День 15 апреля 2009 года
должен был стать отправной точкой в новейшей истории нашей страны. По решению президента и правительства РФ, им датированы последние сутки режима контртеррористической операции на территории Чеченской Республики. В длительном конфликте на территории Северного Кавказа должна была быть поставлена точка. Но увы, события, которые последовали за этой датой, развеяли все оптимистичные прогнозы. Ситуация на Северном Кавказе с каждым годом все ухудшается, волна терроризма захлестнула не только Чечню, но и соседние Дагестан, Северную Осетию, Ингушетию, Ставропольский край. Взрывы бомб террористов звучат уже во многих городах РФ, и все чаще и чаще целью террористического подполья становится столица России. Достаточно вспомнить последние теракты, унесшие многие десятки жизней не только военнослужащих, сотрудников правоохранительных и специальных служб, но и мирных жителей, граждан РФ, чтобы понять — война на Северном Кавказе продолжается. На прошедшем в январе международном форуме в Давосе полномочный представитель президента в Северокавказском федеральном округе А. Г. Хлопонин признался присутствующим на форуме, что Северный Кавказ: "…Стабильно напряженная территория. Предстоит большая работа по борьбе с бандитизмом, терроризмом, коррупцией". И это сказано для иностранных делегатов форума и представителей иностранных СМИ… Остается лишь догадываться, насколько же реально тяжела ситуация на Северном Кавказе.Нет ничего удивительного в том, что все чаще и чаще в различных информационных источниках возникают такие предположения, что в скором времени на территории Северного Кавказа можно ожидать уже не борьбы с активным вооруженным подпольем, а активных боевых действий с применением полного спектра современного оружия и с участием значительных сил и средств из состава Вооруженных Сил РФ. Так это или не так, покажет время, но все же тема готовности нашей армии, а в особенности Сухопутных войск (на которые в этом случае ляжет наибольшая нагрузка), представляет собой значительный интерес. Тем более, что руководство МО РФ при начале реформирования в 2008 году активно декларировало, что при создании соединений "нового облика" опыт боевых действий на Северном Кавказе учтен полностью, и Вооруженные Силы переориентируются не на масштабную войну (с Китаем на Востоке и с НАТО в Европе), а на участие в локальных конфликтах на территории стран СНГ и самой Российской Федерации.
В истории Вооруженных Сил РФ участие в боевых действиях, а в дальнейшем и в поддержании режима контртеррористической операции на Северном Кавказе занимает особое место. Начиная с 1992 года ВС РФ постоянно и очень активно принимают участие в наведении конституционного порядка и поддержании стабильности в регионе. За это время ВС РФ успели принять участие в трех вооруженных конфликтах на территории Северного Кавказа: первой и второй чеченских войнах и в так называемой "пятидневной" войне с Грузией.
С 1994 года руководство Министерства обороны и Генерального штаба ВС РФ все усилия по реформированию направляло на то, чтобы Вооруженные Силы могли эффективно справляться с поставленными задачами на Северном Кавказе. Нет ничего удивительного в том, что опыт боевых действий в Чечне стал основным при разработке всех мероприятий реформы.
Первая война в Чечне стала для Вооруженных Сил РФ тем уроком, который не скоро будет забыт. Новогодний штурм Грозного, боевые действия в горных и равнинных районах Чечни, отражения штурмов Грозного боевиками и т.д. — всё это стало примером безграничного мужества российских военных, но также и поводом для непрекращающейся критики с различных сторон. Данной войне нельзя дать однозначную оценку, нельзя ее оценивать только с военной точки зрения, так как различные политические и экономические силы напрямую вмешивались в ход боевых действий. Часто это приводило к тому, что уже, казалось бы, завершенные боевые действия вспыхивали с новой силой. Нет ничего удивительного, что в обществе существуют два мнения о результатах войны. Одни считают, что война была полностью проиграна Вооруженными Силами РФ, которые показали беспомощность и свою неподготовленность, другие же, наоборот, утверждают, что с военной точки зрения ВС РФ одержали победу, которую украли у них политики.
Как бы то ни было, именно первая чеченская война привела к тому, что на основании полученного опыта были проведены первые реформы в Вооруженных Силах. Большинство мероприятий затронуло Сухопутные войска. Проблем, вскрывшихся в ходе войны, оказалось очень много, но их можно объединить в несколько блоков.
— Отсутствие в ВС РФ на момент начала операции полностью развернутых и укомплектованных по штату мирного времени частей и соединений. Все части и соединения требовали доукомплектования до штата военного времени.