Газетный день

- Но это же очень мало на семью в день! - возмутилась Нина.

- Каждый день происходят какие-то аварии то в одном, то в другом районе города, - сказала Оксана. - То света нет, то воду перекрывают из-за аварии. Некоторые районы сутками сидят без воды. Это что же... и мы несколько суток без воды будем...

- Выходит так.

- Так что вы хотите, девчата! - сказала Степаниха. - Все трубы старые, их давно уже менять надо. А кто этим будет заниматься? И для этого нужны средства немалые, а ну, поменять весь водопровод в городе - это ж не просто так! У нас вон асфальт кое-где послезал с дорог, осталась грунтовая дорога, если ремонтируют, то только асфальтную дорогу для автомобилистов, а для пешеходов все делается в последнюю очередь.

- И не говорите, Галина Демьяновна, - сказала Оксана. - Ну, я побежала... мне работать надо.

Тут Степаниха заинтересованно посмотрела на Нину:

- Нина, что-то мы с тобой давно не виделись. Как у тебя дела?

Нина смутилась под пристальным взглядом Степанихи, словно на допросе.

- Да вроде бы ничего...

- А как твой муж Евгений поживает?

- Нормально.

- Что-то я его давно не видела. Здоров ли он?

- Здоров, слава Богу.

- Он же у тебя на ферросплавном заводе работает?

- Ну да.

- Говорят, там неплохо платят?

- Ну это зависит от должности...

- Нина, у вас же машина есть? - хитро прищурив глаз, спросила Степаниха.

- Ну, есть, - сказала Нина, понимая, что Степаниха точно готовит ей какую-то западню.

- Нина, дочка, мне нужно съездить в областной центр... что-то здоровье пошаливает в последнее время. Скажи Евгению своему, когда он сможет меня отвезти в Днепропетровск.

- Но это же так далеко? И дорого... - возразила Нина.

- Так вы тоже можете по делам съездить... - настаивала на своем Степаниха.

- Ну, не знаю, Галина Демьяновна. Мне нужно посоветоваться с мужем, - сказала Нина. - Извините, но я пойду, мне нужно еще на работу успеть во вторую смену...

- До свидания, Нина.

Нина пошла, но спиной чувствовала, как тетка Степаниха сверлит ее взглядом. От этого Нине стало не по себе, она ускорила шаг. Только завернув за угол, Нина вздохнула с облегчением, Степаниха действовала на нее просто угнетающе, как удав на кролика. Но это еще ничего, потому что некоторые поселковые жители, кого невзлюбила тетка Степаниха, вообще боялись с ней встречаться, они при встрече с ней перебегали на другую улицу. Все терновчане знали, что ссориться со Степанихой нельзя ни в коем случае, ну а слово сказать поперек - так себе дороже. Василий Белоконь попробовал было поспорить один раз со Степанихой. О чем вышел спор, Нина не знала, слышала только, чем закончился их разговор. Она его обматерила и плюнула ему в лицо, Василий даже не нашелся, что сказать, так опешил. Вот такой непростой неуживчивый характер был у Степанихи. Хотя себя она сама считала вполне культурной и приветливой женщиной. Но мало кто из нас не ошибается на свой счет. Все мы в глубине души считаем себя белыми и пушистыми. Возможно, тетка Степаниха и не была такой в молодости, а была вполне себе приветливой женщиной, и не скандалисткой даже, во что верится с трудом. Ну а сейчас так вообще с годами у нее характер испортился окончательно. Она была вдовая, жила одна. Дети и внуки жили от нее отдельно. Возможно, ища спасения в общении с людьми, помимо воли она не специально, то есть не со зла, терроризировала весь поселок.

***

У владелицы местного кафе "Волна" Красновой Ирины Викторовны проблем в общении с теткой Степанихой не возникало. Степаниха уважала ее, и даже несколько заискивала перед ней. Потому что хозяйка кафе Ирина Викторовна была с ней очень вежлива, а еще иногда одаривала ее кое-какими продуктами из своей кафешки. Степаниха сейчас направилась к кафе, хозяйка обещала ей сегодня выдать бесплатно очередной продуктовый набор, состоящий из палки колбасы, сыра, пачки печенья, банки консервов, коробки конфет и нескольких килограмм крупы. Весьма весомое подспорье для хозяйства в наше время для пенсионера, коим являлась Степаниха. В этот раз презент был еще роскошней. Хозяйка положила в пакет еще банку красной икры, печень трески и бутылку кагора. Глаза Степанихи заблестели от удовольствия, когда она беглым взглядом осмотрела содержимое пакета, который ей с приветливой улыбкой вручила владелица кафе.

Причину такой щедрости она тут же объяснила. Ей нужно было, чтобы тетка Степаниха замолвила словечко за нее перед участковым. У хозяйки в последнее время возникли споры и разногласия с соседями близлежащих домов, недовольных расположением рядом с их домами шумного кафе-бара, что посетители шумят и бедокурят в ночное время, мешая людям спать. Люди пожаловались участковому, требуя закрыть это злачное заведение. Владелица кафе, ушлая женщина, имея прибыль со своего заведения, не хотела терпеть убытки и закрывать кафе. Степаниха ей нужна была для веской поддержки. В Терновке Степаниху все боялись и уважали. Сама она этим пользовалась самым бессовестным образом.