Газлайтер. Том 5 (СИ)

Приезжаю на базу следом за броневиком Степана. Отчим дожидается меня на парковке, затем вместе спешим в его кабинет. Там уже Валуев ждет у двери. Огромный физик одет в полевую экипировку, весь запачканный кровью, а в руках он держит рог красного бигуса.

— Докладывай, — требует отчим, после того как мы все заходим внутрь.

— Бигусы похитили Зонда! — Валуев на эмоциях машет рогом. — Они утащили его в «нору»!

— Как утащили? — офигевает Степан. — Ну-ка, Гризли, выдохни и расскажи всё человеческим языком и по порядку.

И Валуев рассказывает такую новость, что даже у меня глаза округлились от услышанного. Как обычно открылась «нора», и ей занялся отряд царских охотников. Полезли снова красно-рогатые бигусы. Твари действовали на удивление слаженно, даже выстроились ровными шеренгами. Когда обе стороны схватились, оказалось, что цель бигусов — не просто рвать и грызть охотников, а забрать их живыми обратно в незахлопнувшуюся «нору». Вот сканера Зонда твари и забрали. Две обезьяны улизнули с охотником в лапах, остальных же удалось прикончить. Затем «нора» закрылась.

Мы со Степаном молчим, переглядываясь.

— А еще вот что, — Валуев достает из кармана электрошок и подносит к рогу. Вспыхивает разряд, и на твердой поверхности проявляется то ли руна, то ли заковыристая буква. — Все бигусы, которых мы прикончили, — меченные. Случайно увидели, когда Громовержец молнией шарахнул по приматам. Надпись только от электричества проявляется.

— Мать вашу! — рычит отчим, стукнув кулаком по столу. — Данила, твои мысли?

— Это вторжение, Степан, — твердо произношу. — Бигусы — марионетки, которыми руководит иномирянин-телепат. Не знаю, как ему удалось, но руны на рогах явно помогают подчинять приматов.

— Не сходится. А как же обезьянокрысы? А Акела со стаей? А прочие звери до этого? — спрашивает Степан. — Они не выглядели управляемыми.

— Они и не были. Управляли пока только бигусами, — отвечаю. — Возможно, прочих зверей закидывали к нам для устрашения и распространения хаоса. А бигусов отправили позже уже как отряд ловцов, чтобы они захватили магов.

— Возьми рог и уточни у Лакомки, — бросает отчим, — что за тварь способна на такое.

— Сделаю, — киваю.

— А кто такая Лакомка? — спрашивает Валуев.

— Неважно, — отмахивается Степан. — Нам надо предупредить добровольческие отряды и вообще ужесточить требования к добровольцам. Одно дело — охотиться на диких зверей, и совсем другое — сражаться с умеющими строиться рогатыми приматами.

— Я вот сейчас подумал, — замечаю. — Очень возможно, бигусы не случайно набрели на школу. Видимо, они хотели забрать всех одаренных детей.

— Почему только одаренных? Думаешь, приматы охотятся только на магов? — спрашивает отчим.

— Посуди сам: они сделали большой крюк от Южного Парка и никого не трогали, пока не натолкнулись на школу.

Степан хмурит брови, а потом говорит:

— Хорошее замечание. Мне надо доложить командованию, а вы выполняйте, что от вас требуется.

Валуев торпедой вылетает из кабинета. Я же беру рог и тоже ухожу. Надо бы и мои такие же трофеи проверить на наличие рун.

А вообще хоть и сегодняшнее открытие совсем не радужное, но я не расстроился. Главное, мы не проморгали угрозу. А сильные враги заставляют и тебя становиться сильнее. Если же это враг государственного масштаба, а похоже, этот иномирянин такой и есть, что ж, то и государству нужно становиться сильнее. А именно: принимать продуктивные законы, эффективно распределять ресурсы и, как следствие, поднимать вверх по служебной лестнице перспективных и талантливых людей.

А разве я не перспективен и талантлив? Да еще как!

* * *

— Серьезная опасность, — делает вывод генерал Петр Задунайский. — Степан Тимофеевич, хорошо, что ты ее вовремя опознал.

— Служу Отечеству, Ваше Превосходительство, — отвечает полковник, не вставая с кресла, да и вообще вяло. Он потерял Зонда, а тот был верным волевым товарищем, и сейчас у него нет настроения расшаркиваться перед кем-либо.

На следующий день Задунайский взял и прилетел в Будовск, едва только получил доклад о контролируемых зверях из «нор». Угроза выглядела слишком серьезной, чтобы лично на месте не разобраться в каждой мелочи.

Сейчас Степан только что отчитался перед генералом и теперь ждал приказов.

— Надо же, по нам бьют в самом центре Царства, — вздыхает генерал, проигнорировав вялость полковника. — Мы, конечно, усилим личный состав твоего гарнизона, в том числе и магами, но новых сюрпризов тебе не избежать. Ты на передовой против неведомого врага. Готов с ним схватиться?

Вместо утвердительно ответа Степан отвечает:

— Мне было бы проще держать оборону, если бы командование следовало моим рекомендациям.

— О чем речь? — хмурится генерал.

— Мне нужно больше телепатов. И я уже ставил перед вами вопрос о дворянстве для Вещего Данилы, — напоминает Степан. — Я просил вас посодействовать.

— Ах, ты об этом, — генерал закатывает глаза. — Телепатов хорошо, дадим. А насчет твоего пасынка… Извини, Степан, но кумовство я не терплю.