Где-то у Проциона

– Да не «кто». А «что»… Искинт. Босс уровня, – ответил Вадим, соображая, что стрелять надо пулей: дробь «третий номер» против листового железа была бы не лучшей идеей. – Не все у них простенькие закладки – можно было сразу догадаться. Кто-то ведь должен был этими «гончими ада» управлять… Это уж точно не баг, это – фича!

– С чего ты решил?

– Да по поведению… И он догадался башку дополнительно прикрыть. Видно, отоварил его кто-то – вот он опыт и приобрел…

– А другие почему не разговаривали?

– Так те обычные были. Сам же знаешь – босс может быть только один! Уже два просто передерутся…

– Ну… Тоже верно… И что теперь?

– Да ничего, в общем-то. Я сейчас обратно выйду и отстрелю ему «глаз». Листовое железо против пули – фигня. Тем более на такой дистанции… Куда стрелять – я уже выцелил. Надо будет – выстрелю несколько раз… Потом добью тесаком, и все дела… Ох, черт, как же они меня достали!..

– Кто?

– Да те мерзавцы, которые все это устроили! Вернемся на Землю – лично найду и поубиваю: честное слово! Ведь так испоганить обычных роботов! Ушлепки недоделанные! Ладно – я пошел!..

Вадим изменил скорость восприятия до десятикратной, поднял пистолет обеими руками и выстрелил. Начисто забыв, что находится на Марсе, а не в виртуальной игрушке… Это его и спасло. Отдачей его опрокинуло на стенку шлюза и рикошетом отбросило в сторону. И в это же время робот «выстрелил» из своего самодельного оружия.

Тяжелая и густая струя отблескивающей металлом жидкости пролетела в том месте, где стоял Лунин, упала на стену, на пол и на неподвижно стоящего сожженного стройбота. И не разбилась на части, а осталась одним целым. На глазах начав впиваться в места падения. Как кипяток в снег.

Вадим, не вставая, кувыркнулся как можно дальше в сторону, торопливо перезаряжая оружие: «босс» оказался не дурак… Точнее, трижды гребаные создатели террор-программы не стали изгаляться, вооружая свое детище огнеметом из подручных материалов, как сначала подумал Лунин. Зачем? Ведь есть же такая замечательная штука, как нанозавод! А там – огромное количество рабочего субстрата, способного моментально разобрать на атомы все, что угодно. Если, конечно, сохранить управление над содержащимися в субстрате нитями атомарных манипуляторов…

Лунин вскочил и выстрелил еще раз, пока робот втягивал наножидкость обратно в свое метательное средство. Два заряда дроби – по смотровым щелям. А пулю туда, где за кожухом должна была скрываться емкость с наносмесью. Перепрыгнул через образовавшуюся в полу глубокую канаву – след от «плевка» и снова стал перезаряжать пистолет. Все же оружие это было против стройботов слабовато…

Но с умом и им можно было пользоваться… Что подтвердилось в самое ближайшее время. Программа-босс, даже будучи искинтом, не могла знать, что противнику известно устройство стройбота. И что он может «видеть» расположение «убойных мест» под непрозрачным железом. Робот выстрелил в ответ. Но «выстрел» вышел какой-то слабый: вылетевшая из трубы струя оборвалась, растекшись в углу нестрашной лужей. А при попытке повторного выстрела с кибером вообще что-то произошло, и он задергался, пуская фейерверки искр, бессмысленно задрав «ствол»…

– Вот так-то… – пробормотал Вадим, засовывая пистолет в кобуру и вынимая мачете. Добить «босса» теперь и в самом деле не составляло особого труда…

– Здесь вам не тут, юноши!.. Чикаго – в другой стороне…

По дороге к «конюшне» – а здесь, по причине большего количества жителей, помещение для андроидов располагалось на первом этаже – Вадим зарубил еще трех «псов», свернул в радиальный коридор, ведущий к центру, и снова остановился.

«Конюшни» не было.

Вообще.

Нечто вроде пустого зала цилиндрической формы – когда Вадим дошел до конца коридора, он разглядел все в деталях – вместо пола которого поблескивала тяжелая металлическая жидкость – субстрат нанозавода… И ничего больше. Выеденная, словно кислотой, дыра в три этажа – в размер всего «жилого отсека» – обманчиво гладкая поверхность наножидкости… И тишина. Абсолютная.

Он не помнил, сколько так стоял.

– Вадим, что там? – донесся голос Тимура. – Дима, ты меня слышишь?

Вадим разлепил непослушные механические губы.

– Слышу… – сказал он беззвучно.

– Что?..

– Вся центральная зона уничтожена. Боксы, каюты, стеллаж с носителями… Все.

– Что? – переспросил Саитгиреев.

– Полностью. Наносубстратом.

– ЧТО?! – крикнул Тимур.

Вадим ничего не ответил. У него комок стоял в горле. Иногда и андроиду бывает нечем дышать…

– Дай картинку, – сказал Тимур.