Где наша не пропадала 2

Комендант вышел, дверь закрыл за собой, а я подошёл к окну. Постоял, посмотрел, подумал. Общественно-полезные работы… Интересно-то как! Это что? Очередная хитромудрая проверка «на вшивость»? Ладно, посмотрим. Поработаю, всё равно времени ещё вагон. И просто так сидеть в этой комнате целый месяц я не смогу. Взвою от безделья и рвану на свободу. За забор. И обязательно вляпаюсь. Так что лучше уж поработать… Радует обещание показать местную библиотеку. И пусть меня уверяли, что вступительные экзамены не нужно будет сдавать, но разузнать об учебном процессе обязательно нужно. И пробежаться по программе. Ну а вдруг и здесь получится ускорить обучение?

Глава 15

В то время, как я занимался «наведением мостов» с местным руководством в довольно скромном кабинете коменданта, мой благодетель чинно и благородно подсчитывал барыши совсем в другом, более респектабельном месте…

— Я же тебя предупреждал, что этот вчерашний мальчишка, как ты его назвал, тот ещё жук! Так что можешь не бурчать, всё по-честному! А как ловко он умудрился выкрутиться? И ведь сообразил, прохиндей, что денег давать коменданту не стоит! — радовался Эрривит, сгребая выигрыш со стола и пересыпая его в свой кошель. — А ты мне не поверил, на пари согласился!

— Да это вообще первый случай, когда будущий студент нашей Академии не попытался хоть как-то подкатить к коменданту! Обычно поступающая к нам молодёжь без этого ну никак не обходится… То званием своим кичатся, то состоянием родичей бахвалятся. Ну и кое-кто собственной значимостью, не без этого. В конце концов, многие из них просто пытаются от работ откупиться! На радость коменданту и Академии и на горе себе. А этот словно всё заранее просчитал… Как будто уже одну жизнь прожил… Ты уверен, что это его реальный возраст?

— Абсолютно! Да он вырос, можно сказать, на моих глазах… А насчёт твоего вопроса… Тут ты полностью прав. Я и сам порой удивляюсь, откуда у него столько жизненного опыта…

Эрривит замолчал, задумался на мгновение, хмыкнул:

— Хотя насчёт жизненного опыта я несколько погорячился. Некоторые его поступки совершенно необъяснимы с моей точки зрения… Школьник, он и есть школьник… Пусть даже и вчерашний…

— И благодаря вчерашнему школьнику ты сегодня так хорошо опустошил мой кошель, — пробурчал Ноэль Ардо, давний товарищ Эрика, почётный член Королевской Академии Наук, второй архимаг при дворе, занимающий вот уже второе десятилетие весьма прибыльную и завидную, но очень хлопотную должность ректора королевской магической Академии.

— А нечего слепо следовать стереотипам! — усмехнулся с довольным видом Эрривит. — Не расскажешь, почему на радость?

— Какую радость? — не понял вопроса Ноэль.

— Да ты же сам сказал… На радость коменданту и Академии! Почему?

— Да просто всё, — отмахнулся ректор. — Что такое общественные работы? За порядком следить, повседневные наряды по хозяйству выполнять. Это самые обыкновенные. А ещё есть и необыкновенные. Такие, как уборка конюшен, например. Ну и ещё кое-что. Но это уже не для посторонних ушей!

— Что? — вскинулся архимаг. — Это я-то посторонний?

— Да ладно, ладно, не кипятись. Это я так, по привычке…

— По привычке он, — сразу же вроде бы как и успокоился Эрик. — Послушай… А что, эти твои общественные работы и аристократы выполняют?

— А куда они денутся? — удивился ректор. — У нас разговор короткий. Законы Академии никто нарушать не может. И происхождение здесь никакой роли не играет. Все равны в правах!

— Ну мне-то ты эти сказки не рассказывай… Ишь, равны они в правах… Что? И конюшни все убирают?

— Тут ты прав, не все, — вроде бы как отвернулся в сторону ректор. Искоса глянул на товарища и хмыкнул. — Тут же как? Или на отчисление, или на конюшни… Вот ты бы что выбрал? Ну, если бы в своё время вдруг оказался перед таким сложным выбором?

— А то ты не знаешь, — поморщился от неприятных воспоминаний архимаг.

— Знаю. Потому и спрашиваю. Если ты и впрямь хочешь научиться магии, то себя переломишь и пойдёшь навоз выгребать на конюшни. И надолго такую науку запомнишь… Чтобы в будущем ничего подобного не повторилось…

— Да уж, до сих пор помню!

— Значит, пошла впрок наука-то?

— Ещё как…

— И гонору аристократического поубавилось?

— Зато мозгов враз добавилось! — хмыкнул Эрривит. И тут же перевёл разговор на другую тему. — Хочешь отыграться? Могу предложить ещё одно пари! Кстати, ты графинчик для чего достал? Чтобы меня подразнить?

— Что ещё за пари? — насторожился и одновременно заинтересовался ректор. Опустил руку вниз, нащупывая кошель… И тут же опомнился, сдал назад. — Никаких пари больше не будет, даже не надейся!

— Жаль, жаль, — завздыхал с явно демонстрируемым нарочитым сожалением Эрик. — Ты в этих стенах совсем мхом покрылся. Куда делся тот восторженный и азартный авантюрист, которого я когда-то знал? Вы только гляньте, в кого он превратился! В замшелое залежавшееся бревно!

— Но-но-но! Ты за словами-то следи! Выбирай выражения! И не забывай, в чьём кабинете находишься! А то все прежние договорённости между нами быстро аннулируются. И это не только твоего протеже касается!