Где нет княжон невинных

Он был к ней ближе, чем когда-либо. Правда, всего лишь одно-два мгновения, прежде чем на стыке тел и душ не установилось равновесие, но ведь одно-два мгновения — это очень много.

«Мой. Тепло. Хорошо. Как хорошо. Мой. Безопасно…»

Черт. Пробой. Даже не столько мысли, сколько их аура, расплывчатое эхо. Но он вошел в ее мозг. Пренебрег осторожностью. «Ошибка, мэтр. Ошибка, недостойная мэтра».

Ошибка… преднамеренная?

«Довольно, возьми себя в руки. Существуют дела важные и несущественные».

Сигнал нарастал, лился все более широкой полосой. Когда он стабилизировался, Ленда тихо вздохнула и медленно, неуверенно двинулась вперед. Неуверенность движения была вызвана не болью в ногах. Девушка пребывала в трансе. Дебрен не пытался ничего ей навязывать, просто пошел следом, как тень. Недалеко. Мойня была маленькая. Прежде чем он сориентировался, Ленда уже наклонялась к ступенчатым сиденьям, протягивала дрожащую руку.

Он не понимал. Пока три средних пальца не вычертили второй руны на покрытой каплями доске.

О-С-Т-А-В-Ь-Е-Е

Она писала быстро. Вероятно, случайно. Тот, кто говорил через нее, скорее всего не знал, что налет на доске почти не виден, а руны возникают в основном благодаря проходящей через руку девушки энергии, проявляя их почти сразу гаснущим огоньком. В обратную сторону не пошло ничего. Дебрен очень старался, чтобы так оно и было.

О-Н-А-Н-Е-Д-Л-Я-Т-Е-Б-Я

Он подумал, что у нее будут болеть пальцы. Мышцы под платьем были натянуты, как тросы попавшего в шторм корабля. Одно неправильное движение руки — и она поломает ногти. Но он не мог этому воспрепятствовать. Он был слишком занят слежением за поступающими сигналами. И собственной реакцией. Он не доверял абоненту.

Н-И-Ч-Е-Г-О-И-З-Э-Т-О-Г-О-Н-Е-П-О-Л-У-Ч-И-Т-С-Я-Д-Е-Б-Р-Е-Н

Черт побери! Рука Ленды двигалась слева направо и сдвинула с лавки покрытые льняным полотенцем пихтовые ветки. Те, на которых он только недавно лежал. Черт побери!

Н-И-Ч-Е-М-И-З-Э-Т-О-Г-О

Надо ее задержать. Он не мог допустить, чтобы рука добралась до…

Но сигнал мог им что-то дать, что-то подсказать. Только дурак прервал бы контакт без особо важной причины.

Н-Е

«Последние мгновения. Решайся, парень. Она в трансе, то, что она слабее всего запомнит, это как раз выход из транса. Значит, сейчас. Или никогда».

В-О-С-П-О-Л-Ь

Разряды в месте соприкосновения пальцев с влажной доской усилились, покраснели. Конец. Ничего не поделаешь. Она стоила и этого. Она была достойна любой цены. Самое большее — посмеется над ним. Самое большее, когда они порвут, она, как любая оскорбленная разрывом женщина, пустит в мир соответствующую сплетню. Черте ними, со с плетнями. Никто не верит брошенным женщинам. А тем, которые бросают? Ведь он-то ее никогда…

3-У-Е-Ш-Ь-С-Я

Ничего подобного. Огромное дерьмовое дерьмо. Ничего вы не знаете. Смешно? Неизысканно? А с учетом того, через что пробегали искорки магических строчек, даже немного печально? Возможно, для смотрящего со стороны. А ему это было приятно. И все тут.

Б-Р-О-С-Ь-Е-Е

Как же!

П-О-Т-О-М-У-Ч-Т-О-П-О-Г-И-Б-Н-Е-Ш-Ь-И-З-З-А-Н-Е-Е

Да пошел ты!

О-С-Т-А-В-Ь-Е-Е-Н-И-Ч-Е-Г-О-И-3

Дебрену повезло. А тому — нет. Потому что он оказался Действительно прытким. Вероятно, опередил бы магуна, несмотря на всю его чуткость. Но петля замкнулась. Обращение начиналось сызнова, когда передающий почувствовал присутствие принимающего и попытался зондировать. Сигнал, слабый, приглушенный, прошел через пояс, через Дебрена, вошел в Ленду, отразился и начал возвращаться. Какая-то его часть обогнала даже отстраняющиеся от металла пальцы — но очень малая.

Он успел. Потому что уже раньше начал убирать руки.

Подхватить сползающую на пол Ленду успел тоже.

— Что… что слу… Дебрен?

— Ничего. Все уже хорошо. — Она перенесла сеанс прекрасно, ноги у нее подкосились только потому, что резко возвратилось ощущение, и вспышка боли застала ее врасплох. Но сознания она не потеряла. Выбора у него не было: пришлось схватить ее покрепче, развернуть, поставить лицом к двери. И, воспользовавшись моментом, взять ее правую руку, стереть сколько удастся.

— Эй! Ты что делаешь? Сдурел?

— Это… обычная процедура. Не надо смотреть, потому что… потому… Ну, надо проверить, что ты запомнила.

Он умолял ее в душе, чтобы не запомнила ничего. Не хотел, чтобы она посмеивалась над ним. Но еще больше не хотел, чтобы она стала взывать к его рассудку.

— Я писала, да? — Отличное начало, она даже в этом не была уверена. Но дальше уже пошло не так хорошо… — Они… они тебя предупреждали? Это было предостережение? — Она тряхнула головой, пройдясь по его щекам кончиками волос. — Холера, твой гипноз не слабее водки. У меня в голове шумит. Я тебе ничего не испортила? Все было как надо?

— Ты была изумительна, княжна. А теперь забудь об этом. Не думай и не вспоминай, ладно?

— Ты чародей и в этом разбираешься. Но должен мне сказать, о чем шла речь. Чего они хотели?

— Ничего серьезного. Дурацкие шуточки. Вероятно, какой-то дурень из телепортганзы. Не важно. Лучше покажи-ка щиколотку. Возможно, что-нибудь удастся сделать.

* * *