Где таятся змеи

– Вместо борделя? Любопытный вопрос, – Девлин нахмурился, припоминая, что рассказывал ему Люк О’Брайан о семье «Розы». «Кажется, имелись две сестры и брат-военный…». По крайней мере, один сын у лорда Фэйрчайлда точно был – Седрик, служивший вместе с Себастьяном на Пиренеях. Вслух же виконт поинтересовался:

– А есть и младшая сестра?

– Не знаю, – пожала плечами спутница и наклонила зонтик, чтобы затенить лицо от слабого солнечного света.

Себастьян задумчиво посмотрел в сторону Гайд-парка на искрящуюся гладь озера. Требуется человек, осведомленный о малейшем намеке на сплетню или скандал, связанный с Фэйрчайлдами, за последние пятьдесят лет. Некто вроде его милейшей тетушки…

– Думаю, раздобытые сведения стоят того незначительного риска, который я предположительно на себя навлекла, – подытожила Геро, протягивая руку за браслетом.

– Оставьте браслет мне, – зажимая безделушку в кулаке, попросил виконт. – Может, я смогу его использовать.

Себастьян ожидал, что мисс Джарвис воспротивится, но протестов не последовало. Глядя в искренние и умные серые глаза собеседницы, Себастьян испытал приводящее в замешательство ощущение, что Геро не возразила, поскольку раскрыла его замысел. Она догадалась, что после визита к любящей посплетничать тетушке Генриетте виконт задумал встретиться с самим лордом Фэйрчайлдом.

Более того – она рассчитывала на это.

ГЛАВА 21

Тетушка Генриетта, вдовствующая герцогиня Клейборн, обитала в величественной резиденции на Парк-стрит. Номинально дом принадлежал ее старшему сыну, нынешнему герцогу Клейборну, однако отпрыск – пошедший в покладистого отца – и в подметки не годился бывшей леди Генриетте Сен-Сир. Он уже давненько перебрался с женой и растущим семейством на Хаф-Мун-стрит в особняк поменьше, оставив мать безраздельно властвовать над домом, в который она вошла невестой более пятидесяти лет назад. 

Но на Парк-стрит герцогини не оказалось. Выслеживая почтенную даму по магазинам шелковых тканей и галантереям на Пэлл-Мэлл, Себастьян наконец-то настиг ее в заведении популярной модистки на Бонд-стрит. 

Пробираясь к тетке мимо стеклянных прилавков и возвышающихся до потолка шкафов из красного дерева, сквозь толпу изысканно одетых дам, рассматривающих себя в зеркалах, Себастьян ловил на себе любопытные взгляды. 

– Бог мой, Девлин, – изумленная герцогиня схватилась за висевший на шее лорнет, – что ты здесь делаешь?

– Вас разыскиваю, – виконт уставился на красновато-розовый тюрбан в руках у тетушки. – Надеюсь, вы на самом деле не собираетесь…

Генриетта никогда не была высокой, зато имела то же плотное сложение и крупную голову, что и граф Гендон, и такие же пронзительно-голубые сен-сировские глаза, которые не достались Себастьяну. Остановив взгляд фамильных глаз на племяннике, дама нахлобучила тюрбан на голову. 

– Конечно же, собираюсь, несносный ты мальчишка. А теперь выкладывай, зачем пожаловал, и убирайся. 

– Любезнейшая тетушка… – негромко рассмеялся Девлин. – Я хочу узнать, что вам известно о Рейчел Фэйрчайлд. 

– Средней дочери лорда Фэйрчайлда? – удивленно вытянулись пухлые щеки герцогини. – А тебе что за дело до нее? Заметь, против девочки я ничего не имею, но мне не нравится семейка.

– Так расскажите о семейке, – вопросительно приподнял бровь Себастьян.

Посмотревшись в зеркало, Генриетта скривилась: ярко-розовый цвет был явно неподходящим. 

– Бэзил Фэйрчайлд, – процедила она с явственной неприязнью.

– Не припоминаю, чтобы слышал о нем что-либо порочащее. 

– Может, и не слышал. Если мне не изменяет память, ты как раз тогда искал смерти на полях сражений. Первая жена Фэрчайлда умерла лет семь-восемь назад, и он всего через два года снова женился – на барышне чуть ли не со школьной скамьи. Самому же на ту пору исполнилось сорок. Крайне неприлично. 

– В армии я знавал Седрика Фэйрчайлда. Есть и другие сыновья?

Герцогиня сняла злополучный тюрбан и потянулась за другим – из полос бордового и темно-синего шелка. 

– Нет. Второй брак оказался бездетным. Но имеется старшая дочь, Джорджина. Она вышла замуж за сэра Энтони Сьюэлла. Как раз в год смерти Питта[30], если не путаю… Припоминаю, есть и младшая, но она еще школьница. 

Себастьян уставился в окно магазина на красно-зеленый фургон из пивоварни, с грохотом поднимающийся по улице. Брат-военный, одна старшая сестра, одна младшая. Все слишком точно совпадало. 

– Рейчел вышла в свет в прошлом году? – спросил он.

– Верно, – дама водрузила бордово-синее творение на отливавшие стальной сединою локоны. – Но позволь сказать тебе без обиняков, Себастьян, что если ты питаешь нежные…

– Никогда в глаза не видел этой девушки, – перебил виконт, разглядывая последний тетушкин выбор. – Темно-синий гораздо лучше, – заметил он и добавил. – А как она выглядит? Я про Рейчел. 

Генриетта, опустив подбородок, что еще больше подчеркнуло тяжелую линию челюсти, посмотрела на свое отражение в круглом зеркале на прилавке.