Где наша не пропадала 2

— Среди рейнджеров неопытная молодёжь? Ты это серьёзно говоришь?

— Ну не то чтобы неопытная, тут ты как всегда прав. Скорее, без должного боевого опыта. В результате после столкновения с магом у нас погибшая пятёрка, а человек ушёл к горам.

— Если бы это был кто-то из северян, то он бы пошёл в обратную сторону, к своим. А он направился к горам. Значит, это тот самый Яр! И он обязательно свяжет нападение на него рейнджеров с этими поставками магических клубней! Да любой на его месте подумал бы точно так же! Мол, эльфы следы пытаются замести! Понимаешь?

Таурехтал промолчал. Да и теперь-то что оправдываться… Поздно… Если только…

— А если попробовать перехватить его? Ведь наверняка он пойдёт по уже знакомому маршруту?

— Ты уверен в этом? Я точно нет! Он уже показал себя довольно умным молодым человеком. Он даже в наши оранжереи смог проникнуть! И ты теперь предлагаешь его каким-то образом перехватить? Не будет ли это ещё худшим шагом? Окончательно усугубляющим нашу проблему?

— Да почему она наша-то! Мы тут совсем ни при чём!

— Это ты знаешь! И я знаю! А все остальные поверят словам этого Яра! И мы останемся крайними! Ты готов к войне сразу и с гномами, и людьми?

— Гномы никогда ни на кого не нападали первыми… К тому же сейчас их мало. А почему сразу с людьми? У нас с королевством вроде бы как мир? Союзники они…

— Если бы я узнал, что мои союзники за моей спиной договариваются и поддерживают моих же смертельных врагов, то ни о каком союзничестве речи бы не шло! Я бы сразу разорвал наш договор! И они, я в этом точно уверен, могут поступить точно так же. Да что там могут! Они так точно и поступят!

— Ладно, признаю, я был неправ. И что тогда нам сейчас делать?

— Нам? — переспросил король. И горькая усмешка искривила губы. — Нам ничего. А вот я с Эйкой поеду к тому самому входу в подземелье. И буду дожидаться этого Яра столько, сколько потребуется.

— Я с тобой!

— Ни в коем случае! Оставлять лес без присмотра нельзя! К тому же мы с тобой совсем забыли о том, откуда Ауракая появилась у гоблинов! Кто-то же всё-таки снабдил чёрных семенами? Для чего? Чтобы устроить провокацию… И если этот Яр расскажет Горину свою версию событий, то эта чья-то провокация точно удастся…

— Ты снова на светлых намекаешь?

— Почему намекаю? Я прямо говорю! Только светлым выгоден подобный расклад. У чёрных откуда ни возьмись в одночасье появляется много магов, и они рванутся в бой, чтобы посчитаться с гномами. Гномы же узнают, откуда у гоблинов появилось столько магов и тут же объявят нам войну. К этой войне тут же присоединятся и люди. Все ненавидят гоблинов, и эта ненависть сразу же перейдёт и на их союзников. Которыми в подобном случае сделают нас. И никто не будет разбираться, есть ли в этом хоть какая-то наша вина. Сам факт того, что такие плоды имеются только у нас, перевесит все доводы против. Светлые же… Ты видел хоть одного светлого эльфа поблизости? Кто-нибудь из рейнджеров докладывал о подобных встречах? Нет? То-то! Никто на них не подумает…

— Да им-то это зачем?

— Доходили до меня слухи, что устали светлые эльфы на севере жить. Им же там холодно…

— Ну, да… Оттого-то они и светлые, потому что бледные и замёрзшие…

— Тебе смешно, а мне нет. Если мы этого Яра не перехватим, то смеяться мы все разучимся…

* * *

Поход был тяжёлым… Голод-то ладно, всё-таки на первое время у меня рыба была. Потом, правда, пришлось выкинуть её остатки, потому что протухла. И как бы я себя не уговаривал, какие бы доводы не приводил самому себе, но сожрать эту отвратную штуку так и не смог. Язык не поворачивается называть её едой. Или я пока ещё не настолько оголодал. Если бы дошёл до края, то и она бы в ход пошла. Наверное. Значит, не дошёл.

Шёл прежним, уже знакомым маршрутом, поэтому времени на дорогу ушло значительно меньше. С водой было плохо. Один раз увидел в стороне, в глубине узкой расщелины тёмное мокрое пятно, рванул к нему, разгрёб камни и присосался ртом к остаткам не успевшего растаять льда. И не ушёл оттуда, пока не прикончил все эти остатки. Жаль, мало их оказалось. Тут хоть и тень, и глубоко, а всё равно уже почти всё растаяло.

И лес прошёл по самому краю, обходя стороной возможные угрозы. А их, этих угроз, хватало. Порой казалось, что эльфы все свои силы на мою поимку бросили. Насилу ушёл.

Но всё-таки не дошёл куда нужно… Когда оставалось всего лишь полдня пути, когда до конечной цели было уже рукой подать, тогда-то я и увидел впереди знакомую ауру девчонки…

Глава 10

Так и знал, что этим дело и закончится! Поджидают? Ну-ну…

Будем обходить… И я начал уходить ещё выше, карабкаясь вверх по склону к заснеженным вершинам. Ну не вниз же спускаться, к лесу? Там-то меня враз свяжут…

Мелкая живность из лесов и долин вслед за теплом начала́ подниматься в горы, на моё счастье и на свою беду. Так что хоть немного восполнил силы свежим мяском и пришёл в себя, а то от постоянного голода уже и мушки чёрные перед глазами мельтешить начали, в руках и ногах предательская слабость появилась, ну и выносливость стала ни к чёрту.