Где не светят звезды

Даф не ответила, и в комнате повисла тишина, лишь приглушенный щебет птиц доносился из сада под окнами. Глаза Атеи все продолжали изучать дочь, ждать вопрос. А у нее и правда был вопрос:

«Почему ты так уверена, что Тер до сих пор Тер?» — хотела знать Дафна.

«Потому что ты в этом уверена, разве не так?» — ответила бы мама.

«Так».

«Но?»

«Но мне кажется, теперь что-то иначе».

Здесь мать бы поднялась из-за стола, подсела рядом с Даф и со вздохом обняла ее. Дафна бы положила голову ей на плечо, точно как в детстве, когда злилась и плакала из-за того, что не может решить дурацкое уравнение по арифметике. Мама бы сказала, что все это глупости, что любое уравнение можно решить, нужно лишь терпение и немного времени, а ее заботливая рука в этот момент гладила бы дочку по волосам.

«Много чего теперь иначе, Дафна, — в итоге ответила бы Атея. — Весь наш мир неустанно меняется, и в том, что порой мы не успеваем за его трансформациями, нет ничего постыдного».

Или, быть может, она рассказала бы одну из тех нравоучительных легенд прошлого? О великих воителях, роковых влюбленных и рушащемся мире, который всегда спасает случайно брошенная кем-то вовремя фраза? Неважно, исход был бы один: в историю был бы вложен тот же смысл, что и в разговор, верно?

Не дождавшись вопроса, Атея встала из-за стола. Солнечный свет заиграл на ее белоснежных волосах розовато-золотистым оттенком, когда она подошла к окну и неспешно прикрыла створки — мать всегда делала все неспешно, будто не сомневалась никогда в своих действиях, будто всегда доверяла ход событий судьбе.

Ветер, доносивший звуки сада и щебечущих птиц, затих.

Только вот Дафна судьбе не доверяла.

— И о том, что Крейн в Сутале, ты знаешь? — спросила она. Совсем то, о чем хотела спросить. Трусиха.

— Чем больше мы пытаемся сохранить тайну, тем меньше она таковой является.

— Поэтому ты искала меня?

— Не совсем, — Атея по-прежнему глядела в окно, стоя спиной к Дафне, однако ее голос явно посерьезнел, когда она продолжила: — Помнишь исследование, которое ты делала когда-то в Малой Библиотеке?

— В архиве? — удивилась Даф. — Вряд ли это можно назвать исследованием, я лишь оцифровывала старинные книги о…

— Тифонцах.

— В том числе. Да, помню, там было несколько древних свитков о них, но мало что сохранилось достаточно хорошо, чтобы разобрать смысл текстов. Учитывая, что этот народ практически вымер и мало кто сегодня о нем помнит, неудивительно.

Атея кивнула, наконец обернулась и опять посмотрела на график, лежавший на самом краю стола.

— Лир сказал, в Нараке было землетрясение, — тихо, точно размышляя вслух, добавила мать. — А последняя нетипично яркая вспышка сейсмоактивности в наших землях была за несколько лет до начала войны с фоморами… Дафна, твой отец и другие старейшины считают, что тифонцы не имеют отношения к действиям Хорауна и Смерона, но Лир считает иначе.

— У тифонцев нет ни технологий, ни численности достаточной, чтобы противостоять нам, — возразила Даф. — Они бы не рискнули пойти на нас войной. Да и зачем им это? Тысячи лет они были одним из самых мирных народов Да’Арии.

Атея не сразу ответила. Она расправила плечи, чем еще больше стала походить не на обычную женщину, которую беспокоят повседневные проблемы, а статное дипломатическое лицо — такое, от кого зависит будущее целой страны, кто понимает, что любое необдуманное решение может привести к фатальным последствиям; гордая, знающая свою мудрость, знающая свою цену, но знающая и цену своей потенциальной ошибки, даитьянка.

— Я согласна с тобой, — произнесла Атея. — Поэтому если спросишь, что же считаю я, мой ответ будет следующим: либо Сварг, либо Лир что-то недоговаривают, — она встретила озадаченный взгляд дочери. — Зная о тифонцах больше, чем кто-либо, что думаешь ты?

У Даф по спине побежали холодные мурашки. Она прижалась к мягкой спинке софы, но это не помогло.

— Мам, ты же не хочешь сказать, что Лир или отец втайне пошли на сделку с тифонцами?

— Нет, — покачала головой та, — я не считаю, что кто-то из них лжет. Как раз наоборот, уверена, что все говорят правду, только вот правда бывает разной. Дафна, я хочу, чтобы ты еще раз изучила все старые документы и сказала мне, как Хорауну и Смерону удалось нас обмануть.

«Звучит легко, — подумала Даф. — На деле практически невозможно».

Открыв было рот, она снова сомкнула губы. Что хотела сказать? Спросить? Ничего. Ей нечего говорить. Дафна вновь искоса посмотрела на левитирующие в невесомости кубика три осколка кристалла.

«Тифонцы?»

«Легенду о мертвых богах этого народа помнишь?»

Даф помнила. Исчезнувшие бесследно, мертвые боги, заключивший сделку с которыми по легенде получит власть над всем миром. Только вот боги лишь создают правила, а не играют по ним, а значит, тот, кто получит над миром власть, рано или поздно, этот мир уничтожит.