Где-то у Проциона

И в результате – тупая долбежка льда с весьма проблематичным результатом от рассвета до рассвета… Поскольку никакого другого лучшего способа запустить нанозавод инженеры предложить не смогли: нужно было соединить между собой как можно больше луж сетью канавок… Для обеспечения контакта и перетекания вещества… Хорошо еще, что в центральной воронке, выбитой амортизатором, предложенным Дядей Федором, где скопилось самое большое количество наносмеси, хватило материала на кирки с лопатами. Трудно было сказать, что бы они делали в противном случае. Может быть пришлось бы копать канавы досками от разобранных ящиков с грузом… Вот уж была бы романтика!

Только вот расстояния получались немаленькие. От воронки ошметки конуса разбросало в радиусе полукилометра. И чем дальше от центра, тем "каналы" поневоле приходилось копать длиннее. В частности сейчас Вадим с Тимуром как раз и прокладывали стометровое русло для объединения целой россыпи "озер" почти на максимальном удалении от свежеобразованного кратера. Из которого, на манер центральной горки, торчала верхушка пирамиды, получившейся из ссыпавшихся туда грузовых контейнеров.

– А пока мы тут валандаемся, – сказал Тимур. – У "Пегаса" в любой момент может ресурс гикнуться. И какой тогда смысл во всей этой затее?

– Ну… – возразил Вадим. – ЦУП вроде сообщил, что эту проблему они решили…

– Решили… – проворчал Саитгиреев. – Тебе обогатители в полевых условиях восстанавливать не приходилось? Да еще так, как у них: из шестерых человек четверо лежачих, а двое ходячих ограниченно. Я даже не представляю, как они вообще справились…

– Как у них – нет, – Лунин передернул плечами без всякого энтузиазма. – Но вообще – доводилось… И уж лучше так, чем вообще ничего. Хотя повторный цикл СЖО то еще удовольствие, конечно. Но неделю она точно протянет – я эту систему знаю…

– А если, не дай бог, пока мы тут колупаемся, песчаная буря зарядит? Сейчас ведь весна, самый сезон!

– Типун тебе на язык!

2

– Тимур, Вадим, что у вас там? – раздался голос Кремера с маячившего в двух километрах наподобие белого призрака "Кузнечика".

– Перерыв у нас! – сообщил Тимур.

Подумал и добавил:

– Эксплуататор трудового народа…

– Ладно-ладно! – донеслось в ответ. – Вам до смены всего два часа осталось. Подожди немного – отдохнешь и ты! Копайте давайте!

– Да мы уже третьи сутки копаем! А толку – никакого! Инженеры там хоть что-то сказать могут? Сколько нам тут еще ковыряться?!

– Инженеры говорят, что скоро уже. Общая масса завода приближается к расчетной. Скорей всего завтра заработает…

– Я это "завтра" с позавчерашнего дня слышу! – не желал успокаиваться Саитгиреев. – А что имеем?

– А копаете медленно, – Витьку смутить было невозможно. – Вот и не имеем ничего. И вообще, напомню, что все приключилось оттого, что кто-то – не будем пальцем показывать кто, но это был слоненок! – сжег всю горючку при посадке!

Тимур аж чуть не подпрыгнул. Но вовремя удержался – не то б имел все шансы растянуться на земле… в смысле на марсе.

– Скажи спасибо, что вообще сели! – возмутился он. – А копать – как здесь можно быстро?! Сила тяжести маленькая, сцепления с грунтом нет, ноги скользят… Нормального усилия ни к чему не приложишь… Кирка в снегу вязнет как в глине! Полную лопату даже набрать не получается!

– Ну так какие претензии? Вот и выходит вдвое медленней, чем на Земле было бы! На Луне ты и вовсе бы словно детским совочком ковырялся! И вообще – ты чем недоволен?

– Всем, – проворчал Тимур.

– Это чем это – всем? – Кремер на "Кузнечике" прекрасно расслышал негромкое бормотание.

– Никак нет – всем доволен! – рявкнул Саитгиреев, снова налегая на лопату.

– Вот то-то же…

Какое-то время они молча занимались своим делом.

– Слушай, а вот объясни мне вот что, – сказал Тимур, выкидывая в сторону очередную порцию битого льда.

– Что именно? – спросил Вадим, сосредоточенно тюкая киркой. Ударить в полную силу не было никакой возможности: при замахе инерция норовила опрокинуть человека навзничь. Да и все равно удар получался несильным – из-за меньшего веса инструмента. В отличие от отдачи. Которая, наоборот, возрастала…

– Да вот как специалист…

– Ну?

– Мы же ведь роботы?

– Ну… – повторил Вадим.

– Так как же так получается, что мы устаем?

– У-у… – сказал Лунин. – А вот баржи ведь – железные?

– Ну… – теперь настала очередь Саитгиреева говорить кратко.

– Да еще, бывает, песком груженые выше бортов!

– Ну. И что? – Тимур посмотрел откровенно удивленно на сбрендившего напарника.

– А в воде не тонут!

– Действительно… – Тимур задумчиво хмыкнул. – Не обращал внимания как-то. Вопиющее нарушение закона Архимеда! – признался он. – Ну и почему?

– Да не тонут-то они потому, что у них между двойными бортами воздушные полости. Герметичные. И никакого нарушения закона нету. Но речь-то не о них. Ты спросил, почему мы устаем, хотя мы роботы.

– И какая связь?

Вадим покосился на Тимура.

– Да, – сказал он. – Ты, похоже, и в самом деле утомился. Ты ведь практически то же самое сказал: роботы железные, потому уставать не могут!

– Ну-у… – протянул Саитгиреев. – Да. Получается так. А разве нет?