Где ночуют птицы

– А когда ты изменяла ему, думала о нем и хотела остаться с ним?

– Убирайся из моего дома и забирай свой веник.

– Так значит, ты решила меня встретить? – Павел снова приблизился к ней, его черные глаза пронзали ее.

– Убирайся из моего дома, – Маша вся дрожала, как последний листок на сухом дереве.

– Мама? – дверь на кухню приоткрыл Денис, протирая ручками сонные глаза, – ты плачешь?

– Потом договорим, – отрезал Павел и вышел с кухни, но добавил, повернувшись к мальчику, – забери подарок с прихожей, сынок.

Маша упала на колени и заплакала навзрыд, мальчик обнял ее и стал гладить по голове.

– Кто это, мам?

– Один нехороший дядя, – она постаралась успокоиться и вытерла слезы, – можно я тебя о чем-то попрошу?

– Угу.

– Не говори папе, что я плакала, хорошо? Его это очень расстроит.

Мальчик обнял маму еще крепче и закивал.

– Спасибо, родной…

***

Артем и Паша чуть не столкнулись лбами у подъезда. Между ними промелькнула искра непонимания, но то, что довел Машу до слез оставалось недосказано, улыбнулся и протянул руку.

– Прости, друг, вызвали на совещание, – соврал тот.

– Ты же сам себе начальник… – Артем пожал руку и огляделся по сторонам.

– Да, бывает и такое. Не принимай на свой счет, постараюсь заскочить на неделе. Передавай Машке и Денису привет. – Павел отпустил мягкое рукопожатие. – Расскажете потом, как живет ваша счастливая семья…

Артему не понравилась интонация старого друга, но он не подал вида и в ответ улыбнулся. Солнце начинало припекать, самое время закупаться мороженным и отправляться на пляж, прогноз погоды обманчив, обещали ливни. Это хорошо ведь Денис давно хотел научиться плавать.

– Счастливо!

Павел сел в свой наполированный джип на заднее сиденье, и через пару минут машина скрылась за соседним домом.

18

– Маш, я дома, – крикнул Артем, заходя в квартиру. На кухне что-то скворчало и пахло апельсинами.

Мужчина прошел на кухню. Маша переворачивала оладьи, во все стороны разлетались мелкие капли растительного масла. А Денис сидел за столом и рассматривал большую коробку, в которой лежал подарок от очень плохого дяди.

– Я не хотел, чтобы он дарил ему это, – сказал Артем и приобнял жену за талию.

С того момента, как теплая рука касалась ее бедер, Маша закинула халат в стиральную машину, чтобы избавиться от навязчивого запаха дорогого одеколона и грубости ее любовника.

– Ты не заметила, что Паша странный какой-то? – Артем присел за стол. Полупрозрачная тюль пропускала солнечные лучи.

– Нет. – ответила Маша, не поворачиваясь.

– Сказал, что зайдет к нам на следующей неделе, – Артем взял у сына коробку, – подожди, сейчас я тебе помогу.

Женщина молча поставила тарелку с завтраком на стол и вышла с кухни. Оладьи малость подгорели, но от их запаха во рту скопились слюни.

– Все равно, с ним что-то не так, – нож прорезал пленку и коробка открылась. Из нее пошел запах нового пластика и машинного масла.

– Пап, а почему к нам приходил очень плохой дядя?

Артем с недоумением перевел взгляд на сына:

– Кто тебе сказал, что он плохой?

– Мама, – без задержки ответил ребенок и маленькие ручки потянулись в коробку.

– Это неплохой дядя, это мой друг, – отец медленно поднялся из-за стола и выглянул на улицу.

***

С Пашей Артем познакомился в университете. Каждый перерыв и обед они проводили вместе, пока в их компании не появилась первокурсница Маша. Артему она сразу понравилась, однако все отношения с этой длинноволосой девушкой он скрывал от друга.

Когда Павел намекнул, что хочет пригласить Машу на свидание, Артему пришлось признаться. Но в дружеских отношениях появилась корочка льда. Они не общались около года, на последнем курсе у Павла появилась возможно финансировать свой научный проект, после чего его пригласили за границу.

Друзья помирились на вручении диплома. Разговор продолжался под музыку в лучшем клубе города. Тогда Павел признался, что просто приревновал и повел себя некрасиво, но друга он терять не хотел. Артем рассказал, что сделал Маше предложение, но ей пришлось сделать аборт, слишком рано заводить детей.

Давние друзья расстались после вечеринки крепким рукопожатием и взаимными пожеланиями удачи друг другу. Но Артем не знал, что Павел приезжал к его жене год спустя по ее просьбе. В то время в их семье произошел разлад, вскоре выяснилось, что Маша беременна Денисом, и вся жизнь перевернулась, наладилась.

Маша сообщила эту новость заграничному другу и выслала ему документ, о чем сильно пожалела. Она взяла его волосы с расчески и отнесла для подтверждения анализов. Инициатива исходила от Павла. На счет девушки поступила круглая сумма, но Артем все это время оставался в неведении.

***

– Пап, можно я пойду играть в комнату? – мальчик крутил в руках вертолет, а его губы имитировали шум лопастей.

– Конечно иди, только мы пока не будем его включать.

– Ну, пап, – Денис состроил обиженное лицо.

– Он слишком большой для квартиры, – ответил отец, не поворачиваясь к сыну, – ты же не хочешь, чтобы он ударился об потолок и сломался.

Мальчик кивнул и побежал к себе.