Где я ее оставила

Уитни считала, что поступила правильно, не прочитав дневник. Ей было бы неприятно узнать, что Милли дурно о ней отзывалась. Они были лучшими подругами. Любили друг друга. Уитни хотела помнить только хорошее.

Когда от дневника ничего не осталось, она села в машину и взяла телефон.

На экране загорелись уведомления.

Натали.

Дэн.

Мама.

МакЭвой.

Уитни сначала позвонила Натали.

– Уитни! Слава Богу! Я ужасно тревожилась! Куда ты пропала? – затараторила Натали в трубку.

– Извини. – Уитни было стыдно за то, что она заставила Натали волноваться. – Я просто… в общем, я нашла ее.

– Нашла?

– Да, ты оказалась права. – Уитни старалась говорить бодро, пытаясь пробудить в душе радость, которую она вроде бы должна испытывать. И все же ее не покидало ощущение, что она снова потеряла дочку. – Девчонка просто тянула время. Чтобы подольше побыть с подругой.

Сестрой.

На том конце линии тяжело вздохнули.

– Теперь посадишь ее под домашний арест до конца жизни, да?

– Угадала. – Уитни выдавила из себя натужный смешок. Она пока не решалась все рассказать Натали. Может, и не решится. Если Натали узнает правду, захочет ли она остаться подругой? Деловым партнером? – Иди домой. Не жди меня.

– Хорошо. Тем более вам с Амелией, наверное, нужно побыть наедине, – сказала Натали. – Ну, обними ее за меня. Бог с ними, с ее выходками, у кого из подростков их не бывает, главное, жива и здорова.

– Обязательно обниму. И еще, Натали…

– Да?

– Спасибо тебе… за все.

– Да брось ты.

Закончив разговор, Уитни уставилась в окно, глядя на большие дома и просторные дворы перед ними. По тротуару шла пара, женщина толкала перед собой коляску. Жизнь шла своим чередом. Двигалась вперед. А вот ее собственная жизнь зашла в тупик. Уитни попала в чистилище. И теперь ждала, простит ли ее Амелия. Смогут ли они пройти через испытания.

Уитни вспоминала, как Амелия уходила от нее, исчезая вдали. Вспомнила настороженность в глазах дочери. Недоверие.

Но она не могла сдаться.

Красная куртка.

Дочь бросила ей спасательный круг. И Уитни не выпустит его.

Только это имело значение. Амелия знала Уитни. Знала ее сердце. Знала, какая она в глубине души. Никто не знал ее лучше Амелии. Кроме Милли.

Когда Амелия не вернулась домой от Лорен, Уитни и не подумала, что это каким-то образом может быть связано с Милли и подменой детей. После смерти Милли она совершенно успокоилась, решив, что правда умерла вместе с подругой. Лорен она никогда не брала в расчет.

Все, что она совершила, она сделала ради двух Милли, тех, кого любила больше всего в жизни. Ее самое большое желание – всегда быть рядом с ними. И она добивалась этого любыми способами.

Одну Милли она потеряла.

Но вторую не потеряет.

Уитни вошла в приложение «Найди друзей», и на экране снова появилась Амелия. Девушки шли по улице, свернули за угол. Пусть Лорен считает, что ей удалось оттолкнуть Амелию от матери, что она завладела ею… Дочь по-прежнему рядом с Уитни, прямо у нее на ладони.

Сейчас нужно кое-что сделать, а потом она последует за беглянками. И когда Амелия будет готова, она придет ей на помощь, как делала миллион раз. Как делала всегда.

Уитни почти сочувствовала Лорен, ведь та была уверена, что Амелия слепо следует за ней. На долю Лорен выпало немало испытаний. Уитни умела сопереживать. Она понимала непроходящую боль в душе этой девушки. И в чем-то даже соглашалась с ней. Например, в том, что жизнь Милли оборвалась слишком рано, внезапно и несправедливо. И все же, что бы ни думала Лорен, причиной трагедии была не Уитни. Митч – вот настоящий виновник! С самого начала Уитни говорила Милли, что он разрушит ее жизнь. Так и вышло.

Если бы все повернулось по-другому… Как могло бы быть…

Милли не вернуть, как ни старайся. Однако частичка ее жила в Амелии. Единственное, что осталось от Милли, единственное, что Уитни могла оберегать.

Сжимая в руках безжизненное тельце ребенка и ничего не видя от слез, она бредет на нетвердых ногах по зловеще пустому коридору…

Вздохнув, Уитни снова взяла телефон. Нужно позвонить МакЭвою. Сказать ему, что нашла Амелию. Однако не сейчас. На очереди был Дэн. Она и так долго тянула. Как бы Уитни ни хотелось скрыть от него правду, она понимала, что другого выхода нет. Теперь, когда Амелия знала, однажды узнает и он. И будет только хуже, если от Амелии.

Он ответил после первого же гудка.

– Ты нашла ее?

– Да.

– Где она была?

Уитни взъерошила волосы и потерла голову.

– Как раз об этом я и хочу с тобой поговорить. У тебя есть немного времени?