Где распростерся мрак…

Сразу за гребнем холма находилась неглубокая лощина, где в солнечные дни доктор Асгримур любил устраивать пикники для своего семейства. Туристы им не мешали: они обычно тяготели к подножию водопада или спускались еще ниже по течению, лишь изредка поднимаясь наверх, да и то до середины. Лощина, расположенная на самом верху, была весьма уединенным местечком даже в разгар летнего сезона. А на сочной траве и упругих мхах отлично сиделось — если, конечно, перед этим не шел дождь.

Сейчас, в начале мая, да еще под покровом тумана, все кругом отсырело, под ногами скользило. Ни единой души не видно. Отсюда до автопарковки едва ли пара сотен метров, но за шумом воды никто ничего не услышит.

Петур дошел до обрыва. Здесь гул превратился в настоящий рев, а под ногами бился водопад, чья мощь поражала воображение. Река Хвита бросалась в пропасть как бы в два прыжка, каждый из которых поднимал в воздух плотный столб брызг. Это буйство стихии и называлось Гюдльфоссом, что в переводе означает «Золотой водопад», потому как косые лучи низкого исландского солнца заставляли водяную пыль сверкать золотыми искрами. А если повезет, то над водопадом можно увидеть багряно-золотую радугу.

В особо ясный денек далеко на горизонте проглядывает Лаунгйекудль, или «Длинный ледник», зажатый между горными пиками в тридцати километрах к северу, откуда и вытекает вся эта вода. Увы, сегодня он не виден: все накрыл плотный серый саван из сырого тумана, водяной взвеси и облачности.

И опять-таки тем лучше.

Петур стоял и ждал Инкилейф.

Ему самому понравилось, насколько удачно он выбрал место для этой встречи. Чем-то напоминает дорогу на Стенк. Петур заманил туда Хакона высосанной из пальца историей про тайник, где якобы лежит шлем Фафнира. Он отлично помнил возбуждение, написанное на физиономии преподобного, пока Хакон шел к машине Петура, припаркованной над обрывом. Петур вежливо пропустил его вперед — и ударил в затылок припасенным булыжником. Пастор качнулся и рухнул бы в воду, но Петур ловко сдернул кольцо с его пальца и лишь затем дал пинка. За труп можно не беспокоиться: если его и найдут, то наверняка не раньше чем через несколько недель.

Так проявилось одно из свойств кольца. Оно отключало обычное рациональное мышление, заставляло поверить в невероятное. Петур улыбнулся. Надо же, какая забавная и приятная ирония судьбы: по прошествии тысячи лет пастор попался на ту же удочку, что и Гекур…

Петур стоял, глядя на водопад, и думал про отца. Это место и впрямь напомнило ему о том солнечном времени, когда еще ничто не предвещало беды. Пожалуй, в тех словах, что он сказал Инге, есть зерно истины. Пожалуй, дух отца действительно витает где-то рядом…

Тут его передернуло. Нет уж, лучше не надо. Никак не хочется, чтобы отец увидел, что произойдет с Ингой, если она откажется держать язык за зубами.

А интересно, что подумает полиция, когда наткнется на труп пастора или, что куда вероятнее, его машину? Решат, дескать, несчастный случай? Самоубийство?

Хм, неплохая мысль… Если случится худшее и сестра окажется в водопаде. Петур всегда сможет заявить, что она сама туда кинулась. Вот именно. Она ему позвонила, стала плакаться, упрекать себя за предательство, совершенное перед родной семьей, когда ей вздумалось продать «Сагу о Гекуре». А потом она сказала ему, что направляется к Гюдльфоссу. Петур забеспокоился, ему показалось, что сестра затеяла что-то неладное, он хотел ее остановить — но опоздал. Она прыгнула с обрыва у него на глазах.

Да. И это, кстати, объяснит, отчего он оказался рядом с водопадом. Такая история настолько близка к правде, что вполне может сойти с рук.

Он покрутил кольцо на пальце. Конечно, его наверняка арестуют, начнут задавать вопросы… И как прикажете объяснить, откуда взялось кольцо? Пожалуй, его лучше заранее где-нибудь спрятать…

Стоп, секундочку. Не будем забегать вперед. Надо постараться все внятно изложить, Инга разберется и поймет, что у него попросту не имелось иного выхода.

Разве не так?

Магнус со Стивом Джаббом насквозь проскочили Флузир и оказались в царстве куполообразных теплиц и спиралей вулканического пара. Вскоре шоссе побежало вдоль русла Хвиты, которая грозила размыть берега весенним половодьем.

— Я глупец, — заявил тут Джабб. — Агнар копыта откинул, а я решил, что не имею к этому никакого отношения. Понятное дело, сам-то я ничего плохого не делал… Хотел, чтобы тайна саги и кольца не выплыла наружу. Тогда эта мысль казалась умной.

— А я, если честно, винил вас в убийстве профессора, — признался Магнус.

— Я так и думал. Но я же знал, что ни в чем не виноват. Оставалось надеяться, что вы в конце концов разберетесь.

— У вас были какие-либо деловые отношения с Петуром?

— Да нет, никогда, — помотал головой Джабб. — Я вообще его в жизни не видел, пока мы не заявились к нему в клуб с Лоренсом. Кстати о птичках. Этот Фелдман — чудноватый тип. Умный. Богатый. Но со сдвигом.

— А вы нет? — усмехнулся Магнус.