Где найдешь, где потеряешь…

– Да. Сначала я хотел запретить, ну какая она мать? Но Иришка все ныла: к маме, к маме… Теперь вроде привыкла, знает, что мама живет отдельно, и иногда с ней встречается… Вроде как все на место встало… А у нас тоже сложится, не сложится, кто знает? Не могу же я ей все время приводить новую маму? Понимаешь?..

– Да, – ответила Анфиса. Она его действительно понимала: маленькой девочке трудно объяснить появление новой мамы или даже просто тети. –

Конечно, но я ни на что и не претендую, Влас. Жизнь сама все расставит по местам.

– Спасибо, – вздохнул он и с облегчением поцеловал ее в губы…

* * *

Вспыхнувший в комнате электрический свет разбудил блаженно спавших Валета и Катьку одновременно. Они подняли головы и посмотрели на дверь. Там стоял Степан. Вид у него был хмурый, глаза злые.

Он окинул их взглядом и все сразу понял. Да и чего было не понять: два обнаженных тела на диване среди разбросанной одежды.

Из-за его спины неожиданно вынырнул Вовчик. Он был мал ростом, о таких обычно говорят «метр с кепкой», и ужасно худ. Вовчик не был наркоманом, но был голубым. А для снятия стресса предпочитал стакан водки. Благо его вполне хватало, чтобы немедленно потерять контроль над собой и из зайца превратиться в грозного тигра. «Я силен… Вы, щеглы, даже не представляете, как я силен, – кричал в таком состоянии Вовчик и лез на всех с кулаками. – Сейчас я тебя заломаю!» Но, как правило, тут же бывал бит, скручен и, всхлипывая, засыпал где-нибудь в уголке.

Наркоту Вовчик не уважал.

– И как вы только колетесь? – удивлялся он на ребят. Однако сам торговал ею охотно и был всегда в курсе местного наркобизнеса.

– Ба, знакомые все лица! – изрек восторженно Вовчик. – А мы со Степаном удивились, чего

это моя берлога открыта. – И, приветливо расставив руки, Вовчик двинулся к Валету.

Тот уже успел натянуть брюки и застегивал ремень. Катька, прикрывшись свитером и еще каким-то попавшимся ей под руку тряпьем, ползала по дивану в поисках своих трусиков. Но ее попытки были тщетны…

Каждый из них испьпывал свое в столь критической ситуации: Катька была зла на неожиданно ввалившихся в комнату ребят, Вовчик – наслаждался всей этой картиной, Валета мучило чувство неловкости перед Степаном и даже покойным Штырем. Степан же… озверел.

Схватив за шиворот Вовчика, он отбросил его на диван. Вовчик приземлился рядом с Катькой. Та завизжала. Следующий удар Степана предназначался Валету, но тот сумел сориентироваться, отклонился и нанес ответный сокрушительный удар Степану. Его длинное тело переломилось надвое, и, схватившись за живот, он осел на пол.

– Сука, – прошипел Степан.

– Ну, ты тоже, – извиняющимся тоном произнес Валет и уже хотел подать руку Степану д ля примирения, как вдруг с дивана вскочила совершенно голая Катерина и встала между ними.

– Не смей! – приказным тоном рявкнула она на Валета.

– Вот это да! – удивленно открыл рот Вовчик, оглядывая Катерину. Степан тоже не мог оторвать от нее глаз и, превозмогая боль, все же поднялся.

Она стояла перед ним во всей своей красе. И была хороша. Тут уж ничего не скажешь: длинные ноги, чуть впалый живот, небольшая упругая грудь.

Глаза ее метали молнии, Валькирия на тропе войны, да и только!

– Ты чего руки распускаешь? – накинулась она на Степана. – Ты вообще кто такой? Ты даже на похороны не удосужился явиться, а теперь свои права пришел здесь качать! Урод!

– Я не мог… – нерешительно буркнул ошарашенный таким оборотом Степан.

– А мне плевать, что ты не мог, – уже орала ему в лицо Катерина. – Кто ты вообще такой? – вновь повторила она свой грозный вопрос и толкнула Степана в плечо. Тот попятился. – Ты думаешь, ты крутой, да? Ты себя на месте Штыря вообразил, да? А вот это видел? – Катька повернулась и, пригнувшись, выставила Степану свой голый зад.. Демонстративно хлопнув по ягодице рукой, она вновь выпрямилась.

Валет и Вовчик настолько были заворожены происходящим, что изображали в этот момент две безмолвные статуи.

– Глист ты! Вот ты кто, – бросила Катька в лицо Степану. – Солитер поганый! – Она вновь толкнула его. – Пошел вон! Слышишь, пшел вон!

Произнесенный Катькой всем хорошо знакомый злобный клич Штыря подействовал сокрушительно.

– Правильно, пусть катится, – грозно произнес Валет, придя от этого окрика в себя. Теперь он смотрел на всю ситуацию иначе и чувствовал себя необоснованно Степаном обиженным. «А действительно, кто он такой, чтобы над нами командовать?» – пронеслось у него в голове. Да и Катькой ему уже ни с кем делиться не хотелось, ему льстили восхищенные взоры Степана и Вовчика, и он гордился, что стал ее избранником. – Нам предатели не нужны, – бросил он в лицо Степану, имея в виду отсутствие Степана на похоронах Штыря.

Степан сразу как-то сник. Мысль о том, что они уже знают о его встрече с Власом, и о том, что он, как последняя шкура, все ему рассказал, сразу все расставила по местам. Теперь он понимал, почему события приняли такой оборот. Он осознал полное свое поражение и тихо буркнул:

– Ну и х… с вами, – и ретировался в коридор.