Газетный день

Антонина Ивановна пошла в свою комнату. Матвей не спал, ждал ее в кровати. На прикроватной тумбочке стояла включенной лампа с зеленым абажуром. Он читал газету или делал вид, что читал. Когда жена вошла в спальню, Матвей нарочито медленно снял очки и положил их на тумбочку, потом посмотрел на жену строго и засыпал ее расспросами про внучку, про поездку на Хортицу. По всему было видно, что он заметно нервничает, переживает за Викторию, но старается не показывать виду. Жена все ему рассказывала, делилась впечатлениями от услышанного от внучки. Услышав от супруги, что у Виктории все хорошо, и она очень довольна поездкой, Матвей Сидорович тогда отвернулся к стенке и быстро уснул. Антонина Ивановна тихонечко легла рядом и тоже задремала.

***

Неизвестно, как тетка Степаниха разузнала про то, что у Виктории Байды появился жених, только она утром на следующий день, когда Матвей Сидорович Байда пошел в продуктовый магазин, пристала к нему с расспросами. Байда не знал, куда деваться от назойливой Степанихи, магазин был полон народу. Матвей стоял в очереди у прилавка, чтобы купить продуктов, за которыми его утром послала жена. Степаниха неожиданно вынырнула у него из-под руки, как черт из табакерки, и стала задавать неудобные вопросы прямо на людях: "Матвей, как зовут жениха твоей внучки Виктории?", "как давно они встречаются?" и "когда, наконец, у них будет свадьба? На свадьбу-то позовете или как?" Вначале Матвей хотел отбиться от наглой Степанихи. Он недовольно проворчал: "Да отвяжись ты, Степаниха от меня." Но она не унималась, а продолжала задавать каверзные вопросы, вгоняя в краску старого деда Матвея. Вся очередь глазела на Матвея, люди с интересом наблюдали за его разговором со Степанихой. Всем было интересно: "Откуда у Виктории так сразу ниоткуда взялся жених и когда же будет свадьба?"

Женщины тут же с азартом обсуждали только что услышанную новость, не обращая никакого внимания на стоявшего рядом деда Матвея, он готов был провалиться сквозь землю. Поселковые кумушки были остры на язык, а их в эту пору с утра набилось прилично в магазине. Все хотели отовариться с утра пораньше, чтобы потом заняться хозяйством или бежать на работу. Мужиков в эту пору в магазине было значительно меньше, здесь не наливали сто грамм на разлив, продавалось только пиво да водка в бутылках, а за этим товаром мужики подтягивались ближе к обеду, а кто по привычке захаживал вечером перед закрытием магазина. Впрочем, многие любили околачиваться на более привычном месте в питейном заведении Красновой или в кафе, расположенном недалеко от главной остановки. Сегодня среди баб затесалось всего два мужика - Василий Белоконь, давнишний приятель Матвея, с которым они рассорились из-за того, что Васька не отдавал долг Матвею, да Петька, сын квартальной Стешенко, молодой хлопец. Они с утра приперлись в магазин с авоськами, видно, чего-то надо было купить съестного. В общем, заступиться за Матвея Сидоровича и унять шумиху, было некому. А тетка Степаниха - неугомонная такая - все наседала на Байду с расспросами. Уже и продавщица Наталья бросила обслуживать покупателей и участвовала в общей беседе, это был уже какой-то стихийный митинг, и все из-за противной сплетницы Степанихи. Не выдержав такого скандала, дед Матвей выбежал из магазина и скорым шагом направился в сторону дома, подальше от этого бедлама и срама. Степаниха, как угорелая, выскочила вслед за ним на крыльцо и закричала ему вдогонку:

- Матвей, а куда ты пошел?! Ты же еще ничего не купил. Матвей, постой, говорю!!! Куда ты так побежал?! Мы еще не договорили...

- Да отвяжись ты от меня, наконец, холера! - проворчал в сердцах дед Матвей и прибавил ходу.

Степаниха намеревалась его догнать, она побежала вслед за ним, да побежала так прытко, словно молодица, но тут у нее в пояснице что-то хрустнуло, она ойкнула и остановилась посреди дороги. Дед Матвей летел пулей по поселку, не разбирая дороги, чертыхаясь, удирая от назойливой Степанихи. Тут навстречу ему шла почтальонша Оксана.

- Дед Матвей, куда это вы так резво бежите? - удивленно спросила она. - Ваша жена тетя Тоня рассказывала мне позавчера, что у вас на прошлой неделе сердце прихватило...

Дед Матвей остановился, тяжело дыша, он переводил дух.

Почтальонша скептически посмотрела на Байду:

- А чего вы в руках держите буханку хлеба и не положили ее в пакет?

Дед Матвей тут только осознал, что всю дорогу он бежал по поселку с буханкой хлеба наперевес. Он положил хлеб в пакет и тяжело вздохнул:

- Не поверишь, Оксана, - дед рассмеялся, - вот сейчас удирал как заяц...

- От кого же? - заинтересовалась почтальонша.

- Да от кого же еще?! От Степанихи, тудыть ее через коромысло! В магазине пристала ко мне как банный лист с расспросами: что да как? Все выпытывала у меня про Викторию...

- А-а, она, наверное, расспрашивала вас, дед Матвей, про жениха вашей внучки Виктории? - догадалась почтальонша.

У деда Матвея от удивления вытянулась физиономия:

- Да-а... а ты откуда знаешь, Оксана?

- Так тетка Степаниха мне с утра и рассказала. Что у Виктории появился жених.