Где-то у Проциона

В это время псы, включив ночное зрение, уже двигались по каналу в котором с трудом мог протиснуться человек. Но роботам, имевшим меньшие габариты, здесь было просторно. По стенам тоннеля на вмурованных в бетон костылях густо висели кабеля и какие-то пластиковые трубы. Лунину, не знакомому со спецификой, трудно было разобраться в их назначении, но водители шпионских киберсобак хорошо знали свое дело. Не прошло и четверти часа, как группа, протискиваясь среди кабелей, приблизилась к укрепленной на стене коробке ретранслятора. Лобов расположил своего пса перед прибором. Два других, так же сноровисто, как давеча с крышкой, с боков протиснулись к пластиковой коробке. И тут Лунин впервые увидел, как выглядят в деле пресловутые кибернетические диверсанты.

Из пастей обеих собак вместо ожидаемых языков выдвинулись сложные консоли эффекторов. Челюсти зажимов вцепились в крышку устройства, завертелись, мерцая, гайковерты – и в несколько секунд ретранслятор был вскрыт. Еще не более чем через минуту бортовые кабели собак были подсоединены к разъемам, предназначенным для контроля работы устройства обслуживающим персоналом.

– Готово! – сказал дядя Федор.

– Ну, вот теперь – наш выход! – объявил Башкирцев, вставая. – Пошли!

Он шагнул к пятну мембраны на задней стене и скрылся в ней. Кремер и Лунин, не отставая, прошли следом.

За мембраной оказался, разумеется, не давешний командный зал, а всего лишь не очень большая комната, из всей мебели в которой имелось только три карданных установки для входа в виртуальную реальность. Подойдя к ним, Башкирцев остановился и обернулся.

– Так, – сказал он. – Крайний инструктаж. Сейчас мы входим в сетку. Там, внутри, друг друга по имени не называть и не упоминать ничего, связанного с институтом. Ты, Вадим, просто молчи. Говорить, если что, будем мы с Виктором. Мы – представители загадочной и немерено крутой мафии "русских дайверов". Мой ник – Пантелей, Виктора – Тьма. Тебя, пожалуй, будем звать Данило-мастер – в честь того, что ты эксперт. Ты – технический специалист и в серфинг ходишь не часто. Потому некоторая неумелость тебе простительна. Но старайся все же не слишком это афишировать. Ясно?

– Ясно, – сказал Лунин.

– Тогда – по машинам!

Каждый полез в свою подвеску.

Костюм для виртуальной реальности представлял собой тяжелый скафандр, очень близкий по конструкции к космическому, закрепленный в карданном подвесе, обеспечивавшем три степени свободы и снабженный сложными сервомеханизмами обратной связи и по сложности и стоимости равнялся мотоциклу. Устройство это было не всякому доступно в личном пользовании, но в игровых центрах имелось в достаточном количестве, потому вопросов по управлению ни у кого – в основном у Лунина – не возникло.

Вадим распахнул дверцу на спине скафандра и привычно – устройство-то одинаковое – влез внутрь. Шевельнулся, приноравливаясь. Скафандр, как выяснилось, был уже подогнан по размеру, что Лунина нисколько не удивило. Шлем плотно обнял голову, совмещая глазные экраны, наушники и ларингофоны, входной люк автоматически защелкнулся.

– Я Тьма, – услышал Вадим голос Кремера. – К работе готов.

– Я Пантелей. Готов тоже… Данила?

Лунин еще раз шевельнулся, обежал глазами сигнатуры интерфейса.

– Данила готов!

– Тогда входим! На раз-два-три – прыгаем, взрываем, исчезаем! – хохотнул Башкирцев. – Раз! Два!… Три!

Каждый сделал шаг вперед, активируя систему скафандра…

– О, черт! – не удержался Вадим.

Было от чего.

Все трое ухнули в пустоту, заполненную какой-то клубящейся массой, моментально начав проваливаться вниз со все большей и большей скоростью.

– Данила! Спокуха! – раздался голос Кремера. – Все нормально!

– Ниче се – нормально! – сварливо откликнулся Лунин, переворачиваясь из положения вверх тормашками. – Что за нафиг?!

– Ерунда! Тут еще и не так бывает! Забыл что ли? – напомнил Витька.

– Забыл… – признал Лунин, стараясь одновременно вжиться в роль Данилы-мастера и выяснить, что там внизу, куда они падают. – Долго нам так еще?

– Погоди: сейчас прилетим – узнаем! – хохотнул Кремер.

Действительно, облака стали редеть. Какая-то темная поверхность приблизилась снизу. Лунин огляделся, стараясь определить, куда они сейчас сверзятся, а заодно увидеть и Кремера с Башкирцевым. Сориентироваться ему не удалось – понять пока было ничего нельзя. Но своих напарников Вадим увидел. И вид их немало Лунина ошарашил.

ГЛАВА 4. ОНЛАЙН

1

Они врезались в землю как три метеорита – подняв фонтаны земли, закрывшей все вокруг. Когда видимость, наконец, улучшилась, Лунин обнаружил, что они оказались совсем не в том месте, куда падали.

И дело было не в рельефе. Просто их окружал совсем другой мир.