Где пираньи ночуют

– Так будет только интереснее и криповее, – заметил Слава. Он поправил черный цилиндр на голове и длинный черный плащ. – Ну, я пошел на точку. Да прибудет с нами сила ночи! – провозгласил он наигранно злобным голосом, поднимая трость с черепом над головой, и зашагал на второй этаж в зоны пресных рек.

В арктической зоне еще один гид натягивал свой волосатый костюм вендиго, путаясь в его частях; русалка занимала место на камнях; среди рептилий уже установили стол и котел, а травница расставила все ингредиенты зелий, шлепая ластами к аквариуму с зеброй крылаткой подошел дайвер в костюме, примеряя маску; чуть дальше, за морским туннелем ждал детей гигантский осьминог. Естественно, все это были сотрудник океанариума в костюмах. Раздался бой барабанов, игра началась, а из амфитеатра на экспозицию потянулись команды игроков.

К Лере, гиду в костюме древней женщины, подошла первая команда. Они располагались прямо в коридоре, где в стенах были ниши с аквариумами, заполненными разнообразными пауками, лягушками и ящерицами со всего света. Лера начала рассказывать задание для команды, но один из детей прервал ее, дернув за край меховой юбки.

– А это настоящая шкура? А перья в волосах настоящие? – в глазах малыша был неподдельный интерес, он не издевался и не хотел обидеть гида, просто наряд для него оказался куда интереснее скучных правил игры.

– Конечно, настоящие, – улыбнулась девушка. Она коснулась птичьих перьев, что были вплетены в кудрявые рыжие волосы. – Мне, как древнему человеку, кроманьонцу, приходится создавать одежду из подручных средств. Например, из шкуры животных. Ну так что, ребята, сможете расположить эволюционную цепочку наших обитателей?

Лера специально делала голос более хриплым, словно привыкла кричать людям своего племени предупреждения об опасности. Девушка пододвинула картинки червей, моллюсков, рыб, насекомых, рептилий и млекопитающих, что лежали на скамейке, поближе к краю, чтобы детям было удобнее.

– Кто был первым? – задумалась девочка с хвостиками.

– Наверное, рыбка, да? – деликатно подсказала мама девочке. Малышка же посмотрела на мать так, словно та вообще ничего не смыслит в жизни, и поставила на первое место медузу, а затем червей. Лера едва заметно улыбнулась.

Пока команда разгадывала эволюционную цепочку, паучки в своих домиках засуетились, зашевелились, а некоторые лягушки принялись издавать странные звуки, словно предупреждая своих об опасности. Это немного отвлекало детей и замедляла процесс игры.

– Отличная работа, ребята! Давайте вашу карту. – Лера поставила на карте отметку о прохождении испытания и протянула игральные кости. – Бросайте, чтобы узнать, куда двигаться дальше.

Кости упали на стол. Что-то звякнуло, и Лера, казалось бы из ниоткуда, взяла карточку,

«Густые леса, глубокие топи,

Не выживет тот, кто не знал маниоки.

Там змеи шипят и рычит аллигатор.

Ошибка в рецепте и нужен реаниматор»

– Нам нужно найти змей и крокодилов? – уточнил отец одной из семей в команде.

Лера лишь кивнула, и ребята пошли в сторону зоны рептилий. Девушка подумала, что они уже бывали раньше в океанариуме, раз знают, куда идти. Ожидая следующую группу она скользила взглядом по пушистым паукам, что заговорщически потирали лапки.

– Крокодил! – закричал малыш, зайдя в рептилятник. Нильский крокодил, словно услышав его, повернул голову и открыл пасть. Он был в вольере не один, а со своей самкой. – А они живые?

– Конечно живые, – тут же ответил девочка постарше из первой команды. – Он же шевелится, а вот тот может и нет, – она кивнула на самку, что спокойно зависла в воде.

– Они у нас все живые, – заверила девушка в костюме эльфа, что стояла на столиком, усыпанным разными травами, грибами и ягодами.

Дети наконец вспомнили, что они здесь в игру играют, а не просто по сторонам глазеют, и подошли с родителями к столу. Помимо ингредиентов на столе стоял большой дымящийся котел. Эльфийка объяснила, что чтобы пройти дальше им необходимо сварить зелье антидот от яда змей, что обитают во влажных лесах и близ болот.

– Что вы положите в котел, дабы получить достойное зелье? – поинтересовалась девушка, глядя, как дети рассматривают ингредиенты. Девочка взяла соцветие крохотных белых цветов на длинном стебле. – Это тысячелистник, он применяется, как приправ. Также из него делают эфирные масла.

Другой ребенок взял гриб на тонкой ножке серого цвета.

– А это поганка, ядовитый гриб, – пояснила эльфийка. Грибок тут же занял свое место на столе. – Эти крупные ягоды – вороний глаз. – подсказала эльф ребенку, что крутил крупную черную ягоду в руке. Но он не понял намека на опасность и бросил ягодку в котел.

Так постепенно девушка рассказала детям обо всех ингредиентах и их свойствах. Малыши не всегда выбирали правильно, скорее из любопытства добавляя в котел растения с опасными свойствами. Родители же тем временем снимали на телефон то, что происходило в вольерах вокруг и разглядывали змей за стеклом террариума.