Где я ее оставила

– Ой, а я уж подумала, ты серьезно.

Она встала.

Ноги Лорен все еще были в воде. Она вытащила их, а затем тоже поднялась с бортика. Капли стекали по ее икрам, у лодыжек образовалась лужица.

Амелия надела сандалии.

– Чем займемся вечером? Может, посмотрим фи…

– Я не шучу, – перебила Лорен.

Если она не признается сейчас, у нее никогда не хватит духу. Они поднимутся наверх, посмотрят фильм, поужинают и больше не вернутся к разговору.

Лорен вспомнила похожий случай, когда новенькую в школе она называла Пэтти в течение нескольких недель, пока другая подруга не поправила ее – мол, девочку зовут Адди. Тогда Лорен решила, что момент упущен, обратной дороги нет, и до конца года продолжала называть девочку Пэтти.

– Это всего-навсего родимое пятно, Лорен, – едва слышно сказала Амелия.

Тогда Лорен и выложила все. О малышке с таким же родимым пятном и о том, что у мертвой девочки его не было. А потом поведала, как нашла Уитни в социальных сетях и узнала о существовании Амелии.

С каждым словом Амелия отступала назад. Когда Лорен закончила рассказ, в ее расширившихся глазах читалось недоверие. Или ужас…

В любом случае, ее реакция ничем не напоминала ролики, которые смотрела Лорен. Где слезы? Объятия? Возгласы восторга?

– Нет. – Амелия покачала головой. – Не может быть. Ты все напутала.

– Я не напутала, – твердо заявила Лорен. – Я знаю, что права. Ты моя сестра.

– Прекрати! Отстань от меня!

Амелия повернулась и бросилась бежать.

– Черт! – Лорен сунула ноги в сандалии, на ходу заталкивая большие пальцы между ремешками. – Амелия, подожди!

Нельзя оставить все как есть! Чего доброго, Амелия расскажет Уитни, а этого никак нельзя было допустить. Поэтому Лорен догнала подругу и заставила выслушать. В тот день Амелия не поверила Лорен до конца, но по крайней мере не отказалась сделать тест ДНК. Более того, согласилась помалкивать до поры до времени.

Лишь одно не вызывало сомнений у Лорен: несмотря ни на что, Амелия любила Уитни. И даже если бы удалось доказать, что они сестры, что Уитни похитила ее, уверенности, что Амелия согласится сдать ее полиции, у Лорен не было. А она уже полюбила сестру, полюбила всем сердцем и не стала бы настаивать.

Поездку они задумали вместе. Вот только Лорен не хотелось, чтобы Амелия узнала, как она раздобыла деньги на путешествие.

Лорен въехала на парковку жилого комплекса. Как она и предполагала, машины Уитни не было. Амелия упомянула, что у мамы сегодня свидание. Требовалось лишь в этом убедиться.

Снова выехав на улицу, она остановилась у обочины и вышла из машины.

Уже на лестнице Лорен достала из сумочки очки и нацепила их. Затем распустила волосы, позволив им упасть на спину и плечи, и надела резинку на запястье.

От очков кружилась голова, сохранять равновесие было трудновато. Обычно перед приездом Лорен старалась поносить очки какое-то время, чтобы привыкнуть к ним, но сегодня вечером так спешила, что чуть совсем не забыла про них.

Подойдя к входной двери, она нацепила на лицо улыбку и постучала.

Почти сразу же внутри раздался шум, в окошко слева сквозь жалюзи на нее посмотрела Амелия. Дверь распахнулась.

– Лорен! Привет. Откуда ты взялась? – радостно воскликнула Амелия.

– Привет. – Лорен улыбнулась в ответ. – Ты говорила, что твоя мама будет на свидании, ну я и решила зайти. Ты не против? Наверное, следовало сначала позвонить?

– Да нет, что ты! Я все равно бездельничаю.

Амелия провела ее внутрь.

На диване валялся плед, рядом стояла миска с попкорном. Телевизор был поставлен на паузу в середине, похоже, романтического фильма.

– Так вот, значит, как расслабляется Милли, – протянула Лорен.

– Милли? – Амелия удивленно подняла бровь.

Лорен подтолкнула ее локтем.