Где-то у Проциона

– В чем? – спросил, подходя, Саитгиреев, добивавший ползавших. Клинок его мачете был вымазан в жидкой грязи – на «псах» тоже имелась гидравлика. Хотя и немного…

– В том, что глушилка работает.

– Это почему?

– У каждого в башке сидит такая же закладка, как и у наших строй-ботов…

– Ну, и что? – Тимур посмотрел на свое роботоубийственное орудие и стал вытирать его о наст. – Нам-то от этого какое везенье?

– Они стаей действовать могут только по ИК-связи – как и мы, в зоне прямой видимости. Остальные – которые далеко, ничего не слышат. Иначе бы нас массой задавили… А так – разбрелись где-то по округе…

– Черт! Так вот в чем дело!..

– Да, – подтвердил Вадим. – Планетологи уже по маршрутам ходить начали. Ты же сам говорил после возвращения с Базы…

– Ну, так ясно тогда, где все! Давай по-быстрому облетим окрестности!

– Сначала в куполе посмотрим… Не нравится мне, что там… – Вадим не стал говорить, что этот вариант тоже не слишком вероятен: не могли андроиды быть так легко выгнаны куда-то. Даже такой кучей киберов. – Если кто уцелел снаружи – подождут… Теперь уже не имеет значения…

– Ну, давай… – согласился Тимур.

– Только я один пойду. А ты опять здесь прикрывай: мало ли… Связи у этих железяк нет, но мобильность-то осталась! В любой момент может какая шобла из-за тороса выкатить…

– Ну, хорошо… – опять согласился Тимур. – Только… Мало ли что там у тебя будет или тут… Через купол мы друг друга не услышим…

Вадим подумал.

– Ты к разъему у входа подключись, – решил он. – Сеть-то работает! В коридорах ИК-порты есть… Не стопроцентно, но в большей части помещений связь будет. Если что – зови меня.

– Ну, и ты тоже!

На том и порешили. Вот только Вадиму пришлось остановиться сразу же за мембраной… Еще в шлюзе: всю ширину внутреннего проезда в кольцевой коридор заклинивал собой второй стройбот. Выведенный из строя. Судя по всему, его замкнули на высоковольтный кабель, сорванный со стены – робот изрядно обгорел. Здесь же лежал на полу андроид. В красной луже гидравлики. Мужского пола. К сожалению, это было все, что представлялось возможным определить: голова у тела отсутствовала. Точнее, присутствовала, но… Безобразный металлический блин, который лежал у плеч неизвестного, покрытый ошметками «кожи» и «волос», головой быть не мог. И уж подавно не мог содержать ничего уцелевшего…

Вадим ощутил внезапную слабость. Настолько сильную, что прислонился к стенке. Перед ним был труп. Самый настоящий труп, невзирая на то, что никакой живой органики в андроиде не содержалось. Но носитель вакуум-записи располагался именно внутри головы… Как настоящий мозг. И Вадим так гордился, что ему удалось реализовать эту мечту Горчинского… На кой черт, спрашивается?!

Он, наверное, не меньше минуты стоял, не в силах ни двинуться дальше, ни осмотреть убитого. Ни даже сказать об этом напарнику. Да и что было говорить? И что осматривать? Человек попал под бульдозерный нож… Или, что еще более вероятно, под удар бампера весящей тонну машины. Все равно, что под пресс угодить…

В себя его привел донесшийся из коридора шум. Звук клацающих по полу лап… Впрочем, к такой встрече Вадим изготовился еще перед входом в мембрану… Перелезть через застрявшего в проходе стройбота не составило труда. А дальше даже не потребовалось вынимать пистолет из кобуры. В ускоренном времени все происходящее казалось до невероятности простым и несерьезным. Как та драка в кафе на площади Семецкого. Взмах… Удар сверху обухом по хребту. Искореженный корпус нелепо кувыркается куда-то под стену… Шаг в сторону… «Псов» никогда не программировали на то, что люди могут двигаться с такой скоростью. И снова удар тяжелым лезвием, предназначенным для того, чтобы, в случае чего, заготавливать им дрова. И все это время у Вадима в голове вертелся вопрос: как такое могло произойти, черт побери?!

5

Это предстояло выяснить. А пока…

С противоположной стороны кольцевого коридора, подвывая моторами, появилась уродливая масса, которую Вадим сперва даже не смог опознать. Лишь по манипуляторам и колесам сообразил, что это еще один стройбот. Только с какой-то самопальной надстройкой на спине. Типа фургона или бочки. Прикрывающей заодно и «головоглаз»: в сляпанном, похоже, из бочкового железа кожухе имелись специальные смотровые щели. В одном манипуляторе кибер сжимал какую-то трубу примерно дюймового диаметра и, двигая «рукой», направлял эту трубу прямо на Лунина.

– О-ёпрст… – сказал Лунин.

В наушниках явственно прозвучал короткий смешок.

– Что там у тебя? – спросил Тимур.

– Похоже, что босс… – с отвращением сообщил Вадим, быстро карабкаясь через мертвого стройбота обратно в шлюз.

– Кто?..

– Что, зассали, с-суки?! – изъяснился в этот момент робот на чистом русском языке. Ну, относительно чистом…

– Что? – удивился Тимур.

– В быстрое! – скомандовал Вадим, смещаясь на максимальный темп и начиная вытаскивать из кобуры пистолет.

– Кто там у тебя?! – объявился в ускоренном времени и Тимур.