Где-то у Проциона

Лунин посмотрел на него. «Тогда везите меня обратно, где взяли», – захотелось ему сказать. Но ясно было, что так просто здесь не отделаться… Он уже не удивился, когда экранолет, пойдя на снижение, сел прямо на лужайку перед лабораторным корпусом института, так хорошо ему знакомым. Часть окон светилась, на стоянке мокли автомобили… Несколько человек с зонтами, поджидавшие на лужайке, помогли выбраться из кабины. Лунин никого из них не знал, но это, похоже, никого и не волновало. Все торопливо направились внутрь здания. По знакомой

Вадиму лестнице поднялись на второй этаж и, наконец, оказались перед дверями в лабораторию, попасть куда Лунин уже никогда не думал.

Внутри, действительно, наблюдались следы интенсивной деятельности. Причем работа шла явно давно: в лаборатории было сильно накурено и пахло свежесваренным кофе. На виомах компьютеров мельтешили какие-то проверочные таблицы. За прозрачной стеной несколько человек в белых халатах с тестерами сгрудились вокруг двух манекеноподобных фигур, разложенных на монтажных столах, что-то усиленно замеряя. Время от времени одна из фигур конвульсивно дергалась, но на это никто не обращал внимания. В углу, возле обычного канцелярского стола, стояли еще несколько человек с кофейными чашками и сигаретами, среди которых Вадим с удивлением обнаружил директора института, которому здесь вовсе нечего было делать. Директор, видимо, был того же мнения про Лунина, потому что на лице его отразилась гримаса брюзгливого недовольства, точно такая же, какая, наверное, появилась в тот же момент и у Вадима. Вадим постарался трансформировать свою просто в мрачный вид, и ему, кажется, это удалось. Директор же со своей стороны не соизволил. «Ну, и черт с ним!» – подумал Лунин, переводя взгляд на стоящих рядом.

– Здравствуйте! – протянул руку один из них. – Я заведующий лабораторией, Татаринов. А вы и есть тот самый варяг, который призван прекратить наше нестроение? Не радует. Но… Были бы признательны!

Второй оказался Вадиму знакомым. Инженер, раньше работавший в лаборатории кинематики. И по внешнему виду можно было заключить, что именно на него навалили внезапно свалившуюся аккордную шабашку по настройке андроидов – он выглядел так, словно не спал несколько суток. Вадим даже вспомнил его имя: Генрих. Поэтому, поздоровавшись, они сразу перешли на «ты».

– Ну, так что тут у тебя? – спросил Вадим, без энтузиазма окидывая взглядом двигающихся у стола тестировщиков. – Разобрался уже, в чем дело?

На директора он не среагировал, точно того в лаборатории и не было вовсе. Впрочем, директор повел себя аналогично. Это заметили, и на несколько секунд в помещении повисла неловкая пауза.

3

Генрих кашлянул. Он оказался единственным, кроме директора, конечно, кто работал здесь еще пять лет назад, и его произошедшее не удивило. К тому же, он был достаточно утомлен, чтобы отвлекаться на последствия давней уже ссоры.

– Ничего, – сказал он. – Цепи все прозваниваются. Вон, заканчиваем полную контрольную проверку. С ними, по-моему, все нормально. В программе тоже сбоев не обнаруживается. Но тут я точно сказать не могу, сам лучше глянь: все-таки вы ее писали, тебе виднее должно быть, что там к чему… Вроде бы все в порядке. А команды – не проходят! Вернее, проходят, но… Да вот, сам сейчас увидишь!.. Володя, вы заканчиваете? – крикнул он тестировщикам.

– Уже!.. – донеслось из-за перегородки. – Можешь пробовать!

– Пошли! – Генрих кивком позвал Вадима за собой, направившись к одному из компьютеров. Вадим подошел. Остальные – тоже. Генрих уселся за комп и двинул «мышью». Выскочила заставка. Развернулось главное меню…

– Стоп, – сказал Вадим.

– Что?

– Это не та программа. Это версия к предыдущей модели. Причем для управления через виртуальный кардан. Где родная?

– Только эта была, – ответил Генрих, недоуменно взглянув на Лунина. Потом посмотрел куда-то ему за спину.

– Никаких других программ больше не было, – раздался голос директора.

– Не было? – переспросил Лунин, не оборачиваясь. – Тогда я пошел. Всем привет! – он развернулся к выходу.

– Что вы себе позволяете! – возмущение директора было неподдельно.

– Какие ко мне претензии? – поинтересовался Лунин невыразительным голосом, скосив глаза в ту сторону.

– Вы ведете себя, как хам! – заявил директор.

– Не заметил, – отозвался Лунин все так же тускло.

– Погодите, – вмешался Василий Витальевич, раньше других присутствующих пришедший в себя. – Вадим Петрович… Вас пригласили для консультации. Будьте добры, прежде чем уйти, по крайней мере, сообщить результаты своих наблюдений. Мне кажется, вы забылись.

– Да, извините… – Вадим, мотнув головой, заговорил нормальным голосом. – Эта программа от предыдущей модели. Для дистанционного управления через виртуальный костюм. Вам что, на самом деле нужна кукла, которая ничего не может самостоятельно?

Лунин вопросительно поднял брови в ожидании ответа. Но особист замешкался. Его неожиданно опередил Кремер.