Газетный день

- Так вы еще жене моей скажете об этом... Зачем же такое наговаривать на порядочного человека... Тоже выдумали, что у меня есть любовница. Надо же такое придумать...

Южину стало дурно, видно давление поднялось, ему стало трудно дышать. Но разве этим проймешь настырную Степаниху, ее только ее собственное здоровье волнует. Южин посмотрел по сторонам в поисках того, кто бы спас его от назойливой Степанихи. В эту минуту мимо них проходила Виктория Байда. Степаниха переключилась на нее:

- Добрый день, Виктория. Куда идешь?

- Здравствуйте, Галина Демьяновна. В редакцию иду, - ответила Виктория.

- А чего так поздно?

- А я сегодня выходная...

- А зачем же ты, Виктория, тогда в редакцию идешь? По какому делу?

- Надо готовую статью отнести.

- А статья о чем?..

Пока Степаниха говорила с Викторией, выуживая у нее информацию, Южин постарался незаметно сбежать от нее. Только открыв калитку и забежав во двор, Борис Павлович почувствовал себя в безопасности. Он вздохнул с облегчением. Но навстречу ему из дома вышла супруга Виолетта Львовна. Она скептически осмотрела его с ног до головы и произнесла трагическим голосом:

- Борис, ну зачем ты выпил.

Южин замотал головой:

- Я не пил, Виолетта... чест-ное слово...

- Ну зачем меня обманывать, Борис? Я же вижу... Я так и знала, что тебя не надо было отпускать одного...

- Но я же не маленький ребенок, - обиженным тоном заметил муж.

Жена нахмурилась и сердито исподлобья посмотрела на мужа.

- Ну, Виолетта, родная, не сердись, я же выбил деньги для поездки в Италию.

- Потому-то я и молчу и не устраиваю скандал, Борис, - сказала Виолетта Львовна, но тут ее взор упал на новые ботинки мужа. Она воскликнула: - Что это такое?!

- Мои туфли... - виноватым голосом прошептал Южин. В эту минуту ему захотелось провалиться сквозь землю.

- Борис, как ты мог порвать новые туфли?! Подошва почти совсем отвалилась... Новая обувь, между прочим, ты сегодня их только надел. А они дорогие, между прочим.

- Я знаю, дорогая. Но я не виноват... это я шел через железнодорожные пути... и запнулся... вот вишь как, сам не знаю, как это произошло.

Виолетта Львовна начала высказывать в лицо мужу все, что о нем думает.

Супруги продолжали выяснять отношения, пока их не отвлек сосед, проходивший мимо их двора. Это был Матвей Сидорович Байда.

- О чем вы тут говорите? - поинтересовался Байда, открывая калитку и заходя во двор.

Виолетта Львовна, завидев соседа, стушевалась, она не любила выяснять отношения при посторонних.

- Так не о чем... - сказала Южина и пошла в дом.

Южин схватил Матвея Сидоровича за руку:

- Матвей, ты как раз во время! Спас меня от Виолетты...

- Чего она разошлась? - спросил Байда.

- Да туфли порвал, когда шел через пути.

- Тоже мне повод нашли, - фыркнул Байда.

- Новые туфли, понимаешь... дорогие...

- А-а... ну тогда понятно. Борис, скажи мне, на кой черт ты в новых туфлях поперся через пути?

- Возвращался из города, ездил по делам... ну вот решил пройтись пешком немного.

- М-да уж...

- Матвей, проходи в дом.

- Да я ненадолго.

- С чем пришел? - полюбопытствовал Южин.

- Да вот пришел к тебе, Борис Павлович, пригласить тебя завтра на обед. Придешь?

- А чего не прийти? Приду. Все знают, Матвей Сидорович, что у тебя жена хорошо готовит...

- Это да. Она у меня - мастерица по борщам и котлетам.

- А что и котлеты будут? - спросил Южин.

- Все будет... приходи, - сказал Байда и пошел восвояси.

Южин потоптался еще немного во дворе и пошел потом в дом. В доме его ждала жена и племянник Максим. (Симпатичный молодой человек лет тридцати пяти. Максим работал преподавателем психологии в педагогическом колледже). Они сидели в столовой и пили чай. Борис Павлович, увидев племянника, обрадовался. У них с Виолеттой не было детей, Максим был им заместо сына. Он широко улыбнулся:

- Здравствуй, Максим.

- Здравствуй, дядя, - племянник подошел к дядьке, они по-родственному обнялись.

Потом все сели за стол. Виолетта Львовна поставила на стол угощенья, Южины принялись обедать. На обед сегодня был рисовый суп, магазинные вареники, бутерброды с колбасой и банка консервов "Сардины в масле". Южина не очень любила готовить, предпочитая в холодильнике держать полуфабрикаты про запас.

- Как поживаешь, Максим? - спросил Южин, откусывая кусок хлеба. - Что-то ты давно не был в наших краях.

- Так работа у меня... времени нет, - сказал Максим.

- Я понимаю... ну все равно, надо приходить почаще в гости. Вон, тетка твоя, скучает по тебе...

- Ну, вот я и пришел проведать вас. Как у вас дела?

- Да нормально, Максим, у нас дела, - сказал Южин. - Вот с Виолеттой Львовной собрались в Италию поехать.

Максим посмотрел на Южину:

- Это правда, тетя?

- Да, Максим... едем в Италию, - сказала тетка. - Я уже была в туристическом агентстве и заказала путевки. Выезжаем через три дня...

- Как это... через три дня?! - опешил Южин. - Так не успеем собраться.

- А чего нам собираться? Покидаем необходимые вещи в чемодан и все, делов-то!

- Это точно! - рассмеялся Максим. - Тетя - ты решительный человек. Уважаю тебя.

Тетка самодовольно улыбнулась: