Где собака зарыта?

Верхнестаргородский губернатор после того неудачного сезона расстроился и обиделся не только на команду, но и на футбол в целом, вообще остыв к этой игре. За команду взялся недавно избранный мэр Верхнего Старгорода Андрей Николаевич Коротков. Он-то и призвал Червенца под поникшие знамена «Локомотива».

Червенец взялся за работу круто, ввел жесткий тренировочный режим, закупил при поддержке нового спонсора игроков. Первую половину сезона команда отыграла хорошо, и по всему было видно, что у нее неплохие перспективы на выход в высшую лигу.

Мэр был весьма доволен. Хотя все эти успехи неудивительны — в команду были вложены неплохие деньги.

Словом, все шло как надо до той поры, пока с середины сезона на пятки «Локомотиву» не начал наступать «Авангард». А к началу осени «Авангард», отыграв удачную серию матчей, опередил «Локомотив» и оттеснил его со второй строчки турнирной таблицы на третью. В высшую же лигу по правилам соревнований выходили две команды, которые занимали соответственно первое и второе места. На первом месте с большим отрывом от соперников находилась «Заря», и борьба, таким образом, шла лишь за второе место.

Понятно, что в этих условиях «Локомотив», чтобы попасть в высшую лигу, должен был что-то предпринимать. Поскольку на поле дело не очень клеилось, руководство клуба и решило пойти на незаконные, закулисные методы воздействия на соперников.

Но доказать все это не представлялось пока возможным…

Я не исключала того, что если вечером «Авангард» выиграет у «Локомотива» и, таким образом, обеспечит себе путевку в высшую лигу, руководство клуба, почивая на лаврах, может забыть и покушение на Крашенинникова, и убийство Навашина. И, возможно, даже будет настаивать на том, чтобы не раздувать скандала вокруг действий соперников — главная-то цель достигнута! Меня это не устраивало кардинально — для меня человеческая жизнь была важнее пребывания тарасовской команды в высшей лиге футбольного чемпионата России.

Отчасти именно поэтому, не посоветовавшись ни с Гараевым, ни с Вахяном, я приняла свое собственное решение. Я проводила автобус с «локомотивцами» до гостиницы и через знакомого администратора узнала телефон номера, в котором должен был остановиться главный тренер соперников Червенец.

Заехала домой и, выпив пару чашек кофе с пирожными, набрала этот номер. Почти сразу же услышала знакомую нечленораздельную речь.

— Алло! — просипели в трубку.

— Добрый день, Геннадий Васильевич, — сказала я как можно вежливее. — Несколько дней назад я вам обещала позвонить, вот и настало время исполнить свое обещание…

— Что вам нужно? — недружелюбно спросил Червенец.

— Во-первых, хочу вам сказать, что кассета с записью разговора с судьей, которого вы хотели подкупить, до сих пор находится у меня. При желании вы можете ее забрать… Безусловно, при выполнении вами некоторых условий.

— Не желаю ничего слушать! — прервал меня Червенец. — Никакие кассеты с записями меня не интересуют. Все, что вы говорите, — полнейшая ерунда! Если у вас все, я кладу трубку.

— Нет, не все, — сказала я все так же вежливо. — Я же говорила, кассета — это только «во-первых». А во-вторых, у меня есть для вас сюрприз.

— Какой еще сюрприз?

— Он заключается в том, что человек, который был послан на дело, то есть на убийство администратора команды «Авангард» Эдуарда Навашина, не был убит на месте происшествия. И он дал показания, в которых говорится, что он совершил это по заказу руководства клуба «Локомотив».

— Какой заказ? Какого руководства? — продолжал упорствовать Червенец.

— Если вам интересна эта информация, я готова с вами встретиться. И обсудить наши с вами сложившиеся так спонтанно взаимоотношения.

— Вы хоть представьтесь ради приличия, — после некоторой паузы попросил Червенец. — Если вы из милиции, то у вас очень странные методы…

— Нет, я не из милиции. Но при желании могу воздействовать на нее таким образом, что показания этого человека канут в Лету. Если вы будете сговорчивы… Скажем, так, я представляю параллельные милиции структуры. Вы прекрасно понимаете, что я имею в виду, не правда ли?

— Это шантаж, — после нескольких нечленораздельных междометий выдавил Червенец.

— Что делать? Жизнь — такая непредсказуемая и опасная штука, — елейно промолвила я. — Насчет первого — я имею в виду кассету, — бог с ней, может быть, «Авангард» и так выиграет у вас. Тем, кого я представляю, это как-то по барабану. А вот насчет второго, думаю, у вас могут быть большие проблемы, если вы не откликнетесь на мое предложение.

— Я не буду разговаривать с вами больше по телефону, — категорично отрезал Червенец. — И кладу трубку.

— По телефону и не надо. Я же предлагаю вам встречу. Нам надо успеть до начала матча. В вашем распоряжении не так много времени… Жду вас на перекрестке улиц Вольской и Рабочей в три часа дня. Я подъеду туда на бежевой «девятке». Меня легко узнать — я буду вся в черном, кожаная куртка и вельветовые джинсы.