований. Брюс "переступить" через себя не смог. Теперь эксперименты ставятся им ради самих экспериментов. Он больше не делает собственных открытий, а лишь совершенствует и дополняет сделанные другими. Таким направлением исследований до конца его жизни стала химическая сибиреязвенная вакцина.

Американское законодательство запрещает использование живых вакцин для иммунизации людей. Поэтому Брюс мог использовать в качестве компонента вакцины только протективный антиген сибиреязвенного токсина. Вакцины данного типа могут применяться с удовлетворительным результатом для вакцинации ветеринарного персонала. Для защиты от биологического оружия (БО) противника, когда поражение личному составу вооруженных сил наносится мелкодисперсным аэрозолем возбудителя инфекционной болезни, они не пригодны. Чтобы повысить эффективность химических вакцин, Брюс использует то, что ему доступно. Он пытается усилить их действие путем включения в их состав различных усиливающих иммунитет соединений - адъювантов. С помощью безобидного микроорганизма, сенной палочки, Брюс еще в средине 1980-х гг. получил рекомбинантный протективный антиген, дань генно-инженерной моде того времени. Как будто бы такой антиген может быть лучше синтезируемого самим сибиреязвенным микробом. Насколько достоверны опубликованные им результаты, я не знаю. Пройдет еще 10 лет, но новой вакцины не будет. В целом эти его опубликованные работы выглядят как имитационные, скрывающие другие эксперименты, оказавшиеся также неудачными. Публикаций много, но они просты по замыслу, незначительны по объему задействованных ресурсов и новизне, их подписывает много соавторов.

В работах Брюса и его коллег вы не найдете упоминаний о "белом порошке". Под таким ничего не значащим названием лукавыми американскими политиками была скрыта биологическая рецептура, состоящая из двух компонентов: 1) спор возбудителя сибирской язвы штамма Ames в виде частиц диаметром 1,5-3 микрон; 2) и более мелких частиц наполнителя, дезагрегирующего эти споры. Наличием в рецептуре частиц менее 5 микрон как раз объясняется ее способность вызывать ингаляционную форму сибирской язвы у людей. Чтобы частицы не образовывали агломераты, с них даже был снят электрический заряд. Единственным предназначением такого "порошка" является боевое применение посредством специальных боеприпасов или путем осуществления биологических диверсий. Но все эксперименты по ингаляционному заражению животных Брюс и его коллеги описывают как выполненные якобы только что приготовленными суспензиями спор возбудителя сибирской язвы. Заражение животных они производят чуть ли не пульверизаторами, взятыми в парикмахерской "на прокат". В опубликованных ими результатах экспериментов нет и намека на исследование поражающего действия сибиреязвенных рецептур.

В начавшемся десятилетии Брюс продолжал подбирать адъюванты для химической сибиреязвенной вакцины. Принципиальным недостатком адсорбированной вакцины на основе протективного антигена сибиреязвенного токсина является то, что ее действие направлено лишь на предотвращение заключительного этапа инфекционного процесса при сибирской язве - поражения организма человека токсичными продуктами сибиреязвенного микроба. Низкая защитная эффективность адсорбированной химической вакцины обусловливает необходимость шестикратной вакцинации - отсюда и сложная схема ее применения. Проще говоря, "маленькая собачка до старости щенок".