Где собака зарыта?

В это время к нам подбежали двое сотрудников охраны стадиона и выжидающе остановились поодаль.

Мое заявление было настолько неожиданным, что Гараев отвел глаза от того, что происходило на поле, и уставился на меня пораженным взглядом.

— Че-го?

— Я видела его сегодня в обществе ребят, которые приехали вместе с «Локомотивом». Ему же все равно, выиграете вы или нет, сами же говорили, что в следующем сезоне он будет играть в Москве!

Глаза Гараева расширились от ужаса. Он машинально взглянул на скамейку запасных. Там сидел второй вратарь клуба, которому, по всей вероятности, уже следующей весной придется занять место в воротах. Алексей Киселев был молодым, но достаточно способным парнем и проигрывал Семушкину только в игровом опыте.

Гараев, критически его осмотрев, снова перевел взгляд на поле и буквально просверлил глазами фигуру Семушкина, расхаживавшего по своей штрафной площадке, в то время как «Авангард» пытался взломать насыщенную оборону гостей.

— Бля, — яростно выругался Гараев. — Этот футбол меня в могилу сведет раньше времени!

К разговору подключился Сумароков, который, в отличие от Гараева, был человеком менее эмоциональным и более сообразительным.

— Ты уверена? — серьезно спросил он меня.

— Абсолютно.

— В таком случае надо убрать его от греха подальше.

И направился к резервному арбитру, который ведал вопросами замен и добавленного времени.

Через минуту по стадиону прокатился недоуменный гул, когда объявили о замене вратаря в команде «Авангард». Сам Семушкин тоже был немало удивлен, равно как и его дублер, который даже и не помышлял, что он может появиться на поле в этот вечер.

Семушкин подошел к Гараеву за разъяснениями, но тот только раздраженно махнул на него рукой, мол, садись и сиди, не до тебя сейчас.

На перерыв команды ушли при ничейном счете 0:0. На поле появилась группа поддержки, которая своим выступлением начала подогревать страсти на трибунах.

Гараев спустился в раздевалку нахохлившимся и как бы сжатым в комок. Чувствовалось, что сейчас он разожмется и по раздевалке пронесется ураган, который сметет с лица земли всех его подопечных. Масла в огонь добавил Семушкин, который с простодушным видом спросил:

— Почему меня заменили, Владимир Григорьевич?

— Уйди, не действуй на нервы! — рявкнул на него тренер и начал разбор полетов.

В начале второго тайма трибуны взорвались аплодисментами два раза. Первый раз — когда объявили о присутствии на матче губернатора области, а второй — когда узнали о появлении на поле после долгого отсутствия нападающего Глеба Крашенинникова.

Глеб оправдал замену спустя пятнадцать минут, когда «Авангард» бил очередной штрафной. Соперники привыкли уже, что обычно стандартные положения исполняет Плющев, и приготовились именно к этому варианту. Однако «Авангард» поступил по-другому. К мячу неожиданно подбежал Шлангман и закрутил мяч по замысловатой траектории в район штрафной линии. Находившийся там Крашенинников на лету поймал мяч и с разворота отправил в угол ворот.

Радость, однако, была несколько преждевременной, поскольку через минуту-другую расслабившаяся защита зевнула передачу с фланга, и нападающий гостей головой отправил мяч в ворота. Счет снова стал равным, и перспектива высшей лиги для «Авангарда» опять повисла на волоске.

В этот момент я посмотрела на Червенца. Он сидел, откинувшись на скамейке, к спине его был приставлен стул с подушкой. Казалось, он находится в какой-то прострации. И вообще, на скамейке «Локомотива» царило какое-то уныние и пессимизм. Чего нельзя было сказать об игроках гостей.

Они пытались взломать массированную оборону «Авангарда», в которой заперлись все игроки, кроме выдвинутого вперед Крашенинникова. Несколько раз ворота хозяев поля спасал Киселев.

Однако время шло, а ситуация не менялась. Наконец последняя атака гостей захлебнулась, и прозвучал финальный свисток арбитра.

Победа!

Это слово музыкой прозвучало, по-видимому, у всех, кто был на поле и на тренерской скамейке. Гараев выбежал на поле, где немного погодя игроки начали подбрасывать его в воздух.

Радость ничуть не уступала по своему накалу торжеству игроков, выигравших финальный матч чемпионата. Радовались все и делали это очень бурно, включая и вратаря Семушкина.

Потом в раздевалку пожаловал сам губернатор и на глазах всей команды поднял вместе с Гараевым и Вахяном бокал шампанского за победу. После выпитого его пробило на сентиментальность и он вызвался расцеловать Крашенинникова. Глеб не без смущения позволил главе областной администрации облобызать себя под восторженные выкрики всех остальных.

Эпилог