Где они все? (СИ)

— Да пойми же ты, — Стэн нервно потер переносицу, — испокон веков все важные разговоры начинались с еды. Когда люди едят вместе, они подсознательно начинают доверять друг другу и плюс к этому, сытый человек — спокойный человек. В таких тепличных условиях он расскажет все, что захочешь, любую грязь, которую только сможет вспомнить. Главное — не выключать камеры.

* * *

— Это какой-то прикол? — бездомный с подозрением смотрел на протянутый ему чехол из плотного полупрозрачного пластика.

— Нет, все вполне серьезно. Возьмите, — Стэн подошел еще ближе и буквально вложил чехол в руки бродяги. — Он мог слегка помяться, я нес его в рюкзаке, но думаю, что это не страшно.

Бездомный недоуменно провел пальцами по шероховатой поверхности, будто пытаясь понять, что же скрывается за мутным слоем пленки, затем медленно расстегнул молнию и извлек на свет (если полумрак вечерней подворотни можно назвать светом) содержимое чехла. Это был костюм, черного цвета в тонкую белую полоску.

— Мне его родители подарили, когда я школу заканчивал, а я ненавижу пиджаки. Но ради них один раз все-таки надел, на выпускной бал в нем пошел, было дико неудобно. Не понимаю, как только люди в таких ходят?

— Спасибо, — только и смог ответить бездомный, прикладывая одежду к себе и проверяя подходящий ли размер.

— Я знаю, что скоро зима, — продолжал Стэн, — и обычный пиджак не особо поможет, но, откровенно говоря, в вашей нынешней одежде вас в ресторан вряд ли пустят.

— Ресторан? — переспросил бездомный.

— Ну да, — Стэн показал пальцем на стену здания, у которой стояли мусорные баки, — «Чарльтон», так он называется. В нем вкусно готовят, по крайней мере, я так слышал, но это, знаете ли, приличное заведение и вы своим видом, простите за прямоту, будете смущать посетителей.

— Это какая-то ошибка, — бездомный протянул костюм обратно, — не знаю, что вам про меня наговорили, но я такими вещами не занимаюсь. Хотите острых ощущений, идите к докам, там много желающих отсосать за еду.

— Отсо… что? Нет, господи, о чем вы? — Стэн заливисто рассмеялся, — Ничего подобного и в мыслях не было. Вы меня не так поняли. Как вас зовут?

— Бритни, — настороженно буркнул бездомный.

— Как? Бритни? Это не женское имя? Ладно, не важно. Бритни, меня зовут Стэн Филлипс, я видеоблогер, зарабатываю на жизнь, снимая видео. Я дарю вам этот костюм, можете забрать его вне зависимости от продолжения нашего разговора, он ваш. Считайте это актом доброй воли. А теперь к делу. Я предлагаю вам сейчас бесплатный ужин в ресторане, все что захотите, в рамках разумного. Я человек не богатый, так что не расходитесь. В обмен хочу, чтобы вы разрешили снять про вас видео.

— Про меня?

— Да, историю вашей жизни, так сказать. Моя сестра уже договаривается с администратором ресторана и проблем быть не должно, но решать вам придется прямо сейчас.

— Согласен, — тут же закивал Бритни. Улицы научили его одному нехитрому правилу: «Дают — бери, бьют — беги», и пока работала первая половина — стоило пользоваться.

— Вот и отличненько.

Стэн скинул свой рюкзак с плеча и извлек из него небольшую видеокамеру. Развернув экранчик так, чтобы ему было видно кадр, он направил объектив на себя и начал.

— Привет Нью-Йорк, меня по-прежнему зовут Стэн и это пилотный выпуск моего нового проекта: «Истории Большого Яблока». Часто жители нашего славного города, и я в том числе, сталкиваются с людьми, вынесенными на обочину жизни. Некоторые называют их бездомными, другие — бродягами, а особо грубые личности — бомжами. Мы каждый день невольно становимся свидетелями того, как эти брошенные обществом бедолаги ведут непрекращающуюся борьбу за жизнь в дебрях суровых бетонных джунглей. Но задавались ли вы когда-нибудь вопросом, как так вышло? Каким образом человек может лишиться всего и оказаться без крыши над головой? Если нет, то стоило бы, ведь это может произойти с каждым, как говорится «от сумы и от тюрьмы», — Стэн на секунду замолчал, обдумывая свои следующие реплики, — «Истории Большого Яблока» ставит своей целью окунуться в этот безжалостный мир холода голода и отчаяния. Я собираюсь узнать, какие жизненные повороты и вывихи судьбы привели наших гостей к самому дну. И позвольте познакомить вас, дорогие зрители, с нашим первым рассказчиком, — он навел объектив на Бритни, — Представься, пожалуйста.

— Чип, — бездомный неловко помахал свободной рукой, — Чип Дуглас.

Стэн опустил камеру.

— Стоп, вы же сказали, что вас зовут Бритни?

— Это агентурная кличка. Длинная история, не обращай внимания.

— Нет, нет, длинные истории — это как раз то, что мне нужно. Приберегите ее на потом.

* * *

Как только Синди зашла в помещение ресторана, она тут же наткнулась на приветливое и хищно улыбающееся лицо хостес. Девчушка была одета в красную форменную жилетку с черными вставками по бокам, а слева на груди у нее висела небольшая отполированная табличка с именем Нэнси.

— Добрый вечер, — бархатным голосом почти прошептала она, — вы заказывали столик?