Газлайтер. Том 1 (СИ)

Картина ему открывается престранная. Даже сюрреалистичная.

На тропе стоят трое детей. Пред черноволосым мальчиком лежит брюхом к верху сам Легавый. Да еще такой огромный, каких Степан в жизни не видывал. Здоровый зверь и матерый, опытный. Дубленая шкура вся в старых шрамах.

И это чудовище сейчас подставляет незащищенный живот пацану, дает себя гладить по пузу, выражая покорность, и сам тащится при этом, дрыгая лапами.

— Отойдите от твари, — охрипшим голосом командует Степан, держа палец на курке. — Дети, вы меня вообще слышите?

Те не двигаются и оглядывают охотника подозрительным взглядом.

— А вы кто будете? — хмуро спрашивает черноволосый мальчишка. При этом Легавый встает и, потеревшись мордой о бок мальчика, настороженно смотрит на охотника.

Степану становится не по себе. Мальчик явно телепат, и хоть у охотника стоят ментальные щиты, связываться с тем, кто приручил опасного зверя, без нужды не хочется.

— Я царский охотник Степан Невзоров. В данный момент охочусь за Легавым.

— За Шариком? — удивляется мальчик и треплет чудище по морде, а тот и тащится. — За что вы его так?

— Он опасный зверь, — хмурит брови Степан.

Мальчишка смотрит недоверчиво на мужчину, будто сомневается в его словах.

— Так уж и опасный?

— Он убил много коров…и овец…

— Так Шарик же ого-го большой! — резонно замечает мальчик, потрепав зверя по рваному уху. — Ему надо много есть.

— Ну и долго мы будем стоять? — возмущается светловолосая девочка. — Мы, между прочим, сейчас прогуливаем математику. Вещий, отдавай псину господину царскому охотнику и пойдемте в школу.

— Тебе разве не жалко Шарика? — возражает ей мальчик азиатской внешности. — Охотники его не пожалеют, а он ведь хороший.

— Хороший? Это кровожадный зверь, — вставляет Степан, но неуверенно. Сейчас «кровавый зверь» лижет мальчику-телепату руку огромным красным языком.

Телепат задумывается.

— Господин царский охотник, а ваше же подразделение занимается охотой на зверей, я правильно понимаю?

— Верно, — кивает Степан, не понимая к чему он ведет.

Мальчик широко улыбается:

— Ребят, у меня, кажется, родился офигенный бизнес-план, — бросает он своим и снова смотрит на Степана. — Господин охотник, а ваше начальство не хотело бы купить полностью ручного Шарика для охоты на опасных зверей?

Степан удивленно раскрывает рот. Этот пацан ведь шутит, да?

* * *

Очередной дворянский прием в столичной усадьбе Вороновых прошел без эксцессов. Кавалеры с дамами оттанцевали, распили всё вино, а напоследок кто-то из пьяных еще успел и подуэлиться до первой крови. Причем, это были как раз дамы. Но неважно, жертв нет, и вечер можно считать удавшимся.

В своем кабинете Аркадий Воронов слушает доклад старшего сына Эдуарда. Каждый светский вечер не только позволяет проявить себя в обществе, но и также дает возможность провести анализ сил других аристократов.

— У Раковых дочь выросла…

— Видел, крупная барышня, — кивает глава рода, невольно поежившись.

— И сила у нее тоже немаленькая. Наши сенсорики подметили значительно выросший Дар. Учитывая, что у нее редкое направление друида…

—…То ее таланты будут высоко цениться среди аристократов, — соглашается Аркадий. — Особенно землевладельцами. А мы как раз приобрели Приволжский агрохолдинг… Надо подумать, как заполучить друидку в род.

— Вариант всего один, — замечает Эдуард. — Раковы нынче сильны и отдадут свою дочь только в главную ветвь Вороновых. Я женат, остается только брат, но он не обрадуется такой…хм…крупной невесте.

— Перетерпит, — равнодушно отвечает отец. — Жора все равно будет ходить налево. Тут хоть причина будет объективная. Что еще по гостям?

Подложив нехилую свинью брату, Эдуард продолжает доклад:

— Соколовы. Виталий и Дмитрий обновили ментальные щиты. Мы оперативно провели дополнительную проверку. Также более прочные щиты стояли у всех женщин и детей Соколовых на приеме.

— Интересно, — кивает Аркадий. — Что-то их подтолкнуло к усилению защиты от телепатии. При этом, заметь, войну Соколовым некто не объявлял, и они сами ведут неагрессивную родовую политику.

— Значит, вариант только один-единственный. Кто-то из Соколовых подвергся телепатическому нападению не со стороны родов.

— Скорее всего. Разведай, найди этого телепата. Если он еще живой, достаточно сильный и, правда, никому не принадлежит, необходимо прибрать его к рукам.

— Уже занимаюсь, — кивает Эдуард. — Этому делу я поставил высокий приоритет.

— Правильно. Телепаты — слишком грозное оружие, чтобы пренебрегать новым самородком. Соколовы не должны его получить.

— Он будет наш, отец, — спокойно заявляет наследник. — Или умрет.

Глава 9

— учат в школе. вычитать и умножать

Время пронеслось незаметно. Кажется, еще вчера мы были десятилетками и впихивали Шарика царскому охотнику, как перспективного Цербера престола, а уже сегодня учимся в предвыпускном классе.

Я был доволен. Деньги, вырученные с Шарика, дали возможность маме взять паузу, пройти курс повышения квалификации и устроиться на более высокооплачиваемую работу. Мы стали лучше питаться и больше проводить время вместе.