Где-то у Проциона

Что подтвердилось в самое ближайшее время. Программа-босс, даже будучи искинтом, не могла знать, что противнику известно устройство стройбота. И что он может "видеть" расположение "убойных мест" под непрозрачным железом. Робот выстрелил в ответ. Но "выстрел" вышел какой-то слабый – вылетевшая из трубы струя оборвалась, растекшись в углу шлюзовой камеры нестрашной лужей. А при попытке повторного выстрела с кибером вообще что-то произошло и он замер. Бессмысленно дергая "стволом" из стороны в сторону.

– Вот так-то… – пробормотал Вадим, засовывая пистолет в кобуру и вынимая мачете. Добить "босса" теперь и в самом деле не составляло особого труда… – Здесь вам не тут, юноши!… Чикаго – в другой стороне…

6

По дороге к "конюшне" – а здесь, по причине большего количества жителей, чем на "Кузнечике", помещение для андроидов располагалось уже на первом этаже – Вадим зарубил еще трех "псов", свернул в радиальный коридор, ведущий к центру – и снова остановился.

"Конюшни" не было.

Вообще.

Вместо нее – когда Вадим дошел до конца коридора, он разглядел все в деталях – осталось нечто вроде пустого зала цилиндрической формы, вместо пола которого поблескивала тяжелая металлическая жидкость – субстрат нанозавода…

И ничего больше.

Выеденная словно огнем или кислотой дыра в три этажа – в размер всего "жилого отсека" – обманчиво гладкая поверхность наножидкости и больше ничего…

И тишина. Абсолютная тишина.

Он не помнил, сколько так стоял.

– Вадим, что там? – раздался голос Тимура. Кажется, даже не в первый раз. – Дима, ты меня слышишь?

Вадим разлепил непослушные механические губы.

– Слышу… – сказал он беззвучно.

– Что?…

– Вся центральная зона уничтожена. Боксы, каюты, стеллаж с носителями… Все.

– Что? – переспросил Саитгиреев.

– Полностью. Наносубстратом.

– ЧТО?! – крикнул Тимур.

Вадим ничего не ответил. Хотя у него комок стоял в горле. Даже и андроиду иногда бывает нечем дышать…

– Дай картинку, – сказал Тимур.

Лунин послушно выполнил просьбу, глядя на какие-то свисающие с верхних этажей лохмотья. Он даже не вдумывался, что это было. Кажется, звукоизоляция. Суть произошедшего оказалась ясна до последней детали и до отвращения проста… Искинт-"босс", выполняя поставленную перед ним задачу, не стал тупо гоняться за каждым отдельным человеком. Он решил проблему комплексно. Стройботы имели доступ в недостроенную часть купола – это сооружение было больше, чем палатка, которую ставили у Сфинкса. И роботы имели доступ к нанозаводу: им же требовалось получать материалы! Из этих двух обстоятельств слепить требуемую схему действий не представляло из себя ничего сложного. Перепрограммировать центральный процессор завода. Изготовить нужную емкость. Въехать с ней на самый верхний – здесь он был вспомогательным, а не жилым! – этаж купола и вылить содержимое… Все. Никто ничего не успел сделать.

– Катька… – сказал Тимур жалобно.

Помолчал и после паузы повторил:

– Катька!…

Потом в наушниках что-то заклокотало.

– Катька… – протянул голос Саитгиреева еще раз.

Лунин через силу заставил себя оторваться от бессмысленного созерцания. Повернулся спиной, деревянно переступив ногами, и двинулся обратно по коридору.

– Тим. Я пройдусь по этажам, – он с трудом понял, что это его собственный голос. – Надо посмотреть – вдруг кто-то был в других помещениях. Ну и… Добить, если здесь еще есть эти…

– Да. Иди, – Тимур взял себя в руки быстрей. Все-таки профессия сказывалась. – А я тут посмотрю… Потом прочешем окрестности. Обязательно. И добьем… тоже.

7

– Димка! Смотри!! – Тимур, сняв одну руку с управления, ткнул вперед.

Разговаривали они все еще в ИК-диапазоне. Глушилку отключить не удалось. Связной комплекс, за недостроенностью служебного корпуса смонтирован был заодно с заводом. А завод был заблокирован. Наглухо. И остановлен. Что там произошло – выяснить не удалось. Потому нормальной радиосвязью пользоваться по-прежнему было невозможно. Из-за этого прочесывание местности им пришлось проводить вслепую. Летая по расширяющейся спирали, и отслеживая, куда ведут расходящиеся от базы следы.

Следов было много…

Все же к этому моменту можно было считать, что основную часть роботов они обезвредили. Для этого, правда, пришлось несколько раз садиться и вступать в бой то с "псами", то со строителями. Но проблемы это уже не составляло: на прямое столкновение с вооруженными киборгами примитивные боты не были подготовлены – их явно программировали только против людей. Даже непонятно, на что, собственно, злоумышленники рассчитывали? Видимо просто не представляли, чем оснащена спасательная экспедиция – выручила секретность. А возможно с самого начала задачей ставилось уничтожение именно живых людей с "Пегаса". Что автоматически обессмыслило бы весь спасательный полет… Сейчас гадать об этом было бесполезно.