Где деньги, мародер?

Веселого забулдыгу, оживленно спорящего с телеграфным столбом, и хмурого типа в черном плаще, подпирающего как бы невзначай стену двухэтажного дома с резными ставнями, я отмел сразу. Третьим вариантом оказался бородатый дворник. Я несколько секунд понаблюдал, как он с деланным энтузиазмом возюкает метлой по деревянному тротуару. Явно не хотелось человеку работать, почему бы не предоставить ему уважительную причину просто постоять и почесать языком?

— Прошу прощения, уважаемый! — я похлопал дворника по плечу.

— Что? Что еще? — тот вздрогнул и закрутил головой. — Работаю я! Ра-бо-та-ю!

— Ой, извините, что отвлекаю, — говорю. — Я только спросить хотел. Вы же наверняка город хорошо должны знать…

— Ах это… — он сразу как-то расслабился и приосанился. — Ясен пень, знаю. Что там у тебя?

— Мне нужна жандармерия или что-то подобное, — говорю.

— Чаво? — кустистые брови дворника сошлись на переносице. Вместе с малиновым носом они теперь смотрелись как маска из магазина приколов.

— Хм, ну может я не так выразился, — сказал я и заглянул в бумажку. — Мне нужен Григорий Вахопулов. Его в письме назвали жандармом, вот я и подумал…

— Ах, Гришка нужен! — дворник снова приосанился. И даже заложил два пальца под полу своего рабочего халата. Ну, не называть же пальто это недоразумение из рогожки, которое было на нем надето? — Так это ты не в ту сторону идешь. Вертася в зад, топай по Почтамтской, а потом до Толкучего рынка. И вот там тебе его дом кто угодно покажет. Только жандармом его там не называй, побьют еще.

— А там что? — спрашиваю и показываю в ту сторону, куда я собирался идти.

— Тюрьма и психический госпиталь там, — сказал дворник.

— Хорошо, что я вас встретил, — говорю. — Ты же тут все время работаешь?

— А то, — отвечает. — Уже десять лет как. Или все пятнадцать.

— Я Богдан, — говорю. — В университет учиться приехал. Спасибо за помощь!

Я махнул рукой, быстро развернулся и потопал в противоположном направлении. Вообще я бы и еще поговорил, люблю болтливых дурачков, типа вот этого, но реально было уже некогда. По темноте шарохаться в незнакомом городе — то еще удовольствие.

— Я Прохор! — прокричал мне вслед дворник. — Кузяев!

— Очень приятно, — пробормотал я.

Протормозил я только рядом на перекрестке с широченной раскатанной улицей, рядом с указателем «К южным воротам». Думал я секунды три, потом свернул. В крайнем случае, дам на воротах почитать письмо от ректора, объясню, что, мол, темнеет, и все такое… Выкручусь, короче. А уже потом мы вернемся все вместе, дотопаем до этого Толкучего рынка, там наверняка есть какой-никакой кабак. Прибытие отметить…

В общем, подгоняемый этими благостными мыслями я дошел до ворот.

Скучающий дежурный сидел рядом с закрытыми створками и лениво гонял в коробочке «пятнашку». Я набрал в грудь воздуха, чтобы обратиться, но он поднял голову и вскочил сам.

— Новый студент? За своими пришел? — говорит. Молодой парень, светлые волосы торчат как попало в стороны, одежда на униформу смахивает разве что отдаленно. — Вовремя ты, а то их этот немец в усмерть может напоить. Давай я тебя через верх проведу, чтобы ворота зря не открывать.

Я проглотил заготовленную фразу, не успев удивиться, откуда он так быстро все знает.

— Вроде того, — говорю. — А что, документов никаких не надо?

— Потом покажешь, — парень махнул рукой, мол, следовать за ним, и открыл маленькую дверцу рядом с большими воротами. Я взобрался следом за ним по узкой темной лестнице до деревянного люка. Через который мы выбрались в квадратную башню над воротами.

— Я тут вас подожду, топай до гостишки, — он ткнул мне пальцем в деревянную платформу подъемника. Без перил или чего-то подобного, никакой техники безопасности! Конструкция выглядела настолько ненадежной, что мне как-то даже не по себе стало. Но виду я не подал, смело встал на скрипнувшие под ногами доски и повернул рычаг.

Уф, блин! Пара минут страха и желания все время схватиться за едва ползущий трос, и я на земле.

Долго искать и выспрашивать мне не пришлось. Брюквера было слышно еще наверху. Он немелодично горланил песню на немецком, иногда заменяя слова на «айлюлю!» и «цаца».