Где эльфа последнего дом. Дитя во тьме (СИ)

Гоблин был ещё неотёсаннее гномов, это читалось по его угрюмой тупой физиономии. Ростом он был повыше людей, но пониже самого эльфа. Волосы на его квадратной голове были всклочены и торчали несуразными клоками, из-под заплывших век и косматых бровей поблескивали злобой глаза; изъеденные молью усы топорщились над губой, не скрывающей кривые жёлтые зубы; на мозолистых пальцах торчали зазубренные ногти…

Скорее всего, гоблин был из разбойников. В книжках говорилось, что гоблины убивали и съедали людей и вообще всех, кто им на зуб попадётся. Камир думал, что всё это выдумки, но вот увидел гоблина — и как-то само собой уверилось.

Глядеть на него было столь неприятно, что эльф отвернулся и пошёл прочь. Он думал вернуться к верфи и отыскать какой-нибудь корабль, который отвёз бы его за море.

Сзади раздалось ворчание, сопение и топот, а чей-то голос крикнул:

— Берегись, златокудрый!

Камир обернулся и увидел, что прямо на него мчится тот самый гоблин, с палкой наперевес и наверняка с намерением размозжить эльфу голову. Камир на всякий случай дематериализовался, превратился в лёгкий туман, и разъярённый гоблин проскочил прямо через него, наступил ногой в прогнившие подмостки, провалился и рухнул в воду. Плавали гоблины, как выяснилось, не лучше топора: гоблин тут же пошёл на дно, по воде раскатился двойной круг, гулко булькнуло — и следа не осталось!

К эльфу подбежал человек, опёрся руками о колени, перевёл дух. Камир удивился, потому что человек этот на остальных людей был не похож. Ростом он был даже выше эльфа, телом крепкий. Волосы рыжими волнами ниспадали на плечи, с лица глядели на эльфа зелёные — почти эльфийские — глаза, а лицо само было открытое, плохого ждать не стоило. Что больше удивило — так это зеленоватый оттенок кожи, а ещё этот зелёный штанов не носил, одет был лишь в тунику, подпоясанную тонкой тесьмой, да сандалии. Как тут не удивляться!

— Ты что зазевался? — отдышавшись, стал выговаривать эльфу человек. — Как будто не знаешь, что к гоблинам спиной нельзя поворачиваться! Да ещё и эльфу, они же вас ненавидят лютой ненавистью!

— А что такое «ненависть»? — с любопытством спросил Камир, из тумана превращаясь обратно в самого себя. — Никогда такого слова не слышал.

Зелёный вытаращил на эльфа глаза, пробормотал: «Похоже, верно говорят, что эльфы не от мира сего…» — и предложил:

— Имя-то назови сначала. Я вот Шарак, а ты кто будешь?

— Камир. Из Стартона.

— Поражающая беспечность, — продолжил выговаривать человек, — никакого чувства самосохранения! Что ж вы, эльфы, такие…

— А ты сам-то кто? — прервал его Камир, которому нравоучения слушать не хотелось.

— Сам-то я армандец, — ответил Шарак и с интересом ждал реакции, потому что на подобное заявление люди знающие рот бы от удивления открыли, а эльфы, несомненно, были народ знающий.

— Армандец?! — ожидаемо поразился эльф.

Оно и понятно: армандцы по происхождению своему полагались гораздо древнее эльфов, по преданию предками их являлись первые друиды, исполнители воли первобогов. Да вот только в тех же летописях говорилось, что уже тысячу лет армандцев не существует: исчезли, ушли неведомо куда, пропали бесследно.

— Так разве армандцы не вымерли? — Камир широко раскрытыми глазами уставился на своего нового знакомого.

— Мамонты мы, что ли! — обиделся Шарак. — Живём помаленьку. А вот если бы не я, одним бы эльфом на свете точно меньше стало. Впервые, кстати, здесь эльфов вижу. Какая нелёгкая тебя сюда принесла? Каким ветром тебя надуло, златокудрый?

Ироничный тон армандца Камиру вовсе не понравился, но этот человек ему только что жизнь спас, так что из вежливости пришлось отвечать.

— Посмотреть решил, что в мире происходит, — сказал эльф, — вот и отправился путешествовать.

— Да нечего смотреть, — развёл руками армандец, — всё, как и здесь же. Если не хуже.

Говорил он уверенно, будто сам проверял, но эльф ему всё-таки не поверил: будто бы стала его Ласточка обманывать!

— Быть не может, — вслух возразил он.

— Ты не видел мира, эльф, — покачал головой Шарак, — да лучше тебе его и не видеть. Возвращался бы ты домой, этот мир не для тебя — не для эльфов: здесь ты выжить не сможешь.

— Да будто! — Глаза Камира вспыхнули. — Поспорить готов, что как-нибудь справлюсь!

— Безнадёжно! — всплеснул руками армандец. — Да в споре ли дело? Я тут не шутки шучу. Ты, эльф, жизни не знаешь.

— Не знаю, — горько подтвердил Камир, — но узнаю непременно.

— Эльфы, я гляжу, упрямы до отвращения, — пожалуй, с некоторым уважением заметил Шарак. — Если хочешь узнать мир и живым остаться, будь всегда начеку. Опасности тут на каждом шагу подстерегают! Запомнишь, златокудрый?

— Запомню, медноголовый, — в тон армандцу ответил эльф. — А что, куда отсюда поехать можно?

— Да куда угодно, — пожал плечами Шарак, — корабли во все стороны плывут. Я бы на твоём месте в Алаиду поехал, там поспокойнее будет. — И зубами в улыбке сверкнул.

«Издевается, — еле сдерживая раздражение, подумал эльф. — Ничего, пусть скалит зубы сколько влезет!»

— Что ж, — вслух сказал он, — благодарю тебя за то, что жизнь мне спас. И за совет.