Где правда, брат?

— И что теперь? — Степан пытался изобразить сочувствие, но что-то не очень это у него получалось.

Нет, злорадства не было, но чувство облегчения появилось. Он ведь не лукавил — богатство Скатцева действительно стояло ему поперек горла, потому и не хотел он связываться с Леной. Но теперь его не будут воспринимать как бедного родственника.

— А что теперь? Банка нет, а долги остались. Дом этот, квартира в Москве, машины — все уйдет с молотка. А тебя что-то расстраивает? — внимательно глядя на Степана, спросил Скатцев.

— Лена же с молотка не уйдет?

— Лена?! Лена с молотка не уйдет. Но зачем она тебе такая нужна?

— Какая «такая»?

— Бедная.

— Была бы голова да руки, а на жизнь всегда заработать можно.

— Она зарабатывать будет? — возмутился Скатцев.

— Нет, я. Ну, и она тоже может подключиться.

— Как?

— Ну, не знаю, — пожал плечами Степан. — В магазине там продавцом…

— Рекламные листовки раздавать можно, да?

— Ну, если платят, почему нет?

— Ты это серьезно?

— Ну, если Лена не захочет работать, я ее заставлять не буду.

— А жить с ней будешь?

— Буду.

— А я этого хочу?

— Мы этого хотим, — твердо сказал Степан.

— То есть мое разрешение тебе не нужно?

— Нужно. Но если его не будет… Мы уже все решили, вы ничего не сможете изменить.

— Ну да, силы за мной нет, — язвительно усмехнулся Скатцев.

— Дело не в силе, дело в нас самих.

— Ты женишься на Лене, будешь работать?

— Да, буду. Может, Захарский меня обратно возьмет.

— Захарский?

— Ну да, он хорошо платил.

— Восемьдесят тысяч — это, по-твоему, хорошо? Разве на эти деньги можно жить?

— И можно. И нужно.

— Где жить? Дом этот скоро уйдет.

— Ничего, что-нибудь придумаем.

— Поверить не могу! Нет, тебе я верю, а Лене поверить не могу. Она ведь сказала то же самое.

— В семье не должно быть разлада.

— В семье… А ты знаешь, что бывших наркоманов не бывает? А вдруг она сорвется?

— Но не сорвалась же.

— Ее все равно нельзя оставлять без присмотра.

— Я не оставляю.

— А как же работа?

— Она же не ребенок, чтобы ее в детский сад отдавать, — улыбнулся Степан.

— Для меня ребенок. А ты… — начал было Скатцев, но запнулся.

— Что «я»?

— Ты с ней спал?

— Да. — Степан прямо посмотрел ему в глаза.

Может, и было ему чуточку стыдно, но взгляд в сторону он не отведет.

— Глупый вопрос, да? — смутился Скатцев. — Но ты меня пойми, не хочется отдавать дочь абы кому…

— Это я пока для вас абы кто, потом привыкните.

— В том-то и дело, что ты не абы кто. Парень ты неплохой, просто не из нашего круга. Ты влияешь на Лену положительно, это самое главное. Серьезный ты парень, основательный. И за нее заступиться можешь. Ты правильно сделал, что Яшину морду набил. Правильно, правильно. Он ведь и на иглу мог ее вернуть, и по рукам пустить. Это такая скотина… Я знаю, что говорю. Из-за него весь сыр-бор начался. Он отца своего накрутил. Леонид Михайлович потом разобрался, но было уже поздно. Мельница закрутилась, меня затянуло в жернова. Так закрутило, что спасайся, кто может. Я ведь действительно Кешу и Костю уволил из экономии. И не до Лены было, если честно. Нет, я ее, конечно, искал, но возможностей для этого не было. А когда все наладилось, вы сами объявились.

— Что наладилось?

— Выкрутился я из ситуации, вот что.

Скатцев глянул на бокал с виски, который Степан до сих пор держал в руке. Сам он свой давно уже осушил, поэтому снова направился к бару и вернулся оттуда с бутылкой.

— Не банкрот я. Хотя был на краю, еще бы чуть-чуть… Частью своих акций пришлось пожертвовать, но контрольный пакет остался за мной… В общем, банк работает, дом не продается.

— А Лена?

— А Лена выйдет за тебя замуж. Ее не переубедишь, да и зачем? С тобой она с катушек не слетает, это самое главное. Или закатывала истерики? — спросил Скатцев.

— Нет.

— Ты такой, что и не скажешь. Это правильно. Будешь жаловаться на Лену, я тебя и слушать не стану.

— Не буду жаловаться.

— Не будешь… Гордый ты, Степа, это хорошо. Гордый, но, что называется, без запросов, — в раздумье проговорил Игорь Петрович. — Это хорошо. Это очень хорошо. Начальником службы безопасности ко мне пойдешь?

— Я ничего не могу сказать, — покачал головой Степан.

— Ну да, тебе в себя прийти надо, — правильно понял его Скатцев. — Да и поздно уже. Утро, как говорится, вечера мудренее. Спать пора, завтра будем думать. Переночуешь в гостевой. Ты же не думаешь, что я позволю тебе спать с Леной?

Степан на это и не надеялся, но, когда в доме все стихло, Лена сама прокралась к нему. Только вряд ли Скатцев не догадывался об этом…

Глава 25