Где наша не пропадала 2

Вскарабкались, осмотрелись и в изнеможении уселись прямо на голый камень — нашли! Вон она, река… Рукой подать… Сверху хорошо видно и то место, где она уходит под гору. Далеко до него, но это уже такие пустяки! Дня полтора пути, и мы на месте…

Полтора дня растянулись в два с лишним раза. Сначала пришлось долго спускаться, тщательно выбирая дорогу и осматриваясь по сторонам. Почему-то в этих местах мой сканер отказывался стабильно работать, постоянно выдавал какие-то непонятные помехи. А, может, рельеф сказывался, слишком большой перепад высот. Поэтому шли очень осторожно, внимательно высматривая возможные опасности.

Ну и потом, когда уже спустились и появился первый низкорослый кустарник, дальше не пошли. Сначала решили немного отсидеться и подождать какое-то время. Посмотреть, не привлёк ли наш спуск чьё-нибудь внимание? В горах посторонних сразу видно…

Просидели так до позднего вечера. Сканер мой наконец-то заработал, можно было вздохнуть свободнее. По этой причине решили до утра остаться на месте и в первый раз за последнее время спали спокойно.

В предрассветном тумане спустились ещё ниже, до кромки лесов и там остановились. Как раз солнышко встало, в кронах птицы зашевелились. Герик силков наделал, в траве расставил, в качестве приманки последний кусок лепёшки раскрошил. Теперь вот сидим неподалёку, ждём, когда хоть кто-нибудь соизволит наш рацион пополнить. Только что-то дураков среди птиц не находится. А больше-то и охотиться нечем. Луков и самострелов у нас нет, у принцессы был, так где она, эта принцесса теперь? И пантеры нет… Только сейчас осознал всю прелесть наличия подобной зверюшки в питомцах… Да у нас даже копий нет. Можно было бы использовать магию, но только не на чужой территории. В общем, везде затык.

Никакая птица нам так и не попалась, хлеб раскис на влажной земле, пришлось дальше идти голодными.

А потом нам повезло! Какая-то оголодавшая тварь накинулась на гнома. Спрыгнула с ветвей ему на спину. Наверное, он ей показался самой лакомой добычей — мелкий и крепкий, не то что я, идущий за ним следом. А может просто потому прыгнула, что гном шёл первым.

Нет, сначала-то он пробирался по лесу вслед за мной… Но путешествие через эти заросли совершенно не похоже на недавнюю прогулку, если её можно так назвать, по ухоженному эльфийскому парку, так что гном быстро сдался. Ведь здесь самая что ни на есть суровая дремучая чаща. С её повсеместными завалами, буреломами и густым непроходимым подростом. Вот Герик помыкался-помыкался, стараясь не отставать от более длинноногого меня, несколько раз получил ветками по лицу, плюнул и с моего согласия возглавил нашу малочисленную колонну. Или отряд… За что и поплатился…

Так что пока гном сдавленно хрипел и сквозь хрип страшно сипел и выталкивал из себя какие-то явно матерные слова, я, скорее рефлекторно, как привык, зажёг на руке огонь, тут же его погасил, выхватил сабельку и в несколько длинных шагов подскочил к вертящемуся на земле гному. Подскочил и замер, выбирая подходящий момент для удара. Страшно-утробно рычала зверюга, мотая из стороны в сторону башкой, вцепившись гному куда-то в загривок. Летела из-под задних лап с корнями вырванная трава, обломанные ветви кустарника, и прочая лесная грязь.

Не выдержал, не смог ждать подходящего момента и рубанул прямо по спине этой твари! По крайней мере, я на это надеялся. Гном-то тоже не лежал пустым валенком, он активно сопротивлялся, крутился, стараясь сбросить со спины эту дрянь! И тем самым здорово мешал мне нанести прицельный удар…

Очередной рык зверя удивительно совпал с яростно-жалостным вопрем Герика, вот именно поэтому я и не выдержал, ударил еще раз изо всей силы!

И тут же ещё и ещё, прорубая густой и плотный войлок свалявшейся шерсти! Под яростный вначале визг, тут же сменившийся на жалобный скулёж!

А потом тварь отлипла от гнома, как-то в одно мгновение развернулась в воздухе и со скоростью молнии метнулась ко мне. Прямо в горло нацелилась…

Время словно замедлилось… Вот приближается широко распахнутая оскаленная пасть, чётко вижу куски куртки на клыке зверя, ребристое красное нёбо, фиолетовый язык…

А между нами расстояние в длину клинка… И вцепилась бы она в моё нежное горло, бр-р, если бы не моя защита…

Правда, от яростного прыжка твари я всё-таки не сумел удержаться на ногах и завалился на спину. Да ещё так неудачно упал, спиной прямо в заросли кустов, где благополучно и запутался. Завозился, пытаясь высвободиться, наугад тыкая клинком, попадая во что-то живое.

Про защиту благополучно забыл, по-настоящему отбивался от острых когтей чудовища и больше всего на свете переживал за сохранность самого дорогого для любого мужчины органа…

Да и любой другой на моём месте в этот момент про неё бы точно забыл…

А там и гном подоспел, окончательно успокоил зверюгу. Только хряск раздался, да кровью в мою сторону плеснуло, прямо в лицо. Тут-то я и припомнил про защиту, когда кровушка с мозгами по ней в траву стекла.

Сильная рука ухватила меня, выдернула из куста…