Где обитает любовь

— А теперь мы подождем… вместе с тобой встретим Кентского Волка, — сказал Дилан, раскрасневшийся и вспотевший после этой унизительной борьбы.

Он присел возле нее на корточки с обнаженным мечом в руке.

На свидание с женой Ричард спешил, как счастливый юнец на первую встречу с возлюбленной. Винные пары, добрые пожелания друзей и бывших врагов, ставших теперь друзьями, усыпили его бдительность. Да и мог ли он ждать столь мрачного приема в собственной спальне?

— Стой и брось меч на пол! — скомандовал Дилан. Взору Ричарда предстало страшное зрелище. Его рука потянулась к оружию, но мгновенно окаменела. Этот фанатик, неизвестно как проникший в обитель их любви, не остановится перед убийством Элен.

Дилан не замедлил это подтвердить:

— Я не пощажу ее, не надейся!

— Она спасла тебе жизнь, — попробовал возразить Ричард.

Может быть, уэльсец просто блефует и не решится нанести роковой удар?

— Тебя она тоже спасала. По ее вине сотня моих сородичей легла в безымянную могилу. Не желаешь ли расплатиться, милорд?

Отточенное лезвие мелькнуло в опасной близости от горла Элен.

— Английский возлюбленный не очень-то ценит твою жизнь, Элен. Мне жаль тебя, — зловеще пробормотал Дилан.

— Подожди! — Ричард швырнул меч на пол. Это был единственный шанс хоть как-то потянуть время.

— Так уже лучше! А теперь пни оружие своей благородной ногой и отправь подальше под кровать!

Ричард выполнил это унизительное требование.

Элен лежала неподвижно, и на какой-то момент Ричарду в голову пришла жуткая мысль, что Дилан уже расправился с нею. Но все-таки он заметил, что грудь ее слегка вздымается при дыхании.

— У тебя ко мне свой счет. Элен тут ни при чем, отпусти ее.

Дилан ухмыльнулся:

— Отпущу, когда наступят лучшие времена. А пока мы с тобой — один на один. Уэльский Лис и Кентский Волк. Я хочу, чтобы тебя прошиб смертельный пот, прежде чем ты умрешь.

Ричард, однако, уже полностью овладел собой и теперь внимательно рассматривал противника.

Дилан смаковал свою победу, как пьяница вожделенное вино. Он не торопился действовать, ему хотелось говорить и упиваться собственными словами. В таком состоянии люди часто допускают ошибки. На это и рассчитывал Ричард.

— Я думал, что ты хитрейший из хитрых, а на самом деле твоя голова набита вздором, как и у всех уэльсцев, — произнес он презрительно. — Неужто ты надеешься уйти отсюда живым после того, как покончишь со мной?

Дилан осклабился и наступил ногой на завернутое в полог тело Элен.

— Не только надеюсь, но и уверен. Твоя жена и ребенок в ее чреве послужат мне пропуском. Никто не посмеет тронуть меня, пока Элен в моей власти.

Ричард нарочито громко расхохотался.

— Ты, наверное, шутишь, Рыжий Лис! Кому из моих людей придет на ум пожалеть уэльскую женщину и ее ублюдка? Кому она нужна? Я сам женился на ней только из-за ее приданого. Большой кусок уэльской земли я получил во владение. После меня она достанется, наверное, английскому королю, хотя наследников по вашим глупым законам хоть отбавляй. Я успел наплодить детишек от уэльских шлюх по всему Гуиннеду!

— Придержи язык! И не хвастайся тем, чего не было! Не любили тебя наши женщины, кроме этой… — Дилан в ярости указал пальцем на неподвижную Элен, но удержался от оскорбительного слова.

Он шагнул к Ричарду, поигрывая стальным зловещим лезвием.

— Если не перестанешь молоть чушь, я отрежу тебе язык до того, как ты умрешь!

— Попробуй! Подойди ближе. На поле боя ты не осмелился… Я тебя там не видел, ты спрятался за спинами товарищей…

Дилан ринулся на него, занеся оружие для удара.

— Я пропорю тебе брюхо! И полюбуюсь на твои кишки!

Ричард, уворачиваясь, покатился по полу. Грохот опрокидываемой мебели и разбитой посуды, казалось, мог бы разбудить даже мертвого. В злобе своей Дилан утерял преимущество, сцепившись с врагом в рукопашной схватке. Ричард сбил его с ног, и теперь они боролись за рукоятку стального лезвия, извиваясь на полу, как два диких зверя.

Меч выпал из руки Дилана, но Ричард не смог дотянуться до него.

Элен с трудом перевернулась несколько раз с боку на бок, освобождаясь от своего кокона. Ей удалось прислониться к стене и ценой больших усилий подняться на ноги.

Она глядела на дверь с надеждой на помощь, но вряд ли помощь подоспела бы вовремя.

Тяжелое дыхание двух сцепившихся в борьбе мужчин эхом отражалось от стен и потолка. Ей казалось, что тесное пространство не выдержит такого жуткого шума, что камни распадутся… Но вдруг в ее уши ворвался дикий предсмертный вопль.

— Ричард?

Оба противника распростерлись на полу, недвижимые. Кто из них жив? Или умерли оба?

— Ричард?

Элен думала, что зовет его, но ведь рот ее был заткнут кляпом.

Он не шевелился, и она закрыла глаза. Для нее наступил конец мира. Она вновь обрела зрение и слух, только когда его руки вырвали кляп из ее рта.

Ее взгляд упал на скорченную, жалкую фигуру на полу.

— Дилан? Почему, Дилан? Зачем он…

— Уйдем отсюда! — сказал Ричард. — В этой комнате злой дух.